走了幾日，繞過饅頭山，到達代縣境內的滹沱河穀。曾婉兒看著周圍的景物隱約覺得眼熟，便問郝青桐：“郝叔叔，咱們是不是到過這裏呀？”郝青桐道：“大小姐記得不錯。咱們前幾日趕奔朔州，走的就是這裏。”曾婉兒不解：“咱們這樣逆著往前走，豈不是很快就到靈丘了？我不想直接回薊州，趕緊找人問路去五台山吧。”郝青桐說：“不用找人問，我就認得。前麵沒多遠就到五台山了。”曾婉兒不信：“咱們來的時候，我怎沒看到五台山？”郝青桐解釋道：“其實咱們就是從五台山旁邊過來的。隻不過在來的時候，大小姐隻顧跟著秋遇公子往朔州趕，我們在後麵也不好多說。”曾婉兒半信半疑地看著郝青桐：“郝叔叔，你可以不要騙我。”郝青桐笑道：“大小姐盡管放心，你從小到大，我什麼時候騙過你了？”曾婉兒也笑了：“我當然相信了，剛才隻是隨便說說。開開玩笑，免得路上悶嘛。”
騎馬走過河上的窄木橋。郝青桐問：“大小姐累不累？要不要下去歇一會？這裏水草豐盛，正好可以放喂馬匹。”曾婉兒抬頭看了看，天色尚早，周圍的風景也還不錯，便點頭同意。幾個人翻身下馬，把韁繩都交給羅興，讓他牽著馬去放喂。
曾婉兒在河邊找了一處幹淨的草甸，坐下來，回想著這次出來跟吳秋遇在一起的情景。雖然吳秋遇仍想著小靈子，對曾婉兒也有意保持一點距離，但是已經不像原來那麼拘謹，說說笑笑地親近了許多。想到這些，曾婉兒心中甜甜的，對未來充滿了希望。郝青桐、魯嘯、廖樹山跟曾婉兒相隔兩三丈，在河灘上躺下來，望著天空曬太陽。魯嘯有傷在身，一路趕來有些疲乏，很快便呼呼入睡了。郝青桐和廖樹山聽到魯嘯的呼嚕聲，相視一笑，也閉上了眼睛。羅興是四個保鏢中年歲最小的，獨自放馬也並無怨言。他拴了四匹馬，單獨牽著曾婉兒那匹紅馬，一邊沿河放喂，一邊悠閑地欣賞著河邊的風景，漸漸離那幾個人就遠了。
這時從不遠處的小樹林走出幾個人來，就是曾婉兒和魯嘯在八仙山穀遭遇的萬山四鬼。當時萬山四鬼中的老四偷襲魯嘯得手，便與老二、老三一起**曾婉兒。吳秋遇趕到，用“降魔十三式”中的一招“驅伏雙鬼”打倒老大、老二和老三。老四挾持曾婉兒，要挾吳秋遇自廢武功。幸虧苗家女子龍玉鳳出現，用紫花蟾蜍咬了老四的手腕，曾婉兒才得以脫身。萬山四鬼那日**曾婉兒不成，反倒吃了虧，心裏是又憋屈又窩囊，又不知那些人是何來曆，也不知還會不會再遇上，後來就灰頭土臉地離開了薊州。他們從小樹林出來，正閑得無聊，忽然看到河邊坐著一個女子，不由得大喜。又看到旁邊不遠處還躺著三個大漢，他們悄悄停下來，小聲商量了幾句，便悄悄向郝青桐等人摸了過去。
