第二章第7節借“人”鏡自省，自我提升的蹊徑
人們具有比一般動物更高的智能，我們除了要到水邊照鏡子之外，也可以自己照鏡子。這個鏡子就是你的益友。
“人以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以見興替；以人為鏡，可以知得失。”一代諫臣魏征死後，唐太宗李世民如是說。對於他來說，魏征就是那麵可以幫助他知得失的“人”鏡，因而會有“魏征沒，朕亡一鏡矣”之說。
鏡子客觀地折射出最真實的樣子，但在照鏡子的人眼中，卻未必能將所有的真實盡收眼底，尤其是未必能看到，或者即便看到也未必能正視自己的弱勢與他人的長處。
一天，天神中的主神朱庇特說：“凡是有生命的動物，都來到我的禦前，誰對自己的身體外貌感到不滿，盡管直說，不用害怕，我將予以補救。過來，猴子，你有理由先說，把大家的美麗與你相比，你能滿意嗎？”
“我嗎？”猴子說，“為什麼不？難道我的四肢不如別人？我的模樣至今沒讓我出醜。倒是熊大哥，樣子似乎太粗糙，照我看，請相信，他決不會讓人畫像。”
大熊走上前，好像要抱怨，相反，他對自己評價極高，卻對大象橫加指責：說他應該把尾巴加長，削掉些耳朵；如今實在是笨重又醜陋。
大象很聰明，同樣耍花招：照他看來，鯨魚似乎太大。螞蟻大大覺得蛆蟲太小，和他相比自己是個龐然大物。朱庇特聽完他們各自的意見之後，便打發他們回家了。
這些動物個個都是以他人為鏡，來審視自我的。但他們看到的，竟全是他人的不足，而完全看不到自身的缺點，就像馬來西亞諺語裏所說的那樣：“天上的繁星再多也數得清，自己臉上的煤煙卻看不見。”他們個個認為自己是最棒的，正是這種自我感覺良好，使他們錯失了朱庇特可能給予他們的更好的改變。
現實生活中，人們也會有相似的心理，在他人的“鏡子”裏將自己的短處包裹得密不透風，卻始終盯著他人的缺點欣賞，口中心中堅持認為自己才是最優秀的，其實說到底，不過是自欺欺人而已。不僅如此，無法正視自身缺點的人，必定會任由其肆意蔓延、擴大，而不對其加以改正。
顯然，這樣的“以人為鏡”與唐太宗李世民所要表達的，從他人身上發現自己的得失以加以改進截然不同。後世之人中，與唐太宗有相同想法者不在少數，柏楊先生便是其中一個，而且柏老表達得更為準確。
熟讀中國曆史的柏老，對曆史、對人生都有屬於自己的獨到見解，雖然其中不乏驚世駭俗之語，但在個人的自我修養方麵，柏老仍堅信曾子的“吾日三省吾身”和荀子的“君子博學而日參省乎己”都是必不可少的自我提升過程。除了這種對於自身的反省之外，柏楊先生還提出借助他人的力量，幫助自省，即“人們具有比一般動物更高的智能，我們除了要到水邊照鏡子之外，也可以自己照鏡子。這個鏡子就是你的益友。”