吳秋遇和小靈子找地方卸去偽裝，走出沒多遠，就見祁少城帶著一個家丁迎麵走來。祁少城也看到他們，眼前一亮，快步走了過來，熱情說道：“秋遇兄，小靈子，你們兩位何時到的嵩山？也聽說了群雄齊聚少林寺的事？”吳秋遇說：“我們來了兩日，不過不是為了看熱鬧，是為了到登封找人。”“哦。”祁少城點了點頭，似是有些驚訝。
小靈子開口問道：“祁公子，這麼晚了，你怎麼還要上山？”祁少城說：“哦，是這樣的。我在前麵開了一個賣酒的場子，剛才去山下采辦桌椅，現在趕著回來看看。”小靈子驚訝道：“原來那個酒肆是你家開的？”祁少城看了看他們：“你們剛才見到了？”吳秋遇說：“我們就是從那裏出來，在那吃了點東西。”祁少城說：“嗨，早知道你們在，我就早回來一會了。他們沒有慢待二位吧？”吳秋遇忙說：“沒有沒有，挺好的。”
小靈子好奇地問道：“祁公子，你怎麼會想到在這裏開個酒家？看樣子剛開張不久。”祁少城笑道：“是這樣的。江湖上瘋傳，少林寺的了然大師知道《至尊寶帖》的消息，八月初六，武林各派的人物都要到嵩山，找了然大師討要說法。就連我們天百山莊的家人都聽說了，傳到我祖父那裏。祖父大人年輕時經商起家，對各種機會看得最準，便開玩笑說，如果我運一批杏花村的上等老酒，到這裏來開個酒肆，那些早到的江湖豪客閑來無事，肯定爭相痛飲。”小靈子讚歎道：“祁翁老爺子真是很會看機會。到時候各地的江湖人物都來，人數一定少不了。你這回一定可以大賺一筆。”
祁少城說：“我家裏是不缺這點銀子的，但是我從小衣食無憂，從沒體驗過這個，聽祖父一說，覺得很有趣，便真去杏花村買了十幾車好酒，運來這裏，開了那家酒肆。一來可以體驗一下做買賣的樂趣，二來可以讓我那三位師父隨便暢飲。你們也知道，我三師父最喜歡喝酒了。反正那裏有夥計看著，到時候也不會耽誤我去少林寺看場麵。”吳秋遇和小靈子笑著點頭。
又聊了一會，吳秋遇說：“祁公子，丘大俠他們都在酒肆喝酒呢，你快去照顧三位師父吧。我們先回登封城裏去了。”祁少城說：“兩位不妨跟我先回酒肆，我跟師父們交代一下，跟你們一起進城。”吳秋遇驚訝道：“你晚上不要在這裏守著嗎？”祁少城說：“我隻是白天來這裏看看，晚上都住在登封縣城。”吳秋遇問：“那麼多酒在這裏，隻有幾個夥計，不怕有人搶劫嗎？”祁少城說：“哦，沒事。我三位師父是住在這裏的。他們習慣了住在野外，知道我不習慣這個，就讓我住進城裏客棧，他們晚上在這裏照應。”吳秋遇說：“有他們三位守在這裏，當然是沒問題了。”
小靈子說：“祁公子，我們還要進城找人，就先不等你了。我們住在城北的歸來客棧，你如果也住在附近，咱們有空再聊。”祁少城稍微有些遺憾，對他們說道：“既然你們還有事，那咱們改日再聊。歸來客棧，我記下了。你們每次上山，也一定要到我的酒肆坐坐。”小靈子笑道：“行，我們沒事還可以幫你賣酒，感受一下做夥計的感覺。”祁少城也笑道：“好啊，求之不得。不過我可不敢讓你們當夥計，你們倆當掌櫃的如何？”三個人大笑起來。
吳秋遇和小靈子告辭離去。祁少城也趕緊去酒肆招呼三位師父。
進到城裏，吳秋遇和小靈子先去了柳家老宅，沒看到有什麼變化。又去了一趟衙門，這次當差的不是上次那個衙役，不過他也知道了小靈子上次托付的事，告訴她這兩天沒有柳家的後人來過。
兩個人有些失望，正在街上走著，忽聽身後有人喊道：“秋遇兄弟！小靈子！是你們嗎？”二人轉身一看，喊話的竟是崔柏，他身後跟著兩輛大車，上麵裝的都是沒開封的酒壇子。吳秋遇驚訝道：“崔師兄，你怎麼也到登封來了？”崔柏上前說道：“聽說嵩山會有很多武林人士聚集，我就拉了兩車酒，想著去那裏賣賣看。”小靈子笑道：“這麼快就找到營生了？真好。去嵩山賣酒是個好主意。不過，現在上山有點晚了吧？天快黑了，隻怕馬車上拉著酒，山路不好走。”崔柏說：“是，我也想著先找個客棧住下，明天一早再上山。”
