“慢。”鮮子湯叫住曾梓圖，說話的同時把手抓了過去。曾梓圖身形一晃，輕輕擋了一下。鮮子湯又去抓他的手腕，兩個人便交起手來。過了四五招，兩個人著力對了一掌，各自退開。
鮮子湯打破尷尬：“曾先生好本事。”曾梓圖微微笑了一下，說：“我本來念在咱們有過兩麵之緣，還想有個主意獻給子湯兄。既然萬山派已經勝券在握，那我就不必多次一舉了。”鮮子湯趕緊拱手道：“楚師弟說話口沒遮攔，曾先生不必介意。有什麼指教，敬請相告。”曾梓圖看了看楚大鯢和聞漢修。那二人也變得拱手謙卑起來。
曾梓圖這才在鮮子湯耳邊小聲說了幾句什麼。鮮子湯聽了，驚喜道：“曾先生這個主意好！這樣就可以萬無一失了！”楚大鯢和聞漢修好奇地問道：“到底是什麼主意呀？”鮮子湯說：“待會再跟你們說。哎，對了，曾先生，你跟花家有什麼過節呀？為什麼也要對付他們？”曾梓圖說：“實不相瞞，我要把我的女兒嫁入花家。”楚大鯢和聞漢修麵麵相覷。鮮子湯也是不解：“你要跟花家做親家，那為什麼還要幫我對付他們？”曾梓圖解釋道：“因為提親的事被棲霞派的明秀師太搶了先。如果不出點意外，花家怎麼會改變主意呢？”
鮮子湯想了一下，忽然問道：“你想讓我們幫你演場戲？”曾梓圖搖頭道：“那倒不必。你們可以放心對付花家，我絕對不會出麵阻攔。”鮮子湯有點糊塗：“如果我們真把花家給滅了，你還跟他們結什麼親家？”曾梓圖說：“如果真如這位楚兄弟所說，花家不堪一擊，你們衝就去就把他們滅了，我也就沒有必要再跟他們結親家了。但是萬一諸位進攻遇阻，用上了曾某的主張，還請子湯兄手下留情，隻需達到你的目的便好，千萬不要傷及花家的人口。”鮮子湯滿口答應：“你放心，如果真能到那一步，我見好就收，留著好人讓你做。我絕不食言。”曾梓圖點了點頭：“如此甚好。”
小靈子和吳秋遇跟著劉升媳婦在廚房忙活了大半天，感覺府裏吃飯的人確實很多。到了晚上，花四也給他們安排了住處。聽到外麵沒什麼動靜了，小靈子招呼吳秋遇一起出來，開始四處察看。發現有一間正房裏麵亮著燈，隱約聽到裏麵好像有幾個人正在說話，兩個人便悄悄走了過去。
屋裏一共有五個人。花向榮坐在輪椅上，是五個人中年歲最大的。花慶春就站在他的身後。另外三人是兩男一女。其中一個身形高大，眉毛粗重，叫花向角，是花向榮的堂弟。另外一個男的稍稍秀氣些，看年歲應該比花慶春要大，他是花向榮的三弟，也就是花慶春的三叔，叫花向亮。那女的長得不難看，眉宇之間有股英氣，看樣子也是會武功的。她叫花向蔚，是花向角的胞妹。
花向榮說：“此番鮮子湯來者不善。我白天派人出去打探了一下，好像萬山派來了四十多號人，看樣子是傾巢出動。”花向角說：“怕他怎的？咱們花家上下，大小也有幾十口。”花向榮說：“賢弟不要輕敵，萬山派都是一些江湖漢子，不乏亡命之徒。咱們府裏雖然人數不少，但是真正頂用的家丁也就二十來個。接下來怕是一場硬仗。”花向蔚開口說道：“這些倒還好辦，咱們人數雖少，但是那些家丁經我哥和三哥親自調教，一個應該能頂他們兩三個。”花向角和花向亮微微點頭。
花向蔚繼續說道：“我聽說那個鮮子湯武功不弱，而且詭計多端，咱們先要想好怎麼對付他。”說到鮮子湯，花向榮暗自咬牙切齒，他和大哥花向海都跟鮮子湯交過手，而且都被鮮子湯暗算了，當然知道鮮子湯是什麼樣的人。花向亮說：“鮮子湯來東院搗亂，大哥不在，二哥有所不便，自然是由我出戰鮮子湯。”花向角說：“兄弟這麼說就見外了，咱們東院西院本是一家。這裏除了二哥，屬我最大，我好歹比你多練幾年，當然是由我來對付鮮子湯。”花慶春開口說道：“兩位叔叔不必爭了，鮮子湯還是讓我來對付吧。我在嵩山見到伯父，他親手教了我奪命三槍，就是為了對付鮮子湯的。”花向角和花向亮相互看了一眼，暫時沒說話。花向蔚卻說：“你去嵩山沒幾天，雖然有你大伯親手傳授，但是畢竟日子少，隻怕使得不熟。我看還是不要輕易冒險。”花慶春堅定地說道：“姑姑放心，我一直在刻苦練習，一定可以打敗鮮子湯。”花向蔚扭頭看著花向榮。花向角和花向亮也仍然堅持由自己對付鮮子湯。花向榮想了一下，開口說道：“這個明天看情況再說，可以讓慶春先試試大哥傳授的三招槍法，如果真的不熟，再由兩位兄弟出麵替下。”其他人聽了也都覺得合理。