曾婉兒撿起一枚石子，用力撇向水麵。石子在水麵蕩了一下，濺起水花，沉入水裏，輕輕發出咚的一聲。郝青桐聽到動靜，欠身看了一眼，發現水麵紋波蕩漾，又見曾婉兒看著水麵開心地笑著，明白是怎麼回事，剛要躺下，忽然聽到後麵好像有動靜。郝青桐是個非常警惕的人，馬上翻身起來，定睛一看，見有四個人正偷偷靠近過來，趕緊招呼廖樹山。廖樹山也跳了起來，順便踢了魯嘯一腳。魯嘯驚醒了，迷迷糊糊坐起來：“誰呀？怎麼啦？”郝青桐和魯嘯雖然那日也都到了八仙山穀，但是都沒有見過萬山四鬼。魯嘯是背著身子忽然被人打暈了。郝青桐是在萬山四鬼走了以後才到的。
曾婉兒起身一看，馬上認了出來，驚叫道：“萬山四鬼！”郝青桐聽了，不免心中一驚，他聽說過萬山四鬼的來曆，也知道他們不是好人。萬山四鬼聽到曾婉兒叫出他們的名字，愣了一下，馬上也認出了她。想起在八仙山穀吃虧的事，他們先往周圍看了看，見吳秋遇和龍玉鳳都不在，才稍稍踏實下來，分別盯著曾婉兒和郝青桐等人，今日在這裏撞見，正好報仇。老四見郝青桐等人已經起身，顯然是偷襲不成了，便直奔曾婉兒。郝青桐趕緊去護住大小姐。廖樹山和魯嘯也緊盯著另外三鬼，向曾婉兒靠了過去。
郝青桐警惕地盯著萬山四鬼中的老四，喝問道：“你們想幹什麼？”老四並不答話，隻是繼續慢慢往前靠近，等到距離郝青桐隻有一步之遙了，他突然出手向郝青桐打去。郝青桐早就防著他了，迅速出手擋開，但是也驚愕地發現那人手指縫裏竟然夾著鋼針，不由得暗叫好險，一邊與來人搏鬥，一邊大聲提醒道：“當心他們手裏有暗器！”那邊，廖樹山和魯嘯也已經與萬山四鬼中的老二和老三打了起來。老大看出郝青桐像是三個人中帶頭的，便也過來幫老四一起攻他。
萬山四鬼急於報仇，也存著劫走曾婉兒的心，因此與郝青桐等人交起手來格外發狠，又仗著手裏有暗器，攻勢越來越淩厲。魯嘯先前被鐵拳王打傷還沒全好，廖樹山的武功不及魯嘯，他們二人漸漸落了下風。在曾婉兒的四個保鏢中，郝青桐的武功算是最好的，但是既要護住曾婉兒，還要提防對方手裏的暗器，顯然不能使出全力。再加上對方是兩個人，他也慢慢招架不住了。
曾婉兒知道憑自己的那點武功，上去也幫不上忙，反倒有可能落到四鬼手裏成為人質，於是隻能手持寶劍在旁邊看著。她忽然靈機一動，大聲喊道：“秋遇公子！龍姑娘！你們快出來呀！那四個壞蛋在這呢！”萬山四鬼聽了，都是一驚，各自偷空往四周張望。他們是吃過吳秋遇和龍玉鳳的虧的，至今仍心有餘悸。雖然他們並不知道吳秋遇和龍玉鳳的名字，但是聽曾婉兒一喊，馬上想到就是他們。曾婉兒這一招果然管用，四鬼心裏忌憚著吳秋遇和龍玉鳳，總要四處張望，於是就分了心，手上的攻勢慢了下來。
郝青桐等人仍然與萬山四鬼打得難解難分。曾婉兒在一旁焦急地看著。忽然河麵上一道紫光疾馳而來，一團人影直射到岸上，飄落在曾婉兒身後。曾婉兒嚇了一跳，慌亂中就把手裏的寶劍抬起來，對準了那個人。那個人隨便一揮手，便把曾婉兒手裏的寶劍奪了過去，丟在一旁。曾婉兒還沒看清怎麼回事，就見那人在郝青桐等人周圍轉了一圈，郝青桐、魯嘯、廖樹山三個人就定在那裏不動了。曾婉兒驚得目瞪口呆，愣愣地望著那個人。