吳秋遇說：“那正好，我們正要回客棧。不過那家客棧是空的，沒有人經營，如果崔師兄不嫌棄，可以跟我們一起去。”崔柏說：“好啊。出門做買賣，哪有那麼多講究？有地方住就行了。何況還可以省些店錢。”小靈子笑道：“剛開始做買賣，就學會精打細算了。”崔柏說：“能有個營生不容易，不精打細算不行啊。跟你們住在一起，正好還可以聽聽你們的主意。”小靈子說：“別在街上耽擱了，咱們趕緊走吧。”三個人便帶著馬車，往城北走去。
到了客棧，崔柏叫人把車馬先安置了。吳秋遇最熟，給崔柏和他帶來的兩個夥計在後院安排了房間。小靈子問崔柏：“要不要先去吃點東西？”崔柏說：“我們帶了幹糧，今天晚上就不用出去了。”吳秋遇和小靈子在祁少城的酒肆吃過不久，現在也不餓。
天黑了，三個人便坐在崔柏的房中說話。
吳秋遇問：“崔師兄，你怎麼做起賣酒的生意了？”崔柏說：“這還多虧了你讓我去送那封信。”接下來崔柏便把自己去任府送信及以後的經曆詳細說了一遍。
離開洛陽之前，小靈子見吳秋遇擔心柳如夢曾經寄身的任府的狀況，便讓吳秋遇寫信推薦崔柏去任府幫忙，既可以消除任府的隱憂，又可以幫崔柏謀個生計，正可謂兩全其美。還故意讓崔柏登門送信，以便讓任府的人看看，好做定奪。當然崔柏並不知道這是吳秋遇和小靈子暗中幫他。
崔柏拿著吳秋遇寫的信到了任府。丫鬟春香看了信以後，報知二小姐，說了吳秋遇的意思。二小姐任佳怡隻覺得這是好事，卻沒什麼主意，便讓丫鬟春香和管家商量著去辦。正好任府在洛陽東門附近有個閑置的酒坊，原來那個掌櫃的年老回鄉以後，由於任員外一直臥病在床，府裏沒顧得上再安排人手，已經歇業快兩年了。管家見到崔柏聊了幾句，也覺得人靠的住，便問他是否願意去經營。崔柏當然樂意。管家便吩咐家丁套車，帶著他去了洛陽城。
那個酒坊店麵不小，位置也不錯，雖然閑置了兩年，但是一應家什都在。崔柏馬上動手收拾，很快就打掃幹淨了。管家見他手腳勤快，更加放心，便耐心地給他交代了一些注意事項，並吩咐同來的家丁去尋找原來的夥計，準備擇日開張。
正巧曾婉兒帶著郝青桐、魯嘯、廖樹山經過那裏。看到有個像樣的酒坊，魯嘯便攢掇郝青桐跟曾婉兒說說，要買些酒帶著路上喝。曾婉兒聽見了，不滿地說道：“你想喝酒，為何不直接說？非要郝叔叔來找我說。我是那麼不好說話的人麼？”魯嘯趕緊作揖認錯。曾婉兒笑了，當即下了馬，帶著他們走進酒坊。
管家見有人進來，趕緊上前說道：“幾位客人，不好意思，我們這裏正在收拾，還沒開張。你們幾位改日再來吧。”魯嘯指著牆根的酒壇子說道：“什麼開張不開張的！那裏明明有酒，賣我們幾壇就是了！我們急著趕路，哪有工夫給你改日再來？”管家見他們身高體壯，又帶著刀，心裏有些害怕，一時不知如何是好。
崔柏聽到外麵有人說話，拿著撣子從後麵走出來，一眼看到曾婉兒，驚訝道：“曾小姐，是你們？”郝青桐、魯嘯、廖樹山見崔柏認出大小姐，都警惕地看著他。曾婉兒看了看崔柏，疑惑道：“你認得我？”崔柏說：“我叫崔柏。我們在天百山莊見過的。”曾婉兒想了一下，記起來了。當日在天百山莊，邵九佳製住小靈子，父女二人要挾吳秋遇自廢武功。崔柏哀求他們不要傷害小靈子。曾婉兒正擔心吳秋遇，見崔柏求情，自然當他是好人，雖然隻見過那一次，但是多少也有些印象。
