吳秋遇和小靈子本來是要去追趕顏祺，想跟她一起下山的。他們以為顏祺必會從烈火旗駐守的赤焰坡下山，便先直奔赤焰坡。可是到了那裏一問才知道，顏祺並沒有從赤焰坡經過。吳秋遇不禁為難道：“靈兒，咱們沒有北冥教的腰牌，隻怕出了赤焰坡，前麵也過不去。”小靈子悶頭想了一會，說道：“秋遇哥哥，他們今天剛剛換了教主，很多長老、旗主都是重新安排的，腰牌都還沒來得及做。咱們對北冥教的情況也算了解，你說咱們能不能詐出去？曾梓圖不是想讓你當長老嗎？你就按這個說。把守關卡的人未必就能識破。”吳秋遇頭：“倒是可以去試試。不過咱們最好先繞著走，實在躲不過了，再去跟他們說。”小靈子點了點：“嗯。也對。那本來就是假話，說多了就不靈了。”
烈火旗的人都認得吳秋遇和小靈子，聽說他們要自己下山，有人勸道：“還是等景旗主或是顏旗主回來再說吧。下了赤焰坡，外麵還有七八道關口，而且路上機關重重。若是沒有熟人引領，太危險了。”小靈子說：“多謝你們好意。今天剛剛改立教主，兩位旗主姐姐還有很多事情要忙。我們就不打擾她們了，隻想悄悄離去就算了。”烈火旗的人說：“可是你們這樣下去太危險了，萬一有什麼閃失，我們也不好跟兩位旗主交代。”小靈子說：“你們放心，我們知道掛月峰的機關厲害，不會亂闖的。我們先去試試，前麵過不去再回來。”烈火旗的人勸不住，隻得打開寨門，再三提醒他們，一定要小心前麵路上的機關，感覺危險就趕緊回來。
吳秋遇和小靈子謝過烈火旗的人，出關離開赤焰坡。為了盡量繞開關卡和巡邏的，兩個人專挑偏僻的地方走。吳秋遇前晚出來過一次，往返途中都曾觸發了機關。好在他身法靈活，最後都有驚無險。為了不讓小靈子遭遇危險，吳秋遇折了一段樹枝，小心翼翼地走在前麵探路，確定沒有危險了，再讓小靈子跟上。
前麵有幾棵枝繁葉茂的大鬆樹，兩個人從樹下經過的時候，忽見有一夥人遠遠走來。帶頭的是司徒豹和柯老三，身後還有幾個丘嶽旗的人。吳秋遇喃喃道：“也不知道他們追上路大長老和彭大哥他們沒有。”小靈子說：“看他們垂頭喪氣的樣子，應該是沒追上，或者是追上了也沒得手。”吳秋遇說：“路大長老傷得很重，彭大哥也受了傷，我怕他們對付不了這些人。”小靈子說：“放心吧。柯老三那種人，如果占了便宜，一定樂得不知道怎麼好了。你看他現在的樣子，肯定是沒攤上好事兒。說不定是顏祺姐姐追了上去，把他們給收拾了。”吳秋遇點了點頭，心裏稍稍踏實了一些。
小靈子嘀咕道：“要是丁大哥在這就好了？”吳秋遇有些驚訝地問道：“你怎麼忽然想起丁大哥了？”小靈子說：“柯老三和大胡子身後那幾個，應該是丘嶽旗的人。如果能偷到他們身上的腰牌，前麵過關就容易多了。咱們也就不用躲躲藏藏的。”吳秋遇說：“也許我可以試著搶兩塊牌子。”小靈子說：“不行。硬搶就會驚動他們。他們喊嚷起來或是傳信兒下去，咱們拿著牌子也不好使了。”
兩個人一說話，就稍稍分了心。小靈子不小心踩到一段半露的樹根，忽然從頭頂落下一個鐵籠子來。吳秋遇聽到動靜，慌忙將小靈子推開，自己卻遲了一步，被罩在鐵籠之中。吳秋遇一驚，想去搬起鐵籠子，試了幾下才發現，那鐵籠非常沉重，根本抬不起來。小靈子在外麵也很著急，幫著抬了幾下，可是鐵籠子紋絲不動。吳秋遇想用“降魔十三式”去打，卻發現無從著力，也怕傷到外麵的小靈子。
