（加我微信公眾號“獵戶星座”可以免費收到手機推送的曆史故事哦。）人終有一死，活著並不是為了不朽，而是為了創造不朽。－－恰克·帕拉尼克
公元423年閏4月23日，劉宋帝國虎牢關內的一段被戰火燒的黑黢黢的矮牆邊上，斜靠著一位漢人將軍，他懷抱一柄長刀，身上的鎧甲已經破碎，露出大半個身子和一隻手臂，身上和手臂上沾滿了黑褐色的鮮血，像在皮膚上附著著一層生物甲殼，在夏日夕陽的映照下顯得十分詭異。將軍的麵容已經看不清了，隻是在黑乎乎的臉頰上依稀看到一對虎目，依然散發出攝人的威風。此人正是劉宋帝國虎牢關守將毛德祖。
毛德祖已經拚盡了所有的氣力，此時隻能靠著矮牆才能使自己不至於倒下，突然，參軍範道基帶領幾名將校跑上前來，“將軍，關城即將破了，我們護送您突圍吧！”
毛德祖苦笑了一下，緩緩說道，“好兄弟，跟著我這些年，吃了不少苦，卻沒撈著什麼好處，如今索虜就要破關，我對不起你們啊！”
範道基急的快哭將出來，“都什麼時間了，將軍怎麼還說這樣的話，趁現在還有點時間，我們趕緊突圍，再晚就來不及了！”
毛德祖用長劍把自己的身體支的高了一些，“你們趕緊走吧，已經為國家守虎牢關守了二百多天，是國家對不起你們，而不是你們對不起國家啊！我是守關主將，誓與虎牢共存亡！你們走，快走！”
“將軍！將軍保重！”範道基和眾將校們一拱手，含淚而去。
毛德祖望著手下將士的離去，緩緩閉上雙眼，等待著最後時刻的到來。遠處，黑壓壓的北魏士兵像潮水一樣漫過虎牢關城牆……
北魏和劉宋是如何開戰的，虎牢關又是怎麼被鮮卑人攻陷的呢？
原來劉裕這邊一死，北魏皇帝拓跋嗣就得到了消息。當年劉裕向北魏借道西征後秦時，摟草打兔子順便占了不少北魏在黃河南岸的據點，如今是秋後算賬的時刻了。
拓跋嗣可沒有什麼“伐不伐喪”的顧慮，當年老爸拓跋珪就是趁舅老爺慕容垂新亡之時出兵滅了後燕，如今昨日重現，好機會不能白白放過。於是拓跋嗣召開禦前會議，討論出兵方略。
劉宋帝國沿黃河南岸由西向東設置洛陽、虎牢（就是三國演義中三英戰呂布的虎牢關）、滑台（河南滑縣）、碻磝（山東茌平縣）等一係列軍事重鎮。北魏的軍事將領建議首先攻取這些軍事重鎮，再從容南下；可崔浩卻建議拋開這些堅城不理，大軍直接南下劫掠，采取圍困戰術，迫使守軍沿黃河東撤，從而不戰而拿下這些城鎮。
兩種方略各有優缺，如果對攻城有相當把握，自然用第一種方案更加穩妥，但一旦攻城受挫，不僅損兵折將，而且一無所獲；越城劫掠則是不管是否能拿下城市，都能對劉宋帝國以打擊，而且在平原野戰也是北方騎兵的特長，不過一旦時間拖得過長，而城鎮守軍沒有撤退，一旦敵人援軍大舉來襲，黃河南岸的軍鎮再出兵騷擾北魏後勤補給線，則大軍可能陷入危險境地。