（加我微信公眾號“獵戶星座”除了定時收到沒有‘*’的連載，還可以收到其他的曆史故事哦，另外，讀者有啥觀感，還可以直接通過這個微信號找我溝通啊。）
上一章我們講到魏孝文帝為了一雪前恥，再次發動了對南齊帝國的戰爭，不過這一次他沒有選擇從中路的壽陽、鍾離打開缺口南下，而是從西路進擊，兵鋒直指南齊帝國的荊州地區。
我在“新隆中對”那一章曾經和大家分析過南北爭霸戰中東線、中線、西線以及支線的戰場態勢，並站在南方勢力北伐的角度分析到：如果北伐想要取得突破，最好的戰略進攻方向應該在東線。因為東線水網縱橫，尤其在多雨的春夏季節，通過打通連接現成的河道，南方水軍可以輕鬆進入黃河，然後延黃河西上，席卷黃河南岸地區。而劉宋帝國時期的數次北伐都是從這條線路進軍的，雖然最後都是功敗垂成，但是在一千年後朱元璋北伐蒙元帝國時，卻依然沿用此戰略，並獲得了北伐的成功。
那麼同樣，如果我們把這個北伐戰略反過來想一想，聰明的讀者不難發現，假如我們站在北方勢力南征的立場上，那麼避開東線，而從中線、西線入侵南朝，無疑是非常明智的做法。
元宏在公元494年的那次南征，就是以中線作為主攻方向，義陽、壽陽、鍾離等城都受到了戰火的洗禮。打開中國地形圖可以看到，如果北魏帝國能夠在中線有所突破的話，就可以直接威脅到南朝的長江中路防線重鎮合肥，如果北朝鐵騎進而攻占合肥，就能從長江最易渡過的“采石渡”跨越長江，那麼就可以直接兵臨建康城下，一舉擊垮南朝勢力。不難看出，中線是北方南征的最方便的路線，但是南朝政治勢力當然也知道中路防禦的凶險所在，所以往往屯駐重兵，和北方對抗（三國時期曹魏和東吳就多次在中線鏖戰）。所以元宏最終兵敗鍾離城下也是情理之中的事。
既然中線難以有所突破，那麼“西線攻勢”自然就進入北魏帝國的視線。所謂“西線”，就是取道荊州，首先擊敗南朝長江流域中遊的荊州集團，當和南朝共有長江之後，再順流而下，席卷南方，當年曹操在“赤壁之戰”前的南下戰略就是取道荊州劉表，再吞並東吳的孫權，走的就是西線。和中線相比較而言，西線戰略顯得不那麼“直接”，不過取荊州貌似走了遠路，但卻是一個比較穩妥的戰略：荊州由於地理位置相對封閉（江漢平原），雖然戰略地位重要，但對於南朝長江防線來說，首都建康的防禦的重要性自然還是要高於荊州，所以北朝先從荊州下手，所受到的抵抗自然會弱於中線。一旦北朝平定了荊州，就可以在此訓練水軍，彌補北軍不善水戰的短板，假以時日，利用北方雄厚的國力和新訓練的水軍，再配合以中線、東線的分進合擊，那麼擊敗並吞並南朝還是小菜一碟的事情。
所以從北魏帝國的南征策略來看，西線戰略是一個相對穩妥，但不能立竿見影的用時間換空間的戰略。刨除我們在上一章所說的此次孝文帝元宏南下的複仇概念，從實際的戰略角度講，其實北魏從荊州方向的西線入手南下征伐，卻也是換了一種戰略思路的實踐。
話說元宏在宛城城下遇險，差一點命喪宛城守將房伯玉派出的刺客之手，自然心中大怒，於是督促士兵猛攻宛城，但宛城在房伯玉手中駐守的有模有樣，魏軍一時也拿這個軍事要塞沒有辦法。於是皇帝元宏留下二弟元禧領銜繼續猛攻宛城，而自己則帶領兵團主力越城南下，並於公元497年9月25日，圍困了南齊另一軍事要塞--新野（河南省南陽市新野縣，《三國演義》中“諸葛亮火燒新野”的地方）。