時近黃昏。雲中山下。
邵青堂和大弟子崔柏、女兒邵九佳坐在樹下休息。另有一個弟子在旁邊喂著馬。
邵九佳問道：“爹，二師兄怎麼還不回來呀？咱們非要等他來了一起走嗎？”
邵青堂說：“此事事關重大，一定得有個準信。不然，就算咱們到了山莊，心裏也不踏實。”
邵九佳抱怨道：“二師兄也太磨蹭了，去了那麼久。天都要黑了，咱們幾時才能到啊？”
邵青堂瞅著女兒，輕聲責備道：“叫你看家，你非要跟來。女兒家怎麼那麼喜歡拋頭露麵？”
邵九佳撒嬌地說：“我想跟著爹見見世麵嘛。難得有這麼一個熱鬧可以看看。你隻帶兩位師兄，不是太偏心了？我可是你的親生女兒。”
邵青堂抬手在她腦門點了一下，笑道：“你就是個好事的，少給我惹些禍才好。”
崔柏忽然問道：“師父，您安排江師弟去哪裏了？這時候可不短了。”
邵九佳驚訝地說：“大師兄，你都不知道？爹，你沒跟大師兄說呀？”
邵青堂道：“我讓江寒去打聽點事。應該就快回來了。要不你去迎迎他？”他仍然沒有明著告訴崔柏。
“是，師父。”崔柏站起來，剛走出兩步，忽然叫道，“他回來了，師父。”
邵青堂父女也都站起來。
江寒騎馬來到近前，匆匆下了馬，說道：“師父，我打聽清楚了。柳樹溝有生人入住，其中有一個，年歲樣貌應該是差不多的。”
邵青堂點了點頭：“好。辛苦了。咱們現在就去山莊。”
師徒五人全都上了馬，往天百山莊奔去。
邵九佳最為興奮，打馬走在頭裏，還不時回頭喊著：“你們快點啊，爹。”
崔柏笑道：“師妹，你小心點！那麼著急幹什麼？師父不到，你怕是進不了門。”
江寒知道邵九佳的心思。聽說曾可以去了天百山莊，她也非要跟來，想的就是能跟他多見幾麵。因此，江寒的臉色有些難看，嘀咕道：“用的著那麼心急麼？”
來到天百山莊門口。幾個人下了馬。邵青堂掏出請柬遞給守門的家丁。
家丁看了請柬，馬上笑臉相迎：“是邵老爺到了。快請進吧！”
邵青堂把他拉到一邊，低聲說道：“你去通報主人，叫他單獨來見我。記住，不要驚動旁人。”
那家丁一愣，還從來沒有客人會提出這樣的要求，不禁猶豫：“這……我們做下人的，怎麼敢跟老爺那樣說話？您這不是為難我麼？您直接進去不就行了？”
邵青堂見他不動，又補充說道：“哈哈，你不用為難。你隻悄悄告訴他，邵某要跟他商量老爺子的事。來不來，他自有定奪。快去吧。”
那家丁滿腹疑惑地進去了。邵青堂等人就在外麵等著。
家丁來到大廳門口，正猶豫著該怎麼進去跟主人說。
祁少城在裏麵看見了，快步走出來，問道：“什麼事？”
家丁看了看廳裏麵的老爺和幾位客人，低聲道：“寧武的邵老爺來了，在大門口不進來，說是讓老爺單獨去見他，商量老太爺的事。還囑咐不要驚動別人。”
祁少城聽了也覺得蹊蹺，但是不能表現在臉上，於是說道：“你先去，讓他們稍候片刻。”
那家丁去了。祁少城回到廳裏，輕輕走到祁天百身邊，附耳說道：“寧武邵伯父來了，請您過去單獨說話，說是商量祖父的事。”
祁天百稍是一愣，見眾人都在看他，馬上裝作若無其事地說道：“嗨，這麼點事也要我親自處理，他們真是太不成樣子。好吧。諸位稍坐，我去去就來。”
眾人雖然覺得奇怪，也都不便說什麼，便隨口客氣幾聲。
祁天百和祁少城急急忙忙來到大門口。
邵青堂見祁天百出來，上前說道：“你也太不小心了，怎麼能讓老爺子……”
“啊，等一下。”祁天百趕緊打斷他，回頭說道：“少城啊，你先安排這幾位師兄師姐進去歇息。”
