小靈子撿起一段柴棍，一邊無聊地輕輕抽打著路旁的野草，一邊往回走，心裏隱隱有些鬱悶和不安。一段百十來步的路程走了很長時間。回到梁家門口，往院子裏麵望了一眼，她沒有急著走進去。看到大槐樹下有一塊青石，她便靠著樹幹在青石上坐了下來，仰起臉望著天空，開始想事情。
“是我說要幫秋遇哥哥找親人的，現在真的找到了，我應該高興啊。為什麼我一點也高興不起來呢？是因為我剛才跟秋遇哥哥的姐姐發生過爭執嗎？應該不是。我那樣做完全是為了秋遇哥哥好，他姐姐應該知道我沒有惡意，她也說了不介意的。那我到底在鬱悶什麼？擔心失去秋遇哥哥？我懷疑秋遇哥哥的姐姐是假的，還專門去打聽她的底細，可能我真的是太敏感，太緊張了。”
“我跟秋遇哥哥一路走來，真的不容易。原來一直顧忌如夢姐姐，現在如夢姐姐想通了，我終於可以安心地和秋遇哥哥在一起了。可是現在，秋遇哥哥忽然有了家，有了親人，我還能像原來那樣跟他在一起嗎？秋遇哥哥還會跟我一起去闖蕩江湖嗎？就算我願意留下來，秋遇哥哥的姐姐和他娘能接受我嗎？她們願意秋遇哥哥跟我在一起嗎？我剛才留給她們的印象並不好，先是撒謊冒充官府的人，後來又跟秋遇哥哥的姐姐發生了爭執，……唉，都怪我自己。我要是沒有那麼衝動就好了。”
“也不知道我幫著秋遇哥哥尋找親人到底是對還是錯。現在他的親人是找到了，那我呢？我該怎麼辦啊？如果秋遇哥哥的家人不能接受我，如果秋遇哥哥要留下來照顧他娘，不再跟我去行走江湖了……真到了那時候，我該怎麼辦啊？我不想離開秋遇哥哥。可是秋遇哥哥好不容易才找到他娘和姐姐……”小靈子越想越覺得心裏難受，慢慢地蜷起了膝蓋，兩手摟著折起的腿，下巴頂著膝蓋，身體縮作了一團，心情差到了極點。
兩個灰衣人悄悄摸進了村子。可能是小靈子的個頭太小，又縮成一團，他們從大槐樹旁邊過去的時候都沒有看到小靈子。小靈子忽然看到那兩個灰衣人，心中一震，沒敢驚動他們，而是悄悄蹲著起來，躲到了大槐樹的後麵。兩個灰衣人站在院子門口，往裏麵張望了一會，相互點了點頭，便又重新退出村子，消失在田野之中。
小靈子從大槐樹後麵轉出來，心中納悶：“那兩個是什麼人？怎麼會到這裏張望？看穿著有點像北冥教灰衣堂的人，可是又不完全一樣。難道是來踩點的盜賊，晚上再帶人來搶劫？”想到這裏，小靈子顧不得再鬱悶，邁步進了院子，去找吳秋遇報信。
吳秋遇正在屋中陪著他娘說話，看到小靈子進來，趕緊起身招呼：“靈兒，你回來了。”吳母也熱情地招呼：“小靈子，來，坐吧。”小靈子衝著吳母笑了一下，說：“伯母，我跟秋遇哥哥說句話。秋遇哥哥，你來一下。”說完又轉身出了屋子。吳秋遇跟著出來以後，驚訝地問道：“靈兒，什麼事？剛才你去哪兒了？”小靈子小聲說道：“我去外麵轉了轉，回來的時候發現有兩個人在院子門口往裏張望，看上去不像好人。我擔心他們是來踩點的，晚上會帶人來打劫。我怕驚擾到你娘，所以才叫你出來，告訴你一聲。”吳秋遇一皺眉：“有盜賊？幸虧咱們今天來了，要不然我娘和姐姐就有危險了。靈兒，你真警覺。”小靈子笑了一下，囑咐道：“咱們暗中提防就好，不要驚動你娘和姐姐，免得他們擔心。”吳秋遇也是這樣想的。
