小靈子見吳秋遇有些悶悶不樂，知道吳秋遇還在為曾婉兒的事擔心，安慰道：“秋遇哥哥，你不用替曾小姐擔心。她爹、她哥哥，都是那麼精明的人，還能眼睜睜看著她被江寒騷擾？他們一定有辦法的，用不著咱們操心。你說是不是啊？”吳秋遇看了她一眼，點了點頭。小靈子趕緊轉移話題：“這幾天咱們一直在各種客棧裏找，始終沒有如夢姐姐的消息。你說他們會不會根本就不住在客棧？”吳秋遇扭頭看著小靈子。小靈子說：“曾可以陪著如夢姐姐去過金山寺，咱們再到金山寺去問問。”吳秋遇驚喜道：“你是說，他們可能住在金山寺？”小靈子說：“不管他們是否住在金山寺，我想問問寺裏的和尚，說不定能夠得到一些線索。就算寺裏的和尚不知道，那裏四麵八方來的香客都有，咱們也好找人打聽。”吳秋遇聽了連連點頭，兩個人便往金山寺走去。
他們先後結識五台山佛光寺的無涯大師、薊州獨樂寺的無際大師、嵩山少林寺的了然大師，到了金山寺，自然而然想到求見方丈。苦海禪師接見了他們。小靈子開口問道：“苦海大師，您有沒有見過從薊州來的曾可以公子？”苦海禪師沒有直接回答，而是先問道：“你們兩位是那位曾施主的朋友？”小靈子點頭道：“嗯。我們正在找他和他身邊的如夢姐姐。聽說他們一起來過這裏。”苦海禪師這才說道：“曾施主來了幾次，跟老衲有過幾次交談。你說的那位女施主我也見過。”吳秋遇急忙問道：“那大師知道他們住在哪裏嗎？”苦海禪師不能分辨他們跟曾可以是敵是友，還是很小心地問道：“你們找曾施主何事？”
小靈子見老和尚存有戒心，想了一下，決定賭一把，於是說道：“大師，不瞞您說，其實我們要找的不是曾公子，而是他身邊的那位如夢姐姐。這是秋遇哥哥，他跟如夢姐姐定了親，一起到揚州來找我，不小心失散了。如夢姐姐已經懷孕了，我們急著接她回去，可是我們四處找不到她。聽說他們來過金山寺，這才急著來找大師幫忙。”苦海禪師吃了一驚，上下打量著吳秋遇。他聽曾可以說過吳秋遇和柳如夢的事，可是曾可以說吳秋遇已經死了，現在聽小靈子一說眼前站著這個人就是吳秋遇，讓他一時有些迷惑。
小靈子輕聲問道：“大師不信嗎？秋遇哥哥又不是什麼大人物，我們何必冒充？”苦海禪師如實說出心中的疑惑：“聽曾施主說，吳秋遇施主已經遭逢意外。這究竟是怎麼回事？”吳秋遇說：“我是遭遇了大火，可是被靈兒給救了。”小靈子幫忙解釋道：“曾可以手下有幾個人，跟秋遇哥哥有仇，故意放火燒他。當然，這件事曾可以未必事先知道。他們都以為秋遇哥哥死了。”“原來是這樣。”苦海禪師慢慢在心中理出了頭緒。小靈子說：“現在大師相信了吧？雖然曾可以一直喜歡如夢姐姐，對她也算照顧，但是如夢姐姐畢竟跟秋遇哥哥是一家人。她現在肚子裏又有了秋遇哥哥的孩子，我們得趕緊接她回去。如果大師知道他們在哪裏，求您一定要告訴我們。”苦海禪師緩緩點了點頭：“嗯。老衲倒是沒有問過他們住在哪裏，不過曾施主每次來得都很早，應該是住在附近。”小靈子趕緊問道：“那您知道金山寺附近，有什麼地方是比較好的，可以住很多人的？”苦海禪師說：“老衲多年沒有外出化緣了，對附近的人家不是很了解。不過，你們可以到百花洲一帶看看，那裏風景優美，空氣新鮮，說不定如夢姑娘經常會去轉轉。”小靈子大喜：“多謝大師。”吳秋遇也激動地合十拜謝。
