美國麻省理工學院機械工程係的係主任謝皮羅教授，敏銳地注意到：每次放掉洗澡水時，水的漩渦總是向左旋的，也就是逆時針的這是為什麼呢？謝皮羅緊緊抓住這個問題不放。他設計了一個碟形容器，裏麵灌滿水，每當拔掉碟底的塞子時，碟裏的水也總是形成逆時針旋轉的漩渦。這說明放洗澡水時漩渦朝左並非偶然，而是一種有規律的現象。
年，謝皮羅發表了論文，認為這漩渦與地球自轉有關。如果地球停止自轉的話，拔掉澡盆的塞子則不會產生漩渦。由於地球不停地自西向東旋轉，而美國處於北半球，便使洗澡水朝逆時針方向旋轉。
謝皮羅認為，北半球的台風都是向逆時針方向旋轉，其道理與洗澡水的漩渦是一樣的。他斷言，如果在南半球則恰好相反，洗澡水將按順時針形成漩渦，在赤道則不會形成漩渦謝皮羅的論文發表之後，引起各國科學家的極大興趣，紛紛在各地進行實驗，結果證明謝皮羅的論斷是完全正確的。