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備周則意怠，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。太陽，太陰。--《三十六計之瞞天過海》
公元493年的深秋季節，中原大地的河洛地區天際灰暗，陰雨綿綿。在煙雨迷蒙的洛水北岸，一座高聳巍峨的城塞映入眼簾，這座城塞的城門上方刻著兩個工整的篆體字--洛陽。沒錯，這裏正是北魏帝國黃河南岸軍事重鎮洛陽。
之所以稱“古都洛陽”為軍事重鎮，是因為此時的洛陽城實為“魏晉時代”物華天寶的首府洛陽西北角的一座軍事要塞“金墉城”。金墉城始建於三國曹魏明帝曹叡時期，當年築造此城的目的就是為了加強洛陽城防，互為犄角。於是，金墉城城池雖然不大，但極為堅固。“五胡亂華”時期，中原地區兵燹連天，魏晉時代的洛陽主城以及皇宮早就毀於戰火，成了殘垣斷壁，隻有這座“金墉城”反而因為其極高的軍事價值而保留至今，成為北魏帝國著名的“河南四鎮”之一。
此時的洛陽城南門外，頂著綿密的秋雨，一隊鮮卑重裝騎兵頂盔摜甲，軍容整肅，胯下戰馬也全部披掛鐵甲，不斷的用前蹄刨地，低聲嘶吼……這顯然是一支即將出征的北魏帝國的精銳之師。
而這群由重裝騎兵組成的鋼鐵大堤的最前方，一匹高大雄健的黑色戰馬格外引人注目，隻見這匹黑色戰馬上端坐一位身材高大，麵容清秀的青年男子，仔細看去，這個人竟然是當今皇上孝文帝拓跋宏。隻見拓跋宏一手扶鞍，一手執鞭，不斷用口令催促戰馬前行，可是那匹黑色駿馬就是在原地打轉，無法行動，原來戰馬附近密密麻麻跪著一大群北魏的大臣，擋住了戰馬的去路，其中一人甚至還扯著戰馬的韁繩就是不鬆手。
拓跋宏不在首都平城好好呆著，來到洛陽幹什麼？看他一身戎裝的樣子，又要是去征伐何方呢？還有跪在拓跋宏馬前的帝國大臣們又是在唱哪出，攔住皇帝的去路，是活的不耐煩了嗎？
此事說來話長，我們還要從幾個月前平城的禦前會議說起。
自從公元5世紀80年代初，北魏帝國在流落在國內的劉宋王子劉昶的鼓動下，打著“恢複宋國”的旗號，派大軍南下和蕭齊帝國打了一仗（參見“蕭齊代宋”），結果铩羽而歸，沒撈到什麼便宜。之後，在兩國首腦馮太後以及蕭賾的和平外交的國策下，魏齊兩國則一直保持了良好的外交關係。
可是，身在北魏帝國的劉昶一直沒有放棄遊說帝國再次出兵南下，幫助自己複國。可惜這十幾年來，北魏在馮太後的主導下，大力進行改革，史稱“太和新製”，哪有功夫南征？後來，馮太後去世，皇帝拓跋宏哀痛至極，堅持要服喪3年，劉昶的複國夢隻好繼續拖延。
公元493年夏，馮太後死後已經3年。於是，劉昶又重新啟動自己在帝國的關係網，不遺餘力地遊說拓跋宏再次出兵，沒想到拓跋宏這次居然爽快答應了劉昶的請求，並命令太常卿王諶占卜南征吉凶，結果占卜出個“革卦”。
緊接著，拓跋宏就“是否南征”這個議題，在禦前會議上和眾臣展開討論。拓跋宏說到：“革卦是大吉啊，商湯王和周武王進行變革，是適應上天之命，順應百姓之心的變革，正好預示我將一統天下，南征必將取得勝利！”文武百官見皇帝如此興奮，沒人敢提反對意見來觸他的黴頭。