出了金山寺，很快就打聽到了百花洲。看到花海中有一處莊園，小靈子興奮地說道：“秋遇哥哥你看，那真是個好地方，說不定如夢姐姐就住在裏麵。”吳秋遇當然也很高興。
有幾個人正在花叢間打掃，看到有人靠近，都停下手裏的活。一個人上前問道：“你們來這裏看花？”吳秋遇說：“不，我們來找人？”那個人問：“找什麼人？這可不是什麼人都能進的地方。”吳秋遇說：“薊州來的曾可以公子，柳如夢姑娘，曾婉兒小姐，他們住在裏麵嗎？”那個人搖頭道：“什麼薊州來的公子小姐的，沒聽說過。”小靈子問：“你有沒有見過幾個人一起來的，不是本地口音，其中有一位姑娘懷孕了，長得很漂亮。”那個人笑道：“這是禮部盧侍郎家的私家園林，怎麼可能讓外人住進去？還不是本地口音。就是鎮江知府也沒資格到裏麵看一眼啊。你們在外麵隨便看看花就行了，別在這裏沒話找話了。看你們不像壞人，我們就睜一隻眼閉一隻眼，讓你們偷偷看幾眼。”
曾婉兒和曾可以都不在，柳如夢在屋中忽然覺得悶了，打開房門，想出去走走。守在門口的人上前勸道：“姑娘，公子走的時候特意吩咐了，讓姑娘在屋裏安心養著，不要出門。”柳如夢說：“我不會走遠，隻是到外麵看看花。你不放心，可以跟著我去。”那個人搖頭道：“姑娘，公子說了，等他忙完了大小姐招親的事，會好好陪你玩幾天。現在公子不在，我們奉命保護姑娘，擔著幹係。你就不要為難我們了。”柳如夢往外麵望了望，無奈地搖了搖頭，重新回到屋裏，關了門到床上去坐著。
吳秋遇和小靈子又跟那幾個人問了問情況，那幾個人都隻是搖頭說不知道。其中一個催促道：“你們還是趕緊走吧。要是讓主人知道這裏有外人，我們就得吃不了兜著走。”吳秋遇不想連累他們，就對小靈子說：“靈兒，咱們走吧。”小靈子又往大門口張望了幾眼，小聲嘀咕道：“我總覺得如夢姐姐可能就住在裏麵。”吳秋遇說：“他們不是說了麼，這是盧侍郎家的私人園林，不會讓外人住的。連鎮江知府都不能進去看一眼，曾公子他們怎麼能住進去？”小靈子無奈地說：“那走吧，再去別處看看。”
傍晚時分，曾梓圖等人從擂台回到百花洲。曾梓圖在沿途也布了一些迷魂陣，防止吳秋遇他們跟蹤找來。今天除了祁少城意外出現，再也沒有別的人上台打擂。又過了一天，江寒心裏又踏實了不少。兩個老怪也很高興，大聲說笑著，似乎興致頗高。曾梓圖父子憂心忡忡，悶著頭不說話。裘如龍等人當然都知道是因為什麼，自然也跟著不爽。
曾婉兒心情煩悶，一進大門就向柳如夢的房間走去，準備找她訴說心中的痛苦。柳如夢聽到外麵的動靜，知道曾婉兒他們回來了，起身過去看門。
一隻肥貓在房頂上瞄了一聲。二老怪看到了，突然出手向房頂打出一掌。那肥貓應聲飛起，鮮血飛濺，不知掉到哪裏去了。裘如龍等人大驚。柳如夢剛好開門看到了，“啊呀”一聲，驚呆在那裏。曾婉兒已經走到門口，回頭看了一眼，也沒明白是怎麼回事，趕緊跑進去照顧柳如夢。柳如夢渾身顫抖著，顯然是受到了驚嚇。曾婉兒關上門，扶著柳如夢走到床邊坐下，輕聲問道：“姐姐，你怎麼了？”“太可怕了！那隻貓……太可怕了！”柳如夢仍然心有餘悸。這時曾可以也衝進門來，奔到床前問道：“如夢，你怎麼樣？是不是剛才嚇到了？”柳如夢仍然隻是說：“太可怕了。”
