小靈子很高興，對吳秋遇說：“明秀師太答應幫忙，事情就好辦多了。”吳秋遇當然更高興，用力點著頭，忽然問小靈子：“那咱們現在去哪兒？”小靈子想了一下，說道：“兩天後鮮子湯要帶人到花公子家搗亂，不知道又會使出什麼樣的手段。咱們不如混進去看看，如果有機會，就暗中幫助花家提防。”吳秋遇點頭同意，兩個人便往江寧走去。
到了江寧，打聽到花家的所在。吳秋遇忽然想到一件事，對小靈子說：“靈兒，花家是與我師公齊名的武林名門，對付鮮子湯的萬山派，會接受咱們兩個外人的幫忙嗎？”小靈子笑道：“秋遇哥哥，你進步了，還能想到這個？哈哈。我說了咱們要暗中幫忙，咱們當然不能直接進去。”吳秋遇聽小靈子這樣說，知道她一定已經有了主意，便也不再多問。
第二天，花家的大門裏走出來兩個家丁，出門往西走去。蹲守在附近的一男一女悄悄跟了上去。兩個家丁來到菜市，就近在幾個攤位上揀選了足夠的蔬菜，足有兩大筐，吩咐售賣最多的那個賣菜的送到花府去。“好嘞，我馬上就給您送去。”賣菜的收了銀子，心中歡喜，還忍不住問道：“花四哥，今天府上有什麼喜事？好像客人不少啊？”那個叫花四的說：“你賣你的菜，問那麼多幹嗎？快點送去啊，等著用呢。哎，對了，你認識不認識手藝好一點的廚子？介紹一個到府上去幫兩天忙。”賣菜的想了一下，說：“認識是認識，隻不過兩三天的短工，人家未必願意去。”花四說：“告訴他，每天一兩銀子，做得好另外有賞。你要真介紹了合適的，也賞你五百文。”賣菜的大喜：“沒問題，一定能去！我這就去叫，然後連菜給您一起送過去！”花四拿手指了指他：“你呀，快點啊！”說完便帶著另一個家丁走了。尾隨他們過來的那一男一女相互看了一眼。那女的點了點頭，似乎有了什麼主意。
旁邊賣菜的羨慕道：“劉升，你今天運氣太好了。賣了這麼多次菜不說，還白撿了一個五百文。”另一個人說：“人家花府要找一個做菜好的廚子，這沒頭沒腦的，哪那麼容易找啊？劉升，你可別把牛皮吹破了。”剛才那個人說：“你還不知道啊，劉升他媳婦做菜就不錯。左鄰右舍有個紅白喜事的，都請她去做飯。所以我說他白撿五百文嘛。”劉升笑道：“這個你們羨慕不著，誰讓咱有個手藝好的媳婦呢。好了，不跟你們瞎扯了，幫我看一下，我去叫我媳婦。”他家離菜市不遠，很快就帶了一個婆娘回來。
劉升挑起兩個菜筐，帶著媳婦向花府走去。剛才跟蹤花四來到菜市的那一男一女，悄悄跟了上去。這兩個人就是吳秋遇和小靈子裝扮的。劉升夫婦抄近路，途經僻靜處，正在高高興興地往前走著，忽然從前麵冒出兩個人來，擋住去路。劉升媳婦嚇了一跳。劉升也趕緊停下腳步，驚愕道：“你們，你們想幹什麼？”
小靈子上前笑道：“劉大哥，你不要緊張。我們是來找你商量事兒的。”劉升夫婦聽到她這樣說話，心裏才踏實了，劉升放下擔子，看著小靈子問道：“你認得我，我怎麼不記得你呀？你是誰，找我什麼事？”小靈子說：“你放心，我們找你也是好事。你不是要去花府送菜嗎？嫂子要去花府幫廚，是不是？”劉升愣愣地點頭道：“是啊，你剛才都聽到了？菜是我家的，人也是我找的，跟你們沒什麼關係吧？你們別想分錢。”小靈子笑道：“沒人跟你分錢，我是要給你們掙錢。”“給我們掙錢？”劉升夫婦相互看了一眼，覺得難以置信。劉升媳婦問：“為什麼呀？”