梁秋逢做好了飯，擺好桌椅，端來飯菜，招呼吳秋遇和小靈子進去吃飯。吃飯的時候，吳母不斷地給吳秋遇夾菜，碗裏都滿了。小靈子這才理解什麼叫母愛，看在眼裏，心中隱隱有些羨慕。梁秋逢趕緊給小靈子夾了幾箸菜：“小靈子，你也吃啊。”小靈子點了點頭，開始悶頭吃飯。
吃完飯，梁秋逢去洗碗。小靈子想要去幫忙，梁秋逢說不用，直把她推回屋中坐下。吳母拉著吳秋遇的手問這問那。小靈子在旁邊坐著無聊，好不容易才找了一個話題：“伯母，家裏有什麼秋遇哥哥小時候玩過、用過的東西沒有？”吳母想了一下，起身說道：“我拿個東西給你們看啊。”
吳母從櫃子裏拿出一個紅布包，慢慢打開來，裏麵是一隻銅鎖。吳秋遇拿起來一看，好像就是自己當年那個，不禁驚訝地問道：“娘，這個怎麼會到了家裏？”吳母說：“這是你姐姐的。當年我們一共定做了兩個，一模一樣的，一個給你姐姐，一個給了你。哎，對了，你那個呢？還留著呢嗎？”吳秋遇這才明白是怎麼回事，聽娘問起自己的銅鎖，歎了一口氣說道：“我當年跟著丁大哥下山的時候，那個銅鎖沒有戴在身上，留在師祖爺爺的小屋裏。前幾天小屋失火，東西都燒沒了，銅鎖也不見了。”吳母安慰道：“丟了就丟了吧。人沒事就好。”小靈子笑著說道：“這叫‘塞翁失馬，焉知非福’。雖然銅鎖丟了，但是你找到了娘和姐姐，還是好事兒大過壞事兒啊。”
吳母說：“對，小靈子說得對。看來小靈子姑娘還是念過書的。”小靈子說：“哪有啊。我這都是從戲文裏聽來的。”吳秋遇說：“娘。小靈子也是孤兒。”吳母驚訝了一下：“哦？是嗎？可憐的孩子。”小靈子苦笑了一下，說：“秋遇哥哥，你現在不是孤兒了，不但有娘，還有姐姐。我好羨慕你呀。”吳秋遇說：“靈兒，這都多虧了你。以後這也是你的家。咱們是一家人。”
小靈子笑了一下，沒說什麼，而是偷偷看了一眼吳母。吳母尷尬地笑了笑，說：“我兒子說得對。小靈子姑娘，你這次來，可以住在我家，想住幾天都可以。”小靈子勉強笑了一下，偷偷看了看吳秋遇，嘴上沒有說什麼，心裏卻終於感到不安。
當晚並沒有盜賊來搶劫，吳秋遇守了半宿便沉沉睡去。小靈子卻睡不著，躺在土炕上翻來覆去。
在梁家住了幾天。看著吳秋遇和母親、姐姐有說有笑，小靈子心裏已經沒有了羨慕，而是越來越感到不安。她幾次想找吳秋遇問問，接下來有什麼打算。可是吳秋遇大部分時間都跟他娘或是他姐姐在一起，她一直沒有機會問，也覺得現在說這個好像有些不合時宜。
傍晚的時候，吳母在院中挑著豆子，吳秋遇和小靈子想幫忙，吳母不讓他們占手。兩個人隻好在旁邊看著。吳母忽然對吳秋遇說：“兒啊，有件事我覺得應該跟你說一下，讓你也好有個準備。”小靈子心中一動，忽然有一種不祥的預感。吳秋遇問：“娘，什麼事啊？”
吳母說：“當年我和你爹跟著你舅舅在外地做生意。那年你姐姐三歲，你剛出生不久。本來一切都好好的，忽然有一天遇上山匪打劫。你舅舅被他們殺了，你爹也被他們打傷，他們還要把娘搶回山寨……”吳秋遇氣憤地說道：“這撥山匪太可恨了。”小靈子馬上想到了在門口大槐樹下看到的兩個灰衣人，不知道跟那撥山匪有沒有關係。
