人們追尋偉人，不是因其本身，而是為其影響。而偉人出於虛榮和欲望，欣然歡迎。--拿破侖
公元500年的冬天寒冷異常，廣闊的江漢平原剛剛下了一場小雪，在寬闊的漢水兩岸，萬物凋敝，寒風刺骨。就在漢水南岸，傲然聳立著南齊帝國一座堅固的城塞—襄陽。
熟悉三國曆史，以及軍事地理的讀者應該對襄陽城不陌生，它扼守在八百裏秦川東段和桐柏山（以及大別山）西段中間的平坦地區，它北連南陽盆地，南接江漢平原，控製著南北通路的咽喉要道，曆來是南北軍閥征戰廝殺的兵家必爭之地。襄陽城以及和它隔漢水相望的樊城，一起依漢水構成掎角之勢，形成了一道堅固的立體防線。
遙想當年，那麼囂張的關羽關二爺就是在這裏，斬龐德、捉於禁，水淹七軍，威震華夏。可惜關羽的那次北伐虎頭蛇尾，前方被曹仁、徐晃依襄陽城固守，後麵有呂蒙白衣渡江，奇襲了荊州……可歎關二爺最終功敗垂成，隻落得個喪師辱國，身首異處的悲慘結局，讓人唏噓不已。
逝者已矣，不管世間事如何變化無常，襄陽城卻始終如一地聳立在漢水南岸，默默注視著這裏上演的一幕幕悲喜劇。此時此刻，和襄陽城外北風淩冽、寒意逼人的景象形成鮮明對比的是，南齊帝國寧蠻長史鄭紹書的府邸卻被眾多的火盆烘烤得春意盎然。原來鄭紹書正在家中安排盛宴，款待來賓。
隻見廳堂主位上端坐一人，隻見他中等身材，麵色紅潤，高鼻隆準，天庭飽滿，姿態不凡，此人不是旁人，正是鄭紹書的頂頭上司，南齊帝國雍州刺史兼寧蠻校尉蕭衍。
蕭衍上首端坐一人，此人卻是鄭紹書在首都建康任職的哥哥鄭植。而鄭紹書則坐在蕭衍右手邊，不斷招呼自己的哥哥和老板喝酒吃肉……
俗話說“酒無好酒，宴無好宴”，鄭紹書在家中大排豔宴所為何事呢？原來就在不久前，鄭紹書升任蕭衍的寧蠻長史，皇帝蕭寶卷當然第一時間得到了這個消息。而在那個時候，蕭寶卷正要密謀殺害幫助他平滅“崔慧景之亂”的大功臣尚書令蕭懿（參見“生死時速3”），蕭寶卷當然知道殺害蕭懿很可能激起蕭懿的三弟蕭衍在雍州的兵變，於是先下手為強，蕭寶卷派鄭紹書的哥哥鄭植前往襄陽，明為探望並祝賀弟弟升職，實為尋機刺殺蕭衍，以絕後患！
沒想到鄭紹書卻是個忠於主人的漢子，他把蕭寶卷和鄭植的陰謀告訴了蕭衍，萬事準備妥當，才在家中設宴款待哥哥鄭植和雍州刺史蕭衍。
話說酒席宴上，酒過三巡，菜過五味，蕭衍手持酒杯，注視著鄭植，開玩笑似的說道：“皇帝派您來謀害於我，我早已知曉。今天，我正好得閑，和您在此飲宴，正是下手的好機會啊！”話到此處，鄭植嚇出一身冷汗，已經知道弟弟把機密泄露給了蕭衍，沒準屏風後麵就埋伏著蕭衍的刀斧手，隻好無奈地放棄了刺殺計劃，賓主於是相視哈哈大笑起來。隻不過蕭衍的笑多為鄙夷，鄭植的笑很尷尬，而鄭紹叔的笑則更加由衷和慶幸。
酒席完畢，蕭衍又邀請鄭植仔細視察了雍州的城牆壕溝、倉庫、兵士、戰馬、器械、艦船等，沒有懸念，雍州強大的戰爭機器給鄭植留下了深刻的印象。隨後，鄭紹叔送別哥哥返回首都，在港口邊上，鄭植對鄭紹叔感歎道：“雍州確實實力強大，真的是很難輕易攻取啊。”鄭紹叔則對鄭植說到：“哥哥回到朝廷後，請一字不差地對皇帝說，如果中央軍要攻取雍州，我鄭紹叔一定會率眾一戰！”言畢，兄弟倆抱頭痛哭，灑淚而別。江邊寒風凜冽，天際烏雲低沉。