小靈子解釋道：“花府急著請人，肯定是有大熱鬧，我們就想跟著沾光看看。我們可以幫你去送菜，還可以給嫂子打下手，所有的賞錢我們一文都不要，都給你們，怎麼樣？”劉升眼前一亮，又有些不放心：“萬一到時候你們反悔怎麼辦？”小靈子笑道：“咱們一起去，進門先跟花四哥說好，就說我們是你家親戚，所有的賞錢都由嫂子一個人支領。你看這樣可以吧？”劉升跟媳婦小聲合計了一下，點頭道：“好，這可以是你說的。到時候別說我占你們便宜。”小靈子說：“不會。秋遇哥哥，來，你幫劉大哥挑擔子。”吳秋遇過來，結果擔子往肩上一挑，憨厚的說道：“咱們走吧。”劉升肩膀輕鬆了，心情更好，邁著大步走在前麵。劉升媳婦不放心，在前麵走著還偶爾回頭看兩眼，怕吳秋遇把菜挑著溜走了。
到了花府。花四聽說送菜的來了，趕緊出來帶他們進去。四個人他隻認得賣菜的劉升，看了看另外三個人問道：“他們哪個是廚子？”劉升指著媳婦說：“這個，這個是。”劉升媳婦也笑著上前打招呼：“花四哥，是我。老聽我們家劉升說起花四哥的好處，今日一見，果然不是一般人。”“你們家劉升？”花四有點摸不著頭腦。劉升把花四拉到一邊，小聲說道：“不瞞四哥，那個是我媳婦，以後還得請花四哥多多照應。她做得一手好菜，左鄰右舍都知道的，不信您可以去打聽。”花四看了看劉升媳婦，對劉升說：“現在府裏急著用人，你媳婦就你媳婦吧。哎，那兩個是怎麼回事？你不至於送趟菜還雇人出力吧？”
劉升小聲對花四說：“他們是我家親戚。這不是聽您說府上廚房缺人手嗎，我就想著讓他們也來幫廚。如果看他們幹活還麻利，您就多少看著賞點。到時候把賞錢都給我媳婦就行了。”花四扭頭看了看吳秋遇和小靈子，小聲說道：“你小子真是個買賣人，我讓你找個廚子，你居然還送倆幫廚的來。也好，廚房正好需要人擇菜洗碗，就讓他們留下吧。不過你小子也太黑了，連親戚的賞錢都要貪。”劉升尷尬地笑了一下，說：“他們一直住在我家，親戚裏道的，我又不好意思跟他們要房錢、飯錢，讓他們到府上出點力總是可以的吧。”花四大笑了一陣，點了點頭：“好，我知道了。讓他們跟我進來吧。”劉升作揖道：“多謝花四哥。改天我請您吃酒。”花四說：“誰要吃你的酒？以後我去買菜，你小子別缺斤短兩就行了。”劉升笑道：“哪能啊？來，媳婦，你帶他們跟花四哥進去吧。你們兩個小心伺候著，有點眼力見。”小靈子連聲說道：“放心吧，我們到這都聽嫂子的。”劉升假裝訓斥道：“亂說，什麼叫聽你嫂子的？得聽花四哥的。”小靈子趕緊改口：“對，一切聽花四哥吩咐，跟著我嫂子好好幹。”劉升得意地笑了笑，轉身走了。
花四帶著劉升媳婦以及吳秋遇和小靈子直接去了廚房，給他們介紹了其他人，又交代了活幹，就轉身走了。小靈子倒也勤快，馬上動手從筐裏拿菜，往案板上擺放。吳秋遇也跟著學，劉升媳婦見了，心中自然高興。