司徒豹、柯老三等人聽到這邊的動靜，由鄭闊帶路，快步跑了過來。吳秋遇知道自己一時難以脫身，趕緊對小靈子說道：“靈兒，你快藏起來，不要讓他們發現！待會我要是還不能出去，你就按原路回赤焰坡報信兒。”小靈子說：“不行，我不能走！柯老三他們恨你，我怕他們會害你。”吳秋遇說：“你打不過他們的！聽我的，快藏起來！我出不去，他們也進不來，傷不了我的。”小靈子這才點了一下頭，準備找地方去藏身。
可是這時司徒豹等人已經跑近了，發現了吳秋遇和小靈子。柯老三興奮地叫道：“是他們！太好了！這地方，神不知鬼不覺，老子做了他們！”吳秋遇焦急地催促道：“靈兒，你快跑啊！”小靈子說：“來不及了。隻能設法哄住他們，讓他們帶咱們去見曾可以。”
柯老三意外看到被困的吳秋遇和無助的小靈子，喜出望外，一興奮就衝到了前麵。鄭闊還沒來得及阻攔他，就見柯老三腳下一空，粗笨的身子跌入了陷阱之中，緊接著就聽到一聲慘叫。司徒豹大驚，趕緊讓鄭闊等人下去搭救。柯老三被弄上來的時候，右麵大腿上紮著一根嬰兒手臂粗細的木刺，血流不止。司徒豹趕緊讓人撕下衣襟，勒住柯老三的大腿根，又胡亂給他在傷處撒了一些金創藥幫他止血。柯老三咬牙哼叫著，汗淚直流。到這個時候他還沒忘了吳秋遇和小靈子，抬手指著鐵籠子大叫：“都是他們！是他們害的老子！把他們亂刃分屍，大卸八塊！”
鄭闊當即帶著丘嶽旗的人往這邊走來。小靈子靠在鐵籠子前麵，緊張地看著他：“你要幹什麼？我們可是你們曾教主的朋友！你不要胡來！”鄭闊冷笑道：“你當我們都是傻子麼？那麼好騙？我還不知道你們的嫡係，你們是路橋蔭和彭玄一請來的，還敢說是曾教主的朋友？”小靈子說：“我可警告你，秋遇哥哥是曾教主指定的糾察長老，是專門負責監督長老和旗主、堂主的。你們連旗主都得怕他，你不要胡來！”鄭闊哈哈大笑道：“糾察長老？哈哈哈哈，露餡兒了吧？本教隻有護法大長老和護教長老，從來就沒有過什麼糾察長老。就你這點小心思，還想唬我？”他手下那些人也一邊笑著，一邊把鐵籠子圍了起來。鄭闊抬手一揮：“動手！”
丘嶽旗的屬下剛要上前對付小靈子和吳秋遇，忽聽有人大喝一聲：“住手！”那聲音可比鄭闊的聲音霸氣多了。眾人都是一愣，循聲望去，卻見是白虎使金相鍾快步走來。鄭闊是丘嶽旗的骨幹，雖然並不確切地知道金相鍾的身份，但是知道他是一位巡查使，趕緊上前拱手說道：“丘嶽旗屬下鄭闊，參見巡查使！”
金相鍾說：“教主有令，眾人不得為難吳秋遇少俠和小靈子姑娘！這裏的機關是你們丘嶽旗布置的吧？趕緊把籠子打開！”鄭闊愣了一下：“這真是曾教主的命令？”金相鍾瞪了他一眼：“你敢抗命？”鄭闊嚇得一哆嗦，趕緊去打開機關，升起鐵籠子。他聽說過吳秋遇的厲害，趕緊躲得遠遠的。
吳秋遇衝著金相鍾拱手道：“多謝。”金相鍾說：“吳少俠不必客氣。教主還是想請你回去當糾察長老。”鄭闊在一旁聽了，驚愕不已，沒想到北冥教還真有“糾察長老”的頭銜，更沒想到新任教主會讓這個跟路橋蔭、彭玄一走得很近的人去當糾察長老。吳秋遇扭頭看著小靈子。小靈子一副無奈的樣子：“看樣子咱們是下不了山了。隻能跟他回去了。”金相鍾笑了：“吳少俠，小靈子姑娘，請吧。”小靈子便拉著吳秋遇和小靈子跟著金相鍾往山上走。
