米芾，北宋書法家，初名黻，字元章，號襄陽居士，海嶽外史等。世居太原，後遷襄陽定居鎮江。宋徽宗召為書畫學博士，官禮部員外郎。人稱“米南宮”，因舉止“顛狂”又稱“米顛”，擅書畫精鑒別，好收藏名跡。米芾傳世墨跡甚多，武當山朝陽洞留有米芾“第一山”墨寶。
有一天，米芾到武當山遊玩，來到朝陽洞，發現這裏風景奇特，頓時來了興致，從口袋中拿出自己的筆墨，就提起筆來揮灑自如地在石崖上寫下“第一山”三個大字。
米芾寫完，左看看右看看，上看看下看看，不管怎樣看這字感覺都很舒服，覺得自己寫得不錯，自己沾沾自喜站在那裏慢慢欣賞起來。這時，山上走過來一個提竹籃的大嫂，她的發髻很好看，她看到米芾寫的字就笑了一下。米芾看到大嫂對著他的字發笑感覺很奇怪，就問大嫂：“這位大嫂為什麼發笑啊？難道我這字不配放在這裏，還是字寫的沒什麼水平？”“不是，不是。”那位大嫂說，“鄉下人不懂字，但我就是覺得你這字不會出氣。”說完，她徑自走了。米芾遲疑了一會便收拾收拾東西也回家了。
米芾心事重重地回到住處，對於那位大嫂為什麼發笑這個問題他一直不解，對大嫂這句含而不露的話也整整琢磨了一夜。一直到第二天天亮，他才慢慢明白了，原來大嫂是笑他寫的字不夠“活”！米芾下定決心留在朝陽洞練字，天天練，直到把字練活為止。從此以後，米芾每天一大早就來到朝陽洞練字，也天天見那位大嫂從那裏經過，米芾後來發現大嫂的發髻非常惹人喜愛，就想：我能把字寫到這個地步就應該算是活了。想著大嫂的發髻米芾慢慢地練著。
一天傍晚，米芾到河邊散步，看見一條花蛇在水裏遊動，他又想：我的字要能寫到這樣靈活就好了。米芾深夜回到暫住的道觀，透過窗戶，看見一個老道正在那裏打坐，神態自若，穩穩當當地像一位神仙，他心中讚歎：我的字如果能寫到這麼穩也就好了。
米芾耐心地日日夜夜練字，心裏想著山村大嫂的發髻，想著水中舞動的花蛇，想著老道士打坐的姿態。許多天過去了，米芾再到武當山的朝陽洞，又寫下了“第一山”三個字，果然和前些日子寫的大為不同，每天從這裏經過的那個大嫂也不再笑了。後人紛紛讚不絕口，還編了幾句順口溜：美人綰髻不用簪，“第”字好像青絲盤；遊龍戲水“一”最好，仙人打坐寫成“山”。