曾梓圖帶著曾婉兒匆匆離開棲霞山，打算趕在明秀師太之前去花家提親。可是等他們趕到江寧的時候，正看到明秀師太從花家大門裏出來。花向榮坐著輪椅親自送出，花慶春也在旁邊陪著。
明秀師太問；“後天萬山派來鬧事，需要不需要我們棲霞派來幫忙？”花慶春本有意讓明秀師太帶人助陣，卻不敢擅自做主，便看著花向榮。花向榮說：“多謝師太好意。鮮子湯上門挑戰，是衝著我們花家來的。我們自己處理吧，就不勞煩師太和眾位高徒了。”明秀師太告辭走了。花慶春也讓人抬著花向榮的輪椅進入門裏。
曾梓圖聽到明秀師太和花向榮的對話，先是稍稍愣了一下，然後若有所思。曾婉兒一直望著明秀師太的背影，見曾梓圖發呆，輕聲問道：“爹，明秀師太走了，花家的人也進去了。咱們現在是去花家，還是跟明秀師太回棲霞山？”曾梓圖回過神來，說：“咱們今天哪都不去了，先回客棧。”曾婉兒以為爹爹是因為提親之事被明秀師太搶了先而煩惱，她心裏倒是輕鬆了，安慰道：“爹，我的親事您就不用操心了。畢竟是人家棲霞派先來，他們離得又近。”曾梓圖看了看女兒，笑了一下，說：“好了，你先回客棧吧。爹還有事出去一下。”
曾婉兒見爹爹不像是失望和生氣的樣子，多少有些奇怪，但是也沒有多問，點了一下頭，轉身向客棧走去。曾梓圖目送曾婉兒離去，又往花家門口望了一眼，快步消失在街頭。
曾梓圖終於打聽到萬山派的人投宿的客棧，邁步走了進去，問明鮮子湯所住的房間，輕輕敲了敲門。門開了，裏麵除了鮮子湯，還有另外兩個漢子，開門的是其中一個。那人冷冷地盯著曾梓圖問道：“你找誰？”曾梓圖沒有回答他，而是直接對裏麵的鮮子湯說：“子湯兄，嵩山一別，別來無恙吧？”開門的那個人見他認得鮮子湯，便閃身讓他進門。鮮子湯上下打量著曾梓圖：“你是……”曾梓圖說：“子湯兄還記得達摩洞外的蒙麵人麼？”“原來是你。”鮮子湯當然記得他，“你究竟是什麼人？”曾梓圖這才對三個人拱手說道：“在下薊州曾梓圖。”鮮子湯沉吟著：“薊州曾梓圖……帶頭闖少林的那個臨時盟主曾可以，跟你什麼關係？”曾梓圖微笑道：“那是犬子。”鮮子湯麵色稍稍緩和了一些：“原來是曾先生啊，失敬失敬。這兩位是我的師弟，楚大鯢，聞漢修。”楚聞二人也與曾梓圖打了招呼。
鮮子湯問：“曾先生來找我，有何指教？”曾梓圖說：“聽說後天子湯兄要帶著萬山派的人去花家挑戰，不知是不是已經準備好了？”鮮子湯驚訝道：“這件事你怎麼知道的？我隻是讓徒弟給花家送了一封信，難道他們真要找人幫拳？”曾梓圖擺手道：“不，不，我是無意中聽到的。花家是江湖名門，與萬山派的較量怎會容許他人介入呢？嗬嗬。嗯，這裏畢竟不是萬山，花家又是本地的大戶，不知子湯兄都做了些什麼安排？”剛才開門的那個楚大鯢說：“這次我們萬山派傾巢出動，對付花家那幾個人，直接衝進去就把他們滅了，還用得著什麼安排？”曾梓圖看了他一眼，又瞅了瞅鮮子湯：“這麼說，萬山派已經勝券在握了？好，曾某告辭。”說完轉身就要走。