鄭闊等人愣愣地站在那裏，半天緩不過勁來。司徒豹等人也有些納悶。柯老三則繼續在那裏**慘叫。
小靈子忽然好奇地問道：“白虎使，你怎麼知道我們會在這裏？”金相鍾笑道：“你知道我是白虎使，當然也知道我是幹什麼的。其實我一直在後麵跟著你們。你們走得小心翼翼，我要跟上你們並不難。”小靈子對吳秋遇說：“秋遇哥哥你看，咱們一直都在曾教主的掌握之中，我看這個糾察長老，你還是答應了吧。”吳秋遇愣愣地看著小靈子。小靈子給他使了個眼色。吳秋遇這才點了點頭，說：“好，我聽你的。”金相鍾聽了，非常高興：“太好了。咱們快點走吧。教主和各位長老還等著呢。”
北冥教總壇，眾人仍未散去。曾梓圖正在聽取各堂、各旗介紹情況。旗主、堂主發生變動的，仍由原來的旗主、堂主進行說明。旋風旗的旗主蒙追失蹤，便由旋風旗的屬下代為介紹。廣澤旗的旗主康奇跟隨路橋蔭下山離去，便由從褐衣堂調入總壇輔助康奇的曹榮出麵介紹。
白虎使金相鍾帶著吳秋遇和小靈子回到總壇。秦鍾禮、閻乙開等人都很驚愕，連山嶽甚至有些氣悶。他們都不希望吳秋遇回來當那個可以監督長老的糾察長老，都盼著白虎使追不上吳秋遇，甚至希望吳秋遇和小靈子已經在下山途中觸發機關死於非命。沒想到白虎使真的把吳秋遇請回來了。事到如今，他們隻能寄希望於吳秋遇自己放棄，不要答應。
曾梓圖笑著說道：“秋遇賢侄，小靈子姑娘，你們回來啦？路上遇到危險沒有？”小靈子說：“掛月峰的機關果然厲害，可是嚇了我們一跳。”眾人聽她的口氣，顯然是遭遇了山上的機關，如今平安回來不說，竟然說得那麼輕描淡寫，即便不認識小靈子的人也覺得這個小姑娘不是一般人。
曾梓圖問：“秋遇賢侄，糾察長老的事情考慮得怎麼樣？”“我不……”吳秋遇剛要開口拒絕，忽然想起小靈子剛才的暗示，便沒說出來，他扭頭看著小靈子。小靈子說：“我現在才知道什麼叫‘人在矮簷下，不得不低頭’。我們一直都在曾教主的掌握之中，看來是不答應也不行了？”曾梓圖尷尬地說道：“小靈子姑娘，你怎麼能這麼說呀？好像是我在逼迫你們一樣。我本是一番好意，既是為本教的長遠考慮，也是因為欣賞秋遇賢侄的人品和本事。”
小靈子笑道：“我知道，我也隻是開個玩笑嘛，曾伯不必介意。”曾梓圖聽她稱呼自己為“曾伯”，不禁心中一喜，不管怎麼說，這表明小靈子對自己已經沒有那麼明顯的抵觸，趕緊陪著笑了幾聲。小靈子說：“秋遇哥哥不願意留下，其實是有顧慮的。”曾梓圖忙問：“什麼顧慮？”小靈子說：“因為上次的事情，在座的好幾位長老，還有個別的旗主、堂主，已經恨上秋遇哥哥了。你還讓秋遇哥哥糾察他們，他們不想著害死秋遇哥哥才怪！”說完，她看了看秦鍾禮、閻乙開等幾名上次挑頭鬧事的長老，以及吳起和勾震。
曾梓圖忽然很欣賞小靈子，心中暗想：這丫頭歲數不大，考慮問題倒很仔細，她說的這個倒是事實，他們有這個顧慮也在情理之中。於是他趕緊說道：“不會的，不會的。秦長老他們當初犯顏直諫司馬教主，也是一心為了本教，並無私意。我與秦長老他們相識多年，知道他們都是識大體、有分寸的人，不會因為有過爭鬥就跟秋遇賢侄計較的。你們說是不是啊，秦長老？”秦鍾禮等人尷尬地點頭應和道：“是，是。還是教主知道我們的心思。”