第十一章第2節和而不同，不泯然於眾
一生下來就是邪惡靈魂的人，少之又少。複雜的社會激流，使有些人被分割到這邊，有些人被分割到那邊；有些人選擇這邊，有些人選擇那邊。
孟子的“性善論”與荀子的“性惡論”，千百年來始終是人們爭論的一個焦點，究竟人生而為善，還是生而為惡，每個人都有屬於自己的看法。但這兩種說法無一例外地表明：人在出生的時候都是相同的，或善或惡，本是無多大差別的。人與人之間的那些不同，幾乎都是在成長的過程中逐漸產生的。正如柏楊先生所說：“一生下來就是邪惡靈魂的人，少之又少。複雜的社會激流，使有些人被分割到這邊，有些人被分割到那邊；有些人選擇這邊，有些人選擇那邊。”顯然，柏楊先生是“性善論”的支持者，但那不是重點，他所要表達的關鍵在於：人是在複雜的社會環境中，一點點變得不同的。
人們總是喜歡和與自己興趣愛好一致的人在一起，於是，總是會有三五成群的小圈子出現，而這種圈子多了，就會產生意想不到的後果。
小米剛進公司市場部不久，就發現在這個十來個人的部門裏，有一個三四個人的小圈子。這幾個人幹活配合默契，但對這個圈子外的人則多少有點不配合，有時甚至暗中使絆。部門經理有時也睜一隻眼閉一隻眼，而那個圈子核心人物的無形影響似乎比經理還大。這些天，那個圈子裏的大林中午有事沒事跟小米套近乎，昨天問他父母是做什麼的，今天問他有沒有女朋友。當他知道小米現在還沒有女朋友時，馬上表示願意為他當“紅娘”。小米知道大林是想拉自己“下水”，成為他們那個圈子裏的人，他有些猶豫：如果自己不進他們那個小圈子，今後自己在工作中難免會遭到刁難；如果進入他們那個小圈子，自己又從心裏厭惡這種拉幫結夥的行為。他有點不知所措。
麵對不算龐大，卻十分複雜的人際關係網，小米不知道該怎麼辦了。加入就意味著要同一些人“同流合汙”，不加入則意味著自己會成為一個孤立的個體，工作一定也很難開展，此時的小米就麵臨著柏楊先生所提到的“這邊”與“那邊”的選擇。孔子給出的答案是：君子和而不同，小人同而不和。意思是：君子能夠調和左右矛盾的意見，而自己的中心思想還是獨立而不移。小人就不一樣了，容易受別人的影響，別人縱然影響了他，然而人各有誌，到了利害關頭，意見衝突，相處依舊不會融洽，自然而然變成同而不和了。
和而不同，就自身而言，高明的人總是與別人相協調，但並不盲目地重複或附和別人，因協調而不重複故能達成和諧；不高明的人，見到別人的成功就一窩蜂隨大流地模仿別人，反而引起惡性競爭，最終導致不和諧。
美國開發西部的早期，曾一度形成了淘金熱，各地的人們紛紛奔赴西部淘金。而一個叫史密斯的人，也想借此發財，但他不是直接像別人那樣去淘金，而是去向淘金的人賣水。結果，許多淘金者空手而歸，史密斯卻大發一筆，從此成了富翁。
他順應了淘金的潮流，這是“和”；但他沒有重複別人，這是“不同”，“和而不同”，讓他收獲頗豐。對他人而言，高明的人總是追求和諧，為此而包容差異，在豐富多彩中達成和諧；不高明的人，總是強求一致，因容不得差異而往往造成矛盾衝突。用亂石砌牆、碎石鋪路，一塊塊亂石奇形怪狀，一塊塊碎石各不相同，但牆一旦砌成，風格和諧統一；路一旦鋪就，猶如一體天成。
“小人同而不和”，即隨聲附和，朋比為奸，貌合神離，同床異夢。在分辨“和”與“同”的問題上，晏嬰的見解最為獨到而且深刻。
一次齊侯出獵歸來，指著前來接駕的臣子梁丘據對晏嬰說：“這個梁丘據與我相處得最和諧。”晏嬰不以為然地反駁說：“他與你隻不過相同而已，哪裏談得上和諧？”齊侯很納悶：“和與同還有區別嗎？”晏嬰說：“和，如羹焉。”意思是說像廚師煮肉湯，把各種原料和作料加在一起，施以薪火，過則泄之，不及則濟之，才能烹調出淳美大羹之味。他又把和比作音樂，五聲六律，剛柔清濁，疾之徐之，抑之揚之，才能奏出和諧動聽的樂曲。同則相反，“以水濟水，誰能食之？若琴瑟專一，誰能聽之？”
有學問有道德、通達事理的人，隻要求在不同見解中能互相尊重、吸收、融合，和睦相處但不盲目苟同，隨波逐流；而那些沒有學問、缺乏道德的人，總是與世浮沉，盲目趨同，甚至同流合汙，雖共同謀事卻各懷異心。
因此，為人處世，能夠真正做到“和而不同”才是真正的君子境界，才能在人性的分流中，堅挺地站立於中間，而不泯然於眾。