“是。師兄，師姐，請。”祁少城應了一聲，便招呼邵九佳、崔柏等人先進去安置。
祁天百和邵青堂往旁邊挪了幾步。見旁邊無人，祁天百才問道：“什麼事啊，兄長？怎麼不進去說話？”
邵青堂說：“老爺子走失了，你不知道麼？”
“老爺子……走失……？”祁天百被他說得摸不著頭腦，繼而笑道，“這怎麼可能？家父患了傳染怪疾，一直臥病在床，能走到哪裏去？”
邵青堂見他還在裝蒜，便直截了當地問道：“還想瞞我，你是不是把老爺子關起來了？”
祁天百一驚，馬上變了臉色，叫道：“兄長你開什麼玩笑？我……”
邵青堂哼了一聲，不悅地說道：“哼，你算了吧！老爺子差一點就找到我門上去了。你以為還能瞞得住？”
“什麼？老爺子……找你……？”祁天百顯然不信，但見他說得煞有介事，也不免心生疑竇，試探著問道，“你何時見到家父了？”
“人我是沒見著。你看看這個吧。”邵青堂說著，從懷裏掏出祁翁寫給他的信，塞到祁天百手裏。
祁天百拿著信，莫名奇妙，打開看了幾眼，頓時傻在那裏。
邵青堂問：“這是不是老爺子寫的？”
祁天百愣愣地點了點頭，問道：“這信是哪來的？什麼時候的事？”
邵青堂道：“老爺子托人送去的，有幾天了。這麼說，信裏說的事是真的？”
祁天百知道抵賴不過，便開始尋思著如何讓眼前這個人封口。他又問道：“還有誰知道這個事？”
邵青堂說：“除了送信的，就隻有我知道。”祁天百問：“送信的人呢？”邵青堂覺得沒麵子，不願說出小靈子和吳秋遇逃走的事，便隨口說道：“送完信就走了。”
祁天百暗自點了點頭，忽然滿臉堆笑地說道：“咱們別在外麵站著了，快請到裏麵，邊喝茶邊聊。”
邵青堂道：“你還有心思喝茶？”
祁天百拉住邵青堂的手臂，熱情地說道：“走吧，喝茶去。有什麼事，回頭慢慢說。”
邵青堂雖然覺得有點莫明其妙，但礙於有守門家丁看著，也不好跟他掙搏，便隨祁天百一起進了院子。
祁天百一路上想著主意，忽然說道：“兄長，老爺子的事咱們私下解決，我不想驚動其他人。”
邵青堂道：“好啊，我也這麼想的。”
祁天百說：“山莊正好有一處僻靜的院子，平日沒有人進出。您屈駕在那裏小住兩日，便於咱們單獨說話。不知兄長意下如何？”
邵青堂說：“如此甚好。”
祁天百臉上熱情洋溢，心裏卻在盤算如何下手。
眼看來到小院門口，祁天百抬手一指：“就是那裏，還算安靜吧？”
“不錯。那……”邵青堂話沒說完，就覺得身後一股涼氣襲來。他暗叫不好，急忙相旁閃開，回身就是一掌。
祁天百的匕首是奔著邵青堂的後心去的，被他一閃，沒有紮著。正要揮起再刺，卻不防邵青堂一掌打來，正拍在他手腕上。祁天百手臂一麻，匕首幾乎甩脫出去。
邵青堂怒目而視，低聲喝道：“賢弟，你這是幹什麼？”
祁天百暗算不成，有些心慌：“我們祁家的事，你是非管不可麼？”
邵青堂道：“以咱們兩家的關係，我豈能袖手旁觀？”
祁天百冷冷說道：“那就沒什麼好說的了。來吧，咱們一分高下！”說著又擺起了架勢。
邵青堂怒道：“賢弟你糊塗了？我有心幫你，你倒跟我翻臉！”
祁天百一愣：“你，你的意思是……幫我？”
邵青堂氣哼哼地說：“要不然，我為何找你單獨說話。”
祁天百長出了一口氣，急忙把匕首收了，抱拳道：“哎呀，兄弟我當真是糊塗了。一聽你說到老爺子的事，我心裏著急，行事莽撞了。還望兄長不要見怪。”
邵青堂說：“你以為我是來給老爺子撐腰的？那都是幾十年前的交往了，恐怕他都不記得我的模樣了。哪像咱們弟兄，還時常往來。我不幫你幫誰？”