人生，其實無非是矛盾與選擇的綜合體，無關對錯，僅僅在於我們能否有勇氣在矛盾中作出選擇並勇敢承擔一切後果。--路遙
公元495年春3月，又是一個桃花燦爛的季節，華夏腹地分割南北中國的淮河流域，一場大規模的春汛如約而至。可是，如果我們能在那個時點光顧南齊帝國淮河南岸軍事重鎮鍾離（安徽省鳳陽縣）時，那一絲“煙花三月下揚州”的輕鬆與愜意立即會煙消雲散。
此時鍾離城附近的淮河兩岸，魏齊兩大帝國大軍雲集。再仔細端詳，卻見淮河南岸的南齊軍士呐喊陣陣，士氣高昂；相形之下，北岸的魏軍雖然軍陣整肅，卻能從軍兵臉上讀出一絲不安的情緒……
就在北魏軍陣中央的一個小山包上，一個幾近而立之年，一身戎裝，身材高挑的男子，正手搭涼棚，焦急的向河對岸張望。這個男子不是別人，正是北魏帝國皇帝元宏，順著他的目光看去，隻見一支打著北魏軍旗的精銳步騎混成軍團，背靠淮河南岸，被密密麻麻的南齊軍士三麵團團圍住。而淮河中央，春水暴漲，一支南齊艦隊正乘風破浪，眼看著就要封鎖江麵，完成對這支北魏孤軍的合圍……形勢十萬火急！
這支北魏孤軍是如何陷入南齊軍隊的包圍圈的？原來這是一支為保皇帝元宏安全北渡淮河的斷後之師。隻見這支北魏孤軍在淮河南岸結成圓陣，在陣中一員大將的指揮下，拚死和潮水般湧上的齊軍廝殺。這員將身高八尺開外，須發倒立，虎目圓翻，戰袍已然破碎，鎧甲上沾滿了鮮血，隻聽他口中不斷呼喝著口號，和最前沿的軍兵一起構築起一條“鋼鐵長城”。北魏圓陣在他的指揮下，進退有度，柔而不潰，盡管南齊軍兵士氣大盛，進攻一波接著一波，但就是啃不下這塊硬骨頭。
這員北魏戰將正是帝國前將軍楊播，三天前接到皇帝讓他斷後，掩護軍主力北撤淮河的軍令。接受這種命令的將軍，都會知道自己必將陷入死戰，楊播沒有退縮，率領三千步兵和五百騎兵組成的軍團，像釘子一樣釘在了淮河南岸，抗擊著數十倍於己的南齊軍，守護著淮河上一條最淺的生命通道，不折不扣的完成著皇帝交予的任務。三天過去了，皇帝元宏已經率領兵團主力安全渡過了淮河，可是楊播的這支精銳殿後部隊卻也被源源不斷增援來的齊軍緊緊纏住，在殘酷的拚殺中剩下了三百來人。在這種情況下，身在淮河北岸的皇帝元宏如何能不焦急？！可是敵人的水軍也已經逼近，此時再派軍接應無疑是肉包子打狗，徒增傷亡罷了，可眼看力保自己安全的前將軍楊播即將大難臨頭，又叫元宏如何割舍的下？
就在皇帝一籌莫展之時，困頓在齊軍包圍圈中的北魏軍兵，突然在楊播的指揮下，齊聲高呼，瘋狂的衝向齊軍，進行了一次自殺式的反衝鋒。沒想到楊播這一變換防守陣型突擊齊軍的戰術卻收到奇效，南齊軍隊不知北魏這支困守三日，缺糧少食的孤軍，為何還能爆發出如此巨大的能量，難道哪裏來了救兵不成？就在齊軍上下困惑，攻擊勢頭減緩，軍兵稍稍後退之時，老天爺似乎也對楊播這三百將士格外垂青了一把，淮河的這一波春汛洪峰過去了。楊播這支斷後部隊守護了三天兩夜的這條淮河上最淺的生命通道再一次向這支北魏孤軍張開了懷抱。
楊播見縫插針，立即率領三百勇士，跨上戰馬，從淮河這條最淺的通道蹚水過河，在經過還沒來得及完成包圍圈的，由於洪峰過去而稍顯困頓的南齊艦隊時，楊播揮舞手中長槊，高聲喊道：“我們現在就要渡河，能打仗的就過來啊！”可能是目睹了這幾日楊播的勇武，南齊軍竟無一人上前接戰，眼巴巴地望著楊播這三百精銳北渡淮河，揚長而去……這氣勢和“溫泉關三百勇士”也有得一拚啊！