花向榮對花向角和花向亮說：“兩位兄弟召集好人手，明日一早在各處布置，不要讓萬山派的人鑽了漏洞。”二人點頭幾下。花向榮繼續安排：“明日一戰，向蔚妹妹就不必出戰了。你的任務是保護家小，讓他們別受到外人驚擾。”花向蔚剛聽到時有些不情願，可是想了想，覺得自己的擔子也不輕，便點頭應了。
小靈子拉著吳秋遇回到房間，小聲說道：“花老爺的安排倒挺周到。我看鮮子湯和萬山四鬼根本鬧不起來。”吳秋遇悶頭想著，喃喃說道：“我剛才聽花老爺說，好像萬山派是傾巢出動，來了好幾十人，應該不隻是鮮子湯和萬山四鬼。”小靈子點了點頭：“要真是這樣，情況就又複雜一些了。咱們還不能專心看熱鬧。首先要看住廚房，防止有人下毒。”吳秋遇記得在五丈窯台曾可以收買叫花子在丐幫水井下毒的事，用力點了一下頭。
第二天，花向角和花向亮老早就把家丁組織好了，發放了刀槍，在各處把守。花向蔚也召集了不會武功的丫鬟婆子，把她們叫到後院和華府的家眷一起看護。花向榮坐著輪椅上，在大廳門口等著，腿上托著棋盤，輕輕抓摸著兩簍棋子。花慶春手提雙槍守在父親身邊。花向榮和花向角安排完了，也來到大廳門口。
大約到了辰時，鮮子湯帶著人來了。萬山派的人氣勢洶洶。花家的人按照花向角和花向亮的吩咐，沒有上前阻攔，直接把他們放了進來。吳秋遇和小靈子躲在暗處，看到鮮子湯帶人走進院子，他身後緊緊跟著一個壯漢，卻不見萬山四鬼，不禁有些納悶。
鮮子湯看到花向榮坐在大廳門口，上前微微一拱手：“向榮老弟，別來無恙啊？”花向榮恨恨地盯著他：“鮮子湯，你做了那麼多壞事，居然還沒死？”鮮子湯哈哈大笑道：“我還沒當上武林至尊，怎麼舍得那麼快就死呢？”花向榮說：“你這麼猥褻卑鄙，估計閻王爺看你都覺得惡心。”鮮子湯卻不以為意：“說得好。我倒希望他一直看我不順眼，先把你們這些看著順眼的收了去。”
花向榮見他已經無恥到這個地步，也想不出更多的咒罵，便直接問道：“你今天帶著這麼多人來，有什麼企圖，直說吧。”鮮子湯收起笑容，開口說道：“我隻想向你討一紙文書。”花向榮不禁一愣：“什麼文書？想叫我推薦你做武林至尊？你癡心妄想！”鮮子湯笑道：“我當然沒有那麼天真，要當武林至尊，我可以自己去爭，還用不著別人推薦。我是讓你寫下一紙文書，承諾花家從此不再參與武林至尊的爭奪。”花向角怒道：“憑什麼？”花向榮讓他暫且忍住，開口問道：“我要是不寫呢？”
鮮子湯轉身四下觀望著，嘴裏說道：“多好的院落，多好的家人啊，隻怕一會就沒有那麼完整嘍。”花向角再次怒道：“你胡說什麼！”鮮子湯笑道：“是不是胡說，你們馬上就知道了。”站在鮮子湯身後的楚大鯢上前說道：“師兄，好言好語的，他們恐怕不會就範。不如直接動手吧。”鮮子湯看著花向榮：“你真的不打算寫麼？”花向榮說：“你先趴在地上磕三十個響頭，給我和大哥賠罪，我要是氣消了，可以考慮給你寫點什麼。”
鮮子湯一皺眉，身子往後退了一步。楚大鯢知道可以動手了，當即大手一揮，帶人就往前衝。花向角早就忍不住了，率先跳下台階，直接奔向楚大鯢。花府的家丁也從四麵圍上來，與萬山派的人打在一起。
鮮子湯靜靜地觀望了一會，忽然飛身向花向榮撲去。花慶春趕緊舉雙槍挺刺。鮮子湯在空中身形一扭，輕輕踢了一下花慶春左手的槍杆，接力落回台階下麵。花向亮正要上前對付鮮子湯，花慶春說：“三叔，你照顧我爹，我去對付鮮子湯！”花向亮這才停下，回來守護花向榮。花慶春提舉雙槍，走下台階，直向鮮子湯走去。鮮子湯聽到花慶春管花向榮叫爹，知道他是花家下一代的傳人，當然樂意先試試他的武功。兩個人馬上就戰在一起。
花慶春手持兩杆短槍，鮮子湯赤手空拳，彼此小心翼翼地鬥了七八招，鮮子湯心裏漸漸踏實了，發現花慶春的武功照他爹花向榮和伯父花向海差遠了。花慶春以前隻聽說鮮子湯厲害，沒想到他的的招法變化如此之快，本以為自己手裏兩杆短槍已經使得出神入化了，竟然奈何不到他分毫，好在自己還有伯父親傳的“奪命三槍”沒有使出，倒也不至於太慌亂。鮮子湯心中得意，有意先把花慶春拿下，要挾花向榮寫下誓書，因此便加緊了進攻。