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我們所要做的事，應該一想到就做；因為人的想法是會變化的，有多少舌頭，多少手，多少意外，就會有多少猶豫，多少遲延。－－莎士比亞
“駕！駕—駕！”一名劉宋帝國哨探打馬飛奔進入首都建康城，給皇帝劉義隆帶來一個莫大的好消息—“佛狸暴卒”。
劉義隆這些年真是流年不利，剛剛在“瓜步之役”被北魏打了個灰頭土臉，最近又深陷“皇儲立嗣”和“巫蠱事件”的困局，突然聽說自己的老冤家拓跋燾暴死平城，真真讓劉義隆在昏暗的天空中看到一絲光明。於是立即召開禦前會議商議對策。
說是商議對策，其實以劉義隆“剛愎自用”的性格，開會前結論就已經想好了，哪裏容得大臣們條陳。劉義隆首先發言，“胡虜窮凶極惡，自古少見，如今天網恢恢疏而不漏，佛狸暴卒，我要再次北伐，解萬民於水火！”有多次北伐經驗的太子步兵校尉沈慶之反對出兵，劉義隆幹脆不派他參戰；而青州刺史劉興祖希望改變戰略，直接渡黃河北上，襲取中山城的建議也被束之高閣，因為皇帝劉義隆的“野心”就隻在黃河以南。
於是劉義隆下令北伐，依然遵循以前出兵方略，兵分三路，其中東路軍為主力，由撫軍將軍蕭思話統領冀州刺史張永直指碻磝。
公元452年秋7月，張永圍困碻磝，立即從東南西三個方向強攻，可是連續進攻幾十天還是沒有拿下。時間進入8月，北魏守城軍趁夜色偷偷出擊，燒毀宋軍大批攻城器械，不久再次出擊，毀掉宋軍攻城地道。
張永慫了，在沒有通知其他將領情況下，自己首先撤退，宋軍大亂。魏軍趁機出城攻擊，宋軍死傷無數。
蕭思話見狀親自督戰，再次增兵猛攻碻磝十幾天，依然無果。軍中糧食告罄，蕭思話隻好撤退。西線中線的攻擊隨即停止。劉義隆的“伐喪”宣告流產。
回看劉宋帝國的軍力，真是一茬不如一茬：
劉裕時代，艦隊縱橫黃河之上，“卻月陣”大破北魏軍，盡收河南地；
劉裕剛死，拓跋嗣趁機反撲，雖然占領黃河南岸，但損失巨大，宋將毛德祖守虎牢200多日，一戰成名；
劉義隆上台第一次北伐，先是兵不血刃盡收黃河南岸4鎮，但很快拓跋燾反擊，河南地得而複失；
劉義隆第二次北伐，北魏在丟失碻磝後，固守滑台，然後拓跋燾大舉反擊，飲馬長江；
劉義隆第三次北伐，卻連碻磝都沒攻下，北魏邊防軍已經把劉宋軍打的滿地找牙。
北魏軍隊原是以騎兵野戰為特長，城市攻防不是強項，在和劉宋軍多次交手後，倒是進步神速，把城鎮駐守的有模有樣。讓人不得不唏噓不已。“沒能擊敗你的敵人，讓你更加強大”這句話還真是有一定道理。