曾婉兒開口問道：“你是邵青堂的徒弟，怎麼會在這裏？難道這個酒坊是邵家門的買賣？”崔柏搖了搖頭，苦笑道：“我已經不是邵家門的人了。自從經曆了天百山莊的事，我就沒有再回去，想著退出江湖，自己出來找個營生。今日流落到此，幸好有任府收留，讓我在這裏打理店鋪。哦，這位是任府的管家，你們不要嚇唬他。”說著，他看了魯嘯一眼。
曾婉兒去過任府幾次，也見過管家，隻是忽然在這裏見到，一時沒想起來，現在知道了，馬上說道：“您是任府的管家？實在對不住。剛才是他們不好。”管家見崔柏三言兩語說完，那夥人沒那麼凶了，心裏這才踏實下來，也認出了曾婉兒，趕緊擺手說道：“沒事，沒事。曾小姐到府裏去過的，我還記得你呢。”
曾婉兒說：“是啊。說起來，我還是任府的親戚呢。哈哈。崔……”她一時叫不出崔柏的名字，多少有些尷尬。崔柏趕緊說道：“崔柏。哈哈。”曾婉兒不好意思地笑了笑，說：“你不回邵家門也好。邵青堂父女用心不正，隻怕會帶壞了一門弟子。”聽曾婉兒提起邵家門和邵青堂父女，崔柏的麵色有些難看，畢竟有一段傷心往事。曾婉兒見了，趕緊改換話題說道：“任府是個好人家，正缺人手幫忙。你能留在這裏，也算是很好的出路。”
崔柏點了點頭：“是啊。不過這多虧了秋遇兄弟，是他讓我去任家莊送信，我才有了這樣一個很好的機會。”聽到吳秋遇的名字，曾婉兒眼前一亮，急切地問道：“你在哪裏見過秋遇公子？他人呢？”崔柏說：“我們一起到的洛陽。他和小靈子趕去登封了，說是去找人，走得很匆忙，臨走留下一封信，讓我送到任家莊。”曾婉兒喃喃道：“他和小靈子在一起？去登封……一定是去找如夢姐姐。”崔柏驚訝地看著曾婉兒，心中納悶，可是又不便多問。
魯嘯兩眼隻顧盯著牆根的酒壇子看，還用鼻子用力地聞著酒香。崔柏見了，忙說道：“你們幾位要喝酒隻管自己去拿。咱們難得在此相遇，今日我請大家，權當是幾位提前來給我撐場麵了。管家，酒錢回頭從我的工錢裏扣，你看行吧？”管家點頭笑了笑，沒有說什麼，心裏卻更加認定崔柏是個做事有分寸的人，不會拿東家的酒去隨便送人情。
曾婉兒說：“那怎麼行！你這裏做個買賣不容易，我們應該多捧場才是，哪能過來白占便宜？我們也趕著去嵩山，來不及等到開張道賀了，今日買幾壇酒，隻當是提前給你開個張。郝叔叔……”郝青桐明白曾婉兒的意思，馬上掏出二十兩的一錠銀子，放在櫃台上，說：“崔掌櫃的，來，給我們拿三壇好酒。”崔柏愣了一下，知道曾婉兒是有意在管家麵前給他幫忙，心裏非常感激，嘴上沒說什麼，轉身去拿了三壇老酒，放在櫃台上。然後又找了草繩，把三個壇子編花捆了，提著交給魯嘯：“這樣便於攜帶，掛在馬上也不礙事。”曾婉兒、郝青桐以及任府的管家都暗暗佩服崔柏的細心。
崔柏看了看櫃台上的銀子，有些發愁，轉身問管家：“我剛來，還不知道價錢，您看這個怎麼算？”曾婉兒笑道：“這個不用算了。我想應該勉強夠了，萬一有些剩餘，就當是我們的賀禮了。開張的時候，我們就不過來一起熱鬧了。”崔柏心中感激，對著曾婉兒拱了拱手，也不知說什麼好。
魯嘯把手裏的酒壇提到眼前，用鼻子聞了聞，開心地笑道：“果然是好酒。崔掌櫃的，你真的要退出江湖了？過幾天，嵩山有一個大熱鬧，你不想去看看？”崔柏搖頭道：“不看了。我今後專心賣酒，就不去湊那些熱鬧了。”魯嘯說：“那可是個難得一見的大熱鬧。八月初六，武林各派的高手都要聚集到嵩山，找少林寺的老和尚討要散遊僧老前輩留下的《至尊遺帖》。你把這個熱鬧看了，再退出江湖也不遲啊。”崔柏看著魯嘯，似是遲疑了一下，說道：“以後江湖上的事都與我無關，我能把酒坊打理好，不辜負東家的信任就很知足了。”管家聽了，暗自點了點頭。