吳母繼續說道：“本來我都做好了自殺的準備，但是想到你和你姐都還小，就沒下得去手。正在我和你爹生離死別的時候，忽然來了一位大英雄。他一個人打退山匪，救了咱們全家。”吳秋遇慶幸道：“幸虧有那位大英雄。他是咱們家的大恩人。”吳母點頭道：“是啊，那位大英雄是咱們全家的恩人，咱們要記他一輩子，早晚找機會報答。”吳秋遇點頭道：“嗯，孩兒記住了。不知那位大恩人叫什麼？”
吳母說：“當時他不肯留下姓名，留下一錠銀子，讓我們把你舅舅葬了，趕著馬車就要走。我和你爹說什麼也要讓他留下姓名，說日後一定要報答他。他就笑著說：‘我夫人正懷有身孕，大夫說應該是個女兒。你們要實在想報答，咱們就定個娃娃親吧。’我和你爹一聽，這是好事啊，當即就答應了。沒想到他隻是開玩笑，一看我們答應，就趕緊說：‘你們真的不用這樣。打發幾個山匪，對我而言隻是舉手之勞。你們趕緊回家吧，免得山匪再來。’我和你爹再三要求，他終於答應，說如果兩個孩子都能平安長大，將來就結成親家，就這樣把娃娃親定了下來。”“娃娃親？”吳秋遇一時愣在那裏。小靈子心裏忽然一涼，沒想到秋遇哥哥剛把和如夢姐姐定親的事解決，現在又多了個娃娃親。
吳母抓著吳秋遇的手說：“兒啊，咱們全家人的命都是那位大恩人救的，咱們可不能忘恩負義。前些年你丟了，我和你爹也就沒再想這個事兒。現在你回來了，咱們還得履行約定，不能失信於恩人啊。”這時梁秋逢走出來說道：“娘，這麼多年過去了，說不定曾家的姑娘早就嫁了。您就不要為難弟弟了。”
小靈子聽說梁家的那位恩公姓曾，忍不住問道：“伯母，您說的那位恩人叫曾什麼？既然兩家定了娃娃親，他總該留下姓名吧？”吳母說：“我隻知道他姓曾，具體叫什麼名字我記不清楚了。原來一直是秋遇他爹記著。他夫人盧氏，除了肚子裏的孩子，懷裏還抱著一個男孩。”小靈子不禁驚叫道：“曾梓圖？”吳母認真想了想，點頭道：“對，好像是叫這個名字，反正有個圖字。”吳秋遇當即傻眼，沒想到母親說的那位大恩人就是曾梓圖，更讓他想不到的是，自己跟曾婉兒居然有一段娃娃親。
小靈子輕輕呼了一口氣，站起身說：“秋遇哥哥，你陪伯母聊著，我去外麵大槐樹下坐一會。”說完便往院子門口走去。吳秋遇知道小靈子聽了娃娃親的事，應該是心裏不高興了，便對母親說道：“娘，我見過咱們家那位恩人，也認識他家的女兒。我們之間，不可能的。”吳母驚訝道：“你認識曾家的閨女？長得怎麼樣？漂亮嗎？”梁秋逢說：“娘，您應該先問問，曾家的姑娘嫁人了沒有。”吳母問：“是啊，兒啊，曾家姑娘嫁人了沒有啊？”
吳秋遇說：“沒有。前些天有人向曾家提親，她不願意，後來鎮江擺了一座比武招親的擂台，險些落到壞人手裏。”吳母焦急地問道：“那後來呢？”吳秋遇說：“後來我去打擂，幫她趕走了壞人，婉兒小姐已經沒事了。”吳母說：“什麼沒事了？傻孩子，你打贏了曾家姑娘的招親擂台，就該娶了人家。”吳秋遇趕緊說道：“娘，不是這樣的。我去打擂，隻是為了給婉兒小姐幫忙，說好了不用娶她的。”吳母說：“跟誰說好了？娘雖然沒見過世麵，但也知道打贏了擂台，就得拿下賭注。你打贏了人家的招親擂台，哪有不娶人家的道理？哎呀，這真是天意呀。小時候你們定了娃娃親，長大了，你又打贏了她的招親擂台。看來是老天爺注定要讓你們在一起呀。”吳秋遇趕緊給母親詳細解釋事情的由來。可吳母就是一心認定，吳秋遇應該娶了人家曾家姑娘。