曾婉兒問道：“哥哥，剛才是怎麼回事？”曾可以說：“二老怪一掌打碎房上的肥貓，故意逞露威風。”曾婉兒恨恨說道：“他們真是太可惡了！欺人太甚！”曾可以說：“先別說這個了。如夢，你感覺怎麼樣？肚子裏麵……沒事吧？”柳如夢輕輕摸著肚子說：“隻是突然看到那個，受到一點驚嚇，我沒什麼大事。”兄妹二人又好言安慰了幾句，柳如夢的心跳才稍稍平靜下來。
這時聽到曾梓圖在外麵說道：“以兒，你一會出來到我屋裏，咱們好好商量一下。”曾可以應了一聲，繼續安慰柳如夢。柳如夢說：“你去吧，估計是找你商量婉兒招親的事，那個要緊。我這沒什麼事，有婉兒陪我待一會就行了。”曾婉兒也說：“哥哥，你快去吧。跟爹好好商量一下，趕緊幫我想個辦法。一會我也過去。”
曾可以起身出門。忽聽有人叫他：“公子，公子。”白天在外麵花海跟吳秋遇和小靈子說話那個人跑了過來。曾可以招呼他遠離柳如夢的房間，小聲問道：“有什麼情況？”那個人說：“今天果然有兩個人找來打聽，是一男一女，看著歲數都不大。”曾可以馬上緊張起來：“你都跟他們說什麼了？他們發現什麼沒有？”那個人說：“我都是按照公子的吩咐說的。他們後來就走了，應該沒有起疑。尤其是那個男的，完全相信這是盧侍郎家的私宅了。”曾可以心裏稍稍踏實了一些：“你做得很好，我會記得賞你。先回去歇著吧，明天繼續在外麵守著。”那個人高高興興地走了。
曾可以來到曾梓圖的房間，轉身把房門關好。曾梓圖坐在桌邊，鬱悶地說道：“二老怪那一掌是打給我們看的。虧我還對他們那麼客氣。”曾可以勸道：“爹，您先不必跟他計較這個。咱們還是趕緊想辦法把婉兒招親的事辦成了，免得他們始終惦記著。”曾梓圖說：“我找你來就是要說這個。江寒在擂台那麼一鬧騰，這兩天也沒人上台打擂了。照這樣下去，幾天很快就過了，隻怕他們又來糾纏。”曾可以想了一下，說：“我倒是有個想法，可能有一點冒險，也不知道行不行。”曾梓圖趕緊問道：“什麼想法？說出來聽聽。”
曾可以說：“這幾天我看了江寒的幾場比試，以我現在的武功，要想贏他非常容易。他應該沒有看過我的武功。咱們明天可以哄他進入第二關、第三關，然後我突然出手製住他。他過關不成，也就失去了招親的機會。那麼多人都看著，他以後也不好再上台鬧事。”曾梓圖認真思量了一會，忽然搖頭道：“不行。你打敗他倒是容易，隻怕雌雄雙煞不會善罷甘休。萬一他們暗中出手，我怕他們會傷到你。你忘了桃二公子的事兒了？”曾可以說：“我就是顧忌這個，所以到現在才說出來。可是除了這個，孩兒暫時也想不出別的辦法了。”
曾梓圖憂鬱了一會，感慨道：“要是再有一個像吳秋遇那樣的少年英雄就好了。有他那樣的武功，用不了三招兩式就把江寒拿下了，雌雄雙煞可能都來得及出手。就算他們想到暗中幹擾，隻要不正麵交手，恐怕也很難奈何。”曾可以說：“是啊，他的武功確實厲害，應該不會輸給雌雄雙煞中的任何一個。可是……”他沒有繼續說下去。父子兩個都知道，恐怕很難再遇到像吳秋遇那樣的年輕高手，而吳秋遇雖然還活著，但是他根本不會來打婉兒這個招親擂，因為他已經跟柳如夢定了親，更何況身邊還有個鬼主意頗多的小靈子。
