中國有句古話：“不以規矩，無以成方圓。”自律是按自己的原則約束自己，包括心理活動、語言和肢體上的行動。孔子所追求的是“從心所欲不逾矩”，這是聖人的追求，對於一般人來說，自律主要是對自己言行的控製。
從本質上講，自律就是你被迫行動前，有勇氣自動去做你必須做的事情。自律往往和你不願做或懶於去做，但卻不得不做的事情相聯係。“律”既然是規範，當然是因為有行為會越出這個規範。比如，刷牙洗臉是每天必須要做的事情，但是有一天你回到家精疲力盡，如果你倒床就睡，是在放縱自己的行為；如果你克服身體上的疲憊，堅持進行洗漱，這是你自律的表現。人們往往會遇到一些讓自己討厭或使行動受阻撓的事情，而在這種情況下，你就應該克服對情緒的幹擾，接受考驗。
自律的方式，一般來說有兩種：一是去做應該做而不願或不想做的事情；一是不做不能做、不應做而自己想做的事情。比如，你每天早晨堅持鍛煉身體，某一天天氣特別寒冷，你不想冒著寒冷繼續堅持，但是你最終走出家門，繼續鍛煉，這就屬於前者。後者的表現也較多，你喜歡抽煙，但到了無煙室，你必須強忍住內心的欲望不抽煙。
一般情況下，自律和意誌是緊密相聯的，意誌薄弱者，自律能力較差；意誌頑強者，自律能力較強。加強自律也就是磨煉意誌的過程。
普拉·溫弗瑞說過：“自律來自於行動。”自律是在行動中形成的，也隻能在行動中體現，除此之外，再沒有別的途徑。夢想自己變成一個自律的人就會變成一個自律的人嗎？靠讀幾本關於自律的書就能成為一個自律的人嗎？隻是不停地自我檢討就能成為一個自律的人嗎？答案都是否定的。
自律是何等寶貴的品質，怎麼能輕易獲取呢！“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚……”自律要與不良習性、不好的情緒情感抗爭，這一過程是痛苦的。
自律的養成是一個長期的過程，不是一朝一夕的事情。因此，要自律首先就得勇敢麵對來自各方麵的一次次對自我的挑戰，不要輕易地放縱自己，哪怕它隻是一件微不足道的事情。
在日常生活中，時時提醒自己要自律，同時你也可以有意識地培養自律精神。比如，針對你自身性格上的某一缺點或不良習慣，限定一個時間期限，集中糾正，效果比較好。
千萬不要縱容自己，給自己找借口。對自己嚴格一點兒，時間長了，自律便成為一種習慣，一種生活方式，你的人格和智慧也因此變得更完美。
學會管理自己的情緒
當你走在大街上，一輛汽車奔馳而過，險些和你相撞。遇到這種情況，大部分人一定會開口破罵，很少有人保持冷靜，很快恢複平靜的心情。如果你中了彩票，價值500萬元，相信絕大部分人睡夢中也會笑醒，很難壓製內心的喜悅心情，這都是不會管理情緒的表現。俗話說“樂極生悲”，這是有一定道理的，所以要學會管理自己的情緒。
卡耐基說過這樣一句話：“在我們生命中的每一天，每個人首先麵臨的就是學會管理自己的情緒。”
情緒有時像風，來無影去無蹤，變化無常。人的情緒是特別複雜的，難以捕捉。情緒影響著我們的行為，心情愉快，做事效率較高；心情沮喪，做什麼都沒有熱情。
難道就讓情緒主宰我們的行為嗎？因為不希望讓情緒主宰我們的行為，所以才有必要管理好自己的情緒，每天保持一份好心情。
每個人生活在這個世上，都希望能“率性而為”，想哭就哭，想笑就笑，想生氣就生氣，想怎麼樣就怎麼樣，能做到嗎？除非世界上隻剩你一個。
每個人的情緒波及幅度就像一個以自己為圓心的圓，當兩個人的圓相離的時候，即彼此情緒不發生碰撞的時候，大家相安無事。一旦你的圓和別人的圓發生交叉，就會產生碰撞。這種碰撞，有可能是情緒上的共鳴，也可能是情緒上的矛盾和衝突。所以，你就應該學會適時地調控自己的情緒圈，把握好分寸。