做事不可在人後。--蕭鸞《資治通鑒》
這是一個初秋的傍晚，南齊帝國首都建康城依然暑氣正濃，幾個看守城門的士卒懷抱長槍，歪七扭八的斜靠在城門背陰處，一麵納涼，一麵有一搭沒一搭地聊著天……
突然間，皇宮台城方向卷起一片煙塵，幾十匹駿馬載著一群紈絝子弟正向城門飛馳而來，為首一人，年齡也就在十幾歲上下，隻見他身披錦袍，頭戴玉冠，鵝蛋臉，白麵皮，細長的丹鳳眼，加上高挺的鼻梁以及薄薄上翹的嘴角，顯得這個青年是那樣的孤僻與高傲。守門士卒見狀，二話沒說，慌不迭地移開城門中的路障，然後持槍站立在城門兩旁。說時遲那時快，這幾十匹駿馬閃電一樣闖過城門，飛馳而去，卷起的煙塵嗆得守門士卒一陣咳嗽，引來馬背上眾人的嬉笑辱罵連連……
這群“紈絝子弟”是何來頭，居然敢如此強闖帝都城門？而守城士卒居然連問都不敢問，就這樣放行？原來，為首的那個孤傲青年不是別人，正是如今南齊帝國的皇帝，曆史上大名鼎鼎的“東昏侯”蕭寶卷。我們在以前的篇章曾經交代過，公元498年秋，正當北魏帝國孝文帝元宏親自領兵南下和南齊帝國在雍州、豫州等地區鏖戰之時，南齊明帝蕭鸞病死宮城，把皇位傳給自己年僅16歲的太子蕭寶卷（參見“圍魏救趙”）。
蕭寶卷是曆史上集各種“昏君之大成”的一個奇葩皇帝，我們在“昏君繼續輩出”的章節曾大致介紹過蕭寶卷幹過的荒唐昏聵之事。史載蕭寶卷喜愛騎馬，經常和隨從們縱馬玩耍，玩累之後，又歡宴娛樂到淩晨才休息，第二天午後悠悠轉醒再繼續這種醉生夢死的生活。在公元5世紀的南朝，馬匹是極其珍貴的軍用物資，無論是飼養和使用都花費不菲，用現代的眼光看，蕭寶卷這個十幾歲的大男孩兒，就像一個喜愛“速度與激情”的喜歡“飆車”的超級“富二代”加超級“官二代”。“有錢有權就任性”從人性的角度講確實無可厚非，可惜他錯投在“帝王”這個特殊的職業上，如果不懂得駕馭至高權力這個“洪水猛獸”，最終被無情吞噬隻是時間的問題。
而此時的蕭寶卷正誌得意滿地帶著他的侍衛與玩伴們縱馬出城遊玩，守城兵士早就知道他們這個“主子”的“損色兒”，誰又敢攔住他的馬頭盤查呢？話說蕭寶卷一行人縱馬馳騁，玩到興頭上，蕭寶卷不由得心情大好，回身對侍從們說：“以前江祏經常禁止我騎馬，這老小子如今還健在的話，我哪能像現在這樣痛快呢？”看著侍從們雞叨米似的點頭附和，蕭寶卷話鋒一轉道，“江祏家還剩什麼人？”一個侍從趕緊應道：“回主子的話，江祏還有個兄弟叫江祥，如今發配在東郊冶煉廠賣苦力。”聽聞此言，蕭寶卷一聲冷笑，“傳我口諭，就地賜死江祥，我X，上次殺江祏全家時，咋還漏掉一個……”
說到這裏，讀者可能會問，江祏到底是何許人也，他怎麼敢“禁止皇帝騎馬”，江家最終又是如何被屠滅全族的呢？事情還要從蕭鸞當年“托孤”的時候說起。
公元498年對於南齊帝國來說實在是個多事之秋，雖然在和北魏帝國的全麵戰爭中，依靠中線大將裴叔業“圍魏救趙”之計（參見“圍魏救趙”）穩定了前線的局勢，戰爭被拖入了持久戰的泥潭，但是畢竟在這場戰爭中漢水以北五郡之地全部被北魏帝國吞並，從戰術角度講確實是敗了個一塌糊塗；與此同時，南齊帝國皇帝蕭鸞重病纏身，由於自己的皇位來路不正（篡奪了自己堂孫蕭昭業的皇位），而蕭鸞的接班人，皇太子蕭寶卷年齡又小，考慮到自己的身後事，為了保住自己這一支的帝王血脈的傳承，蕭鸞殘酷的對齊高帝蕭道成（蕭鸞的三叔）、齊武帝蕭賾（蕭鸞的堂兄）、文惠太子蕭長懋（蕭鸞的堂侄，蕭昭業的老爸）的子嗣們亮出了屠刀，蕭氏皇族內一片腥風血雨；血腥的屠殺當然會帶來政局的動蕩，會稽郡太守王敬則（會稽郡位於蘇州杭州一帶，是帝國大後方）因為自己是高帝、武帝的舊部，所以心中十分不安，而蕭鸞表麵上對王敬則禮遇優厚，但是內心卻也對他十分猜忌。看過“屠殺啟示錄”這一章的讀者應該知道“猜忌”的能量，沒錯，最終王敬則鋌而走險，為了自保，起兵反叛，可惜被自己的女婿謝朓出賣，最終兵敗被殺。