萬山四鬼見到那人，一起躬身施禮，口中喚著：“師父。”曾婉兒忽然想起羅玉鳳的話，既然這個人是萬山四鬼的師父，那他一定就是“武林巔峰，散花仙翁”之中的“仙”字所指——鮮子湯了。隻見這個人應有六十多歲，周身上下穿著紫色，身形又高又瘦，臉色陰森恐怖。他對著萬山四鬼訓斥道：“你們隻顧貪玩惹事，不知好生練功，怎麼連這幾個蠢貨也對付不了？”魯嘯氣哼哼地瞪著他，受製於人，也不敢貿然生事。萬山四鬼中的老四說：“師父，我們本來是在這裏練功，誰知碰上這幾個人前來搗亂，一言不合打了起來。我們謹記您的教誨，不敢惹事，所以對他們手下留情，才讓他們勉強撐了幾招。”其他三個見老四說得好，也都跟著附和。鮮子湯這才臉色稍好了一些：“罷了，你們不要在這裏逗留了，跟我一起到五台山去。”
老大、老二、老三乖乖稱是，唯有老四扭頭看了一眼曾婉兒，壯著膽子對鮮子湯說：“師父，您一直為弟子們操心勞神，身邊也沒個人照顧。我看那個女子乖巧伶俐，弟子把她帶回去，一起孝敬您老人家？”曾婉兒馬上緊張起來，不由得往後退了兩步。鮮子湯看了曾婉兒一眼，更讓曾婉兒心裏發毛。卻聽鮮子湯說道：“你們能有這份孝心就行了。師父現在想的不是這個，辦正事要緊。你們哪個看得上她，不妨做個安置，改日離開山西的時候，把她帶回去，也讓咱們山上有個女人味。”萬山四鬼聽了，一個個歡心鼓舞，老四更是樂不可支。
郝青桐覺得身上好像被釘子釘住一樣，不能動，看到曾婉兒驚恐的樣子，趕緊開口說道：“您是萬山的鮮老前輩吧？我等早就聽聞您的大名，今日有幸得見，果然高深莫測。剛才我等與令高徒確有爭鬥，不過絕非我等挑釁。老前輩武功高深，德高望重，若嫌我等不恭，盡可拿我等出氣，請千萬約束令高徒，不要傷害我家小姐。”鮮子湯看了看郝青桐，不無得意地說道：“既然你等曉得我萬山一派，言語也還恭敬，我今日便不為難你們，讓你們在這裏站兩個時辰也就算了。至於那個女娃，你們就不用管了，回去告訴你們的主人，就說她嫁入萬山派作媳婦了，不用他們陪嫁彩禮。”“鮮老前輩！你不能……不能這樣啊！”郝青桐急得大叫，但是身子不能動，一點辦法都沒有。魯嘯本要開口大罵，但馬上想到惹怒鮮子湯和萬山四鬼，會連累大小姐，隻得氣鼓鼓地忍住。
忽聽不遠處有人說話：“今天天兒真好，河邊熱鬧啊，平時這裏可沒這麼多人。”聲音顯得有些沙啞和衰老。曾婉兒扭頭看去，隻見一個拾荒的老者背著筐走了過來，頭上戴著鬥笠，花白的頭發散亂地遮住了臉，看不清長相。鮮子湯和萬山四鬼看了看，並沒放在心上。拾荒老者彎著腰，顫顫巍巍地走到近前，圍著郝青桐等人轉了轉，在他們身上摸了摸，似是驚訝道：“你們三個怎麼回事？好端端的，裝僵屍啊？看人家爺兒幾個多精神，尤其是那位老哥，歲數那麼大了，身子骨還那麼硬朗！好，好啊！”說著衝著鮮子湯點了點頭。鮮子湯麵對著一個拾荒老漢，實在沒什麼話可說，索性不搭理他。