上回我們說到元祥複出之後驕奢淫逸，導致朝廷內外怨聲載道。不過政治鬥爭從來都是把“品德類”“能力類”問題放在第二第三位考慮的，在政治鬥爭中是否站對“戰隊”是最最關鍵的因素。在政壇摸爬滾打多年的元祥又怎能不知道其中的厲害關係？史載皇帝元恪的寵幸近臣茹皓以及安定王元燮（元祥的堂叔）分別娶了國舅高肇的兩個堂妹，而元祥卻和堂叔元燮的這個高妃暗中來往，共赴魚水之歡，一來二去，茹皓和元祥這種“連襟”關係讓他倆走在了一起，並且打的火熱。
我們曾經跟大家介紹過這個高肇是高麗人，在當時魏晉南北朝時期講出身、論貴族的年代，高肇盡管是國舅，但還是被當時的上流社會看不起。而這種被主流社會的排斥，則很有可能激發像高肇這樣人的叛逆，他們會對權力和聲望有超乎尋常的渴望，以及對社會對他人的刻骨銘心的仇恨。高肇是個很有心計，工於權術的人，他怎麼願意和茹皓、元祥等人共享皇帝的寵幸？別看茹皓和元祥都是自己的妹夫，可高肇下起手來卻也毫不心軟。史載當元祥和茹皓還在肆無忌憚的結黨營私之時，高肇早已暗暗收集他們的各種“證據”（沒準高肇的堂妹就是美豔的高級特工，高肇橫空出世，來自極北苦寒之地，找些美女充當堂妹，估計也沒人可以考證），在皇帝麵前揭發他們倚仗權勢、貪贓枉法。元恪也沒客氣，把元祥、茹皓等人一鍋燴了，全部“雙規”。不久，茹皓等人全部賜死，而元祥畢竟是王爺，元恪特意下旨免除死罪，軟禁在太府寺。史載直到此時，元祥的老媽高太妃才知道元祥和堂叔老婆私通的事情，於是指著元祥破口大罵到：“你妻妾成群，為何還要跟那個下賤的高麗女人廝混？以至於陷罪到如此地步呢？”罵完還讓人打了元祥一百棍，還不解氣，高太妃讓人又打了元祥的正妻劉妃（宋王劉昶的女兒）幾十下，並問道：“婦人家都嫉妒，你為什麼就不嫉妒呢？”劉妃隻有苦笑，沉默而已。這個高太妃的表現讓人發笑，這裏麵就是她助紂為虐，貪婪自私，最終導致元祥腐敗被抓，結果她還把罪過推到劉妃身上，真是個地地道道的無賴無知的潑婦。
不管高太妃如何表演，元祥最終也逃不過一死，皇帝不公開處死他，是不想公開留下殺叔父的名號，史載元祥暴死於太府寺，估計還是元恪指示所為。經過政壇這一番折騰，現在皇帝元恪的叔父們隻剩下了五叔元雍和六叔元勰了，但這兩人一個天生不喜政治，一個急流勇退，完全沒有政治奢望，於是高肇最終順利勝出，成為了新一代領導集體的二號人物。
但樹欲靜而風不止，畢竟元勰在政府中樞工作多年，瘦死的駱駝比馬大，個人政治威望爆棚。數年後，高肇還是找了個借口，誣陷元勰參與到了一場謀反案中，鼓動元恪最終毒殺元勰，發生了我們這一大章開篇的一幕。事情的經過是這樣的：
早些時候，元恪把自己的於皇後（於烈的侄女）的妹妹指給自己的三弟，京兆王元愉做王妃。但元愉不喜歡於妃，卻喜愛小妾李氏，生下兒子元寶月。於皇後得知此事大怒，把李氏叫到皇宮一通鞭打，替妹妹出氣。不僅如此，還慫恿皇帝調查元愉貪汙腐敗事件，結果屬實，元愉也被皇兄臭揍了一番，下放到冀州當州長。為此，元愉十分惱火，感覺受到了莫大的羞辱。沒多久，元愉居然在冀州州府信都（河北省冀縣）扯起大旗另立中央，直接自己稱帝了。沒有懸念，元愉的叛亂很快被中央軍撲滅，元愉也落得個身首異處的下場。
元愉之死本來就是“一個女人引發的血案”，沒想到被高肇借題發揮，株連到了彭城王身上，中國曆代警察係統，隻要想找一個人“罪狀”，“人證”“物證”隨便就可以得到，問題的真正關鍵在於皇帝想不想給他定罪。可歎元勰一代賢王，溫良恭儉讓的性格也沒躲過斧鉞之災，讓人唏噓不已。
北魏政壇的這輪新陳代謝到這裏終於畫上了句號，如果我們回顧這一時期高肇的異軍突起，和眾多王爺的紛紛落馬，我們不難看到這一切事件背後的驅動力就是皇帝本人。元恪年紀輕輕就深諳政治鬥爭的精髓，把“後元宏時代”的王爺勢力打擊殆盡，而高肇本身就是元恪用來打擊這些傳統貴族勢力的“刀”。我們知道，高肇沒有一點政治根基，甚至還被社會上層所看不起，於是像高肇這類人隻要還不傻，就很清楚必須忠於皇帝才能在政府中占有一席之地。從這一點講，高肇比我們前麵所說的在北魏沒有政治根基的南朝名士王肅還好用。高肇、以及我們以前章節講的乙渾、來俊臣等人，作為酷吏也好、佞臣也好，都在曆史中留下了他們的足跡。
而這種利用並管理“酷吏、佞臣”的權術，也被曆代政治家們所沿用。總結說來就是皇帝在選拔高級司法幹部或者政治幹部時，最好從基層的、貧苦的、有執行力的、原則性強但缺乏憐憫心的幹部中選拔。他們低微的出身對於權貴階層有著天然的憎恨，以及對正統皇權的天然崇拜，這種心態會讓他們迅速變成皇帝忠實的鷹犬，成為皇帝打擊特權階級從而維護皇權權威的有力武器。而等到一切塵埃落定，殺掉這些沒有任何根基的酷吏、佞臣“以謝天下”，也不會對政府上層建築有任何動搖，殺他們就像殺一條狗，讓人不禁唏噓。最近在熱播的反貪連續劇《人民的的名義》中，正邪勢不兩立，大家看的很過癮，可是我們一定要清楚，這隻是連續劇，不是現實，現實的生活遠比這複雜的多，正邪並不能很輕易的區分，沒有黑白，隻有混混沌沌一片灰色而已，劇中的反貪局長如果真是這樣做派的話，在現實生活中，要麼根本到不了這個位置，要麼就會被“皇帝”看重，破格提拔，然後成長為我們本書中多次提到的“酷吏”“佞臣”那樣，淪為曆史的笑柄。真是可悲可歎，但又是無可奈何的事實。所以，在真實世界，無論在官場還是職場，無論當公仆還是身陷職場政治，無論什麼時候（當“刀”還是當“肉”）都要謹言慎行，萬事不要做絕，給自己留條後路無疑是“保護自己”的明智的選擇啊（可惜官場的不作為以及大企業病也就由此產生了）。