始皇二十九年。
李斯年初被皇帝拜為丞相，府第也改為了相府。這相府極大，元非都住了一年多了，都還是會迷路。倒不是因為他記性不好，而是丞相府規矩大，他隻是書童，很多地方是不能進的。
元非每日的任務非常簡單，一早起來陪李斯的長孫李玘讀書至午時。午飯後就去書房候著，李斯來了就幫他泡茶磨墨，一直到晚上。
說起來好像元非完全沒有自己的時間，可實際上李斯才是個大忙人，白天一般都在朝中，幾乎每日都是到傍晚才回到自己府裏，也隻有在晚飯後他才有時間在書房中寫寫折子看看書。
所以元非自午飯後到晚飯前基本上都有大把時間呆在李斯的藏書閣中看書。
李斯本人是個大學者，藏書甚多。他不僅大多都讀過，還有很多地方有批注。當時之世，對政事的見解，能望其項背的並不多。況且李斯心情好的時候，還會一邊看書一邊點撥元非，對他的期望似是比自己的親孫子還要大。所以這一年多下來，元非成長很快。
丞相府門檻高，可謂“往來無白丁”，元非也認識了不少大人物。如蒙恬、王賁兩位大將軍，權宦趙高，禦史大夫馮去疾、大夫趙嬰這些都是府上的常客。元非長得俊秀可愛，人又聰明，懂得察言觀色，這些大人物對他都十分喜愛。
元非是一個早熟的少年，他很清楚自己的根底，也知道鹹陽乃是整個大秦的權力中心，是一塊是非之地，動不動就要掉腦袋，說不定還要賠上全家性命，因此在上蔡時那些孩子王的算計早被他收在心底。平日裏就規規矩矩地陪李玘上課，看書，還有在書房伺候李斯。
這些李斯都看在眼裏。他對於元非的表現相當滿意，對他也有了更高的期望。
按照李斯的想法，自己的三個兒子都資質平平，將來能做一方郡守就到頂了，孫子輩就更是不爭氣。自己踩在六國那麼多屍骨上做到今天一人之下萬人之上的位置，自己死後那些後人難免尋仇。雖目前看來，皇長子扶蘇、大將軍蒙恬這些人都與自己交好，但政治上的事情說翻臉就翻臉，不早作些準備隻怕後悔莫及。
因此他也有意從年輕後輩中多提拔一些人上來，以為自己的後輩鋪路。目前朝中已有不少青年才俊拜在李斯門下，但李斯尚未從中找到一個可以繼承自己衣缽的人。因而此次返鄉祭祖發現了元非這塊美玉，確實令他興奮不已，慢慢地，竟已將元非視作李家人對待。
元非雖然早熟，也能隱隱感到丞相是在栽培自己，卻還沒料到李斯對自己有那麼高的期望，他以為丞相就是想將自己培養為一個謀士而已。不過在他心裏，李斯是元家的大恩人，又如此厚待自己，漸漸產生了孺慕之情。因此平日裏對李斯更是盡心盡力，唯恐服侍不周，對自己的課業也是勤勤懇懇，進步可謂神速。
就這樣，李斯與元非之間，就這樣慢慢變成一種亦主仆、亦師徒、亦祖孫的關係。相府的下人對這二人的感情也是看在眼裏，漸漸對元非也開始恭敬起來。
李斯的長孫李玘可就沒那麼省心了，他與蒙恬的孫子蒙止同年，比元非大兩歲。李玘幾乎天天都與蒙止混在一起，兩人仗著各自祖父的勢力在鹹陽都橫著走，自號鹹陽二少。
元非入李府前，李玘礙於祖父的監督，早上還規規矩矩上課。自從元非來了，所有作業都賴著元非幫他完成，以便有更多時間到大街上去稱王稱霸。李斯瞧在眼裏，知道這孫子不成器，也不強迫他，隻是不時訓導訓導，讓他不要惹出什麼禍端來也就罷了。
李玘卻以為都是元非來了，幫他分擔掉了祖父的苛責，非常高興，平日裏對元非好得沒話說，連帶死黨蒙止都成為了元非的好朋友。
那蒙止得了祖父的遺傳，生得濃眉大眼，肩寬腰細，雖是年紀不大，卻有一身的好功夫，隻是可惜頭腦卻還不到祖父的一半，整天隻跟李玘混日子。他是蒙恬唯一的孫子，是大將軍的掌上明珠，因此即使在鹹陽惹出什麼事，蒙恬也睜隻眼閉隻眼的不忍責罵，有時還讓兒子出麵擺平。
元非不是沒聽過“鹹陽二少”的威名，但能多出這麼兩個在鹹陽吃得開的朋友自然也是一件好事，何況其中一個還是大恩人李斯的長孫。所以元非也沒有刻意與他們保持距離，三個人的友情自是一日千裏。
這種境況，相府的下人們早就傳開了，有的婆子甚至開始準備給元非做起媒來，一些年紀相仿的丫鬟們更是有意無意往元非的小屋前跑。
一日，元非用過午飯，回到房中給母親寫信。原來這日是他的生辰，要寫信給母親報平安。寫好後他走出房間準備去找管家，請他代為傳遞。突然後背上被一件東西砸中，他回頭一看，後麵並沒有人，地上落下一個紅色的布包。