父子兩個心情沉重的默默坐了一會，曾梓圖忽然說道：“以兒，你說有沒有這樣一種可能？我看吳秋遇是個重情重義的人，婉兒救過他的命，咱們除了如夢姑娘的事，其他方麵對他也算不錯。有沒有可能跟他談成某種條件，讓他來打擂？說好了隻要打敗江寒，第二關也可以過，第三關再假裝敗在你的手上。這樣既可以排除江寒對婉兒的騷擾，他又不必非得娶婉兒。也許他會答應。”
“這倒是個辦法！”曾可以馬上興奮起來，站起來在屋中來回走了幾趟。他忽然停下來，臉上的笑容也慢慢散去，重新坐下來說道：“可是孩兒還有些顧慮。”曾梓圖猜測道：“你是擔心如夢姑娘知道他還活著？”曾可以微微搖頭道：“也不全是因為這個。爹您想，咱們就是為了擺脫江寒對婉兒的騷擾才設擂台招親。如果最後連吳秋遇都敗給了我，那恐怕二十天的擂台再也招不到合適的人選。江寒在擂台上雖然敗了，但是他讓老怪提親是在咱們設擂台招親之前，如果咱們招親失敗，他仍然可以繼續糾纏，重新讓老怪提親。咱們折騰一圈，還是沒解決任何問題。”
曾梓圖一捶桌子：“唉。江寒這廝真是可惡，給咱們找了個**煩！”他繼續氣悶了一會，忽然站起身說道：“那就讓吳秋遇直接過三關！隻要他肯來打擂，幫婉兒度過難關，讓婉兒給他當小都行！”曾可以還是搖頭。曾梓圖問：“你怕婉兒不同意？”曾可以說：“婉兒這邊好說，畢竟他喜歡人家。我是擔心吳秋遇不會答應。”曾梓圖問：“這樣他也不答應？”曾可以說：“首先，他未必信得過咱們。萬一咱們騙他來打擂，最後逼著他娶婉兒。他恐怕沒有膽量冒這個險。其次，吳秋遇雖然是個老實人，跟婉兒也算有些交情，也許咱們能說動他來幫忙。可是他身邊那個小靈子主意太多，隻怕她不會幫忙說好話。我看吳秋遇很聽她的話。”曾梓圖說：“那咱們就綁了小靈子，逼著吳秋遇打擂救人！”
曾婉兒忽然推門闖進來：“爹，哥哥，你們在說什麼？是不是秋遇公子還活著？”曾梓圖和曾可以沒想到曾婉兒這個時候會進來，當時都愣在那裏。過了一會，曾可以才想起敷衍道：“我和爹正在商量擂台比武的事，看有沒有辦法幫你……”曾婉兒卻直接上前問答：“你們實話告訴我，你們是不是見到秋遇公子了，知道他還活著？要不然怎麼會說到綁了小靈子，逼著他來打擂？”曾梓圖稍稍猶豫了一下，點頭道：“沒錯，他還活著。”
曾婉兒剛才在外麵聽到他們提到吳秋遇，也以為他們隻是在假設，那隻是自己的幻想，但是她太希望吳秋遇還活著了，所以明知道是假的，也要衝進來問個究竟。現在聽到曾梓圖說吳秋遇真的還活著，反倒有點不相信了，又呆呆地看著曾可以。曾可以衝著她點了點頭，認真說道：“妹妹，秋遇公子確實還活著。那天我在賢德樓門口，親眼見過他。”
曾婉兒腦子裏已經亂了，反而沒有了進門時的衝動：“怎麼會這樣？他不是明明已經燒死了麼？是我們親手埋了他。爹，哥哥，你們騙我是不是？”曾可以扶她坐下：“你聽我慢慢跟你說。我也是後來才知道的。當時蒙昆他們放火，大火確實已經燒起來了，可是不知道怎麼回事，秋遇公子就從火裏逃了出去。當時有個送飯的下人，也被蒙昆他們推進柴房。咱們後來看到的那具屍體，就是那個下人的。後來蒙昆他們說見鬼，其實見到的就是秋遇公子。秋遇公子其實根本就沒死。”