“……”
“你說，讓一幫大學生去研究原子彈，會怎麼樣？”
“沒那麼嚴重吧？我們調了最好的人做這個。”
“你又不懂，你怎麼知道你們最好的研究人員就行了？山外有山，天外有天！我也不內行，我隻是大略知道那有多危險。”
“你要相信他們。”
“嗯嗯嗯。”
“這什麼態度？！”
“信不信都一樣。反正我要走了，誰管你們怎麼折騰。”
“這麼——”冷血！“瀟灑？就不念念老鄉？”
“老鄉？這裏又不是我故鄉。”
“哎？”
“我什麼時候說過這裏是我老家了？”
“那你——”
“隻是有點觸景生情、物傷其類。”
“……那柳磊呢？”
“喲，這麼早就翻底牌了？”
“……我就不信你一點兒也不在乎！”
“誰告訴你我一點兒也不在乎？不過，你們本來就是殺人利刃，衝在最前麵，很危險；後方大本營多一個炸彈，也不會令你們更危險了。說不定呀，還能有點兒好處呢。”
“……”
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柳磊的半個月後。
特級病房裏。
柳磊、池亮與朱明貴三人閑得發黴，於是玩撲克。
柳磊走了背運，連輸了兩把。這令柳磊突然想起了夏曉雪，一下子心煩氣燥：“該死！娘兒們！不玩了不玩了！”
池亮當時一隻腳已經邁進了鬼門關，他知道自己要死了，隻是無力說出來而已。那滋味，實在不好受。所以池亮對“撿回一條命”的喜悅比柳磊感受更深刻，這會兒雖然同樣因為“體質特殊”成了小白鼠，也比柳磊放得開，當即調侃柳磊：“有你這麼忘恩負義的嗎？”說著捏了個花生米丟嘴裏嚼。
柳磊喝了口悶……水。他們今天早上剛剛接到命令、來了這兒，為了保持血液的成份健康，不能喝酒。
朱明貴嘿嘿樂。
“笑什麼？”柳磊沒好氣，又不解，“你怎麼也進來了？”
“那條鏈子碎掉了。”
“啊？”
“就你們昏過去那會兒。動靜太大了。”
池亮幸災樂禍：“倒黴催的！”
朱明貴撓撓頭：“其實也不是白給。我肩上好了。”他點點自己左肩，“這兒讓子彈穿過洞，平時沒什麼，變天了總是發酸。”
“唷！”池亮訝然，“這麼神？那不就一條銀鏈子麼，商場裏到處是——哎呀，障眼法！她那是障眼法！”
他們休息時湊熱鬧，傳看過夏曉雪跟朱明貴換背包的護身符，還大肆批判過一通“忽悠”、“冒牌貨”。可批判歸批判，回到五峰山新城後，盧宇翰還是拿走了，送上去做檢查，到現在一直沒送回來——但那條銀鏈子乃商場裏的貨色，士兵收到的一點小禮物是士兵的個人財產，所以就留著沒動。
朱明貴嗬嗬樂。
柳磊卻是沒吭聲了。
“怎麼了？”
“那東西怎麼就碎了……”
“大概是——變天了吧。來路打通，那邊的東西湧過來了。”
“是啊。”池亮看看柳磊，把那一小包花生米遞給柳磊，“放心，啊？好人不長命，禍害遺千年。你是沒看見齊高山提起她來時那模樣兒。還有盧營，就這小半個月，出了一趟海，添了好些白頭發。他才比我們大幾歲？這能是老的麼，還不是被某人氣的。”
柳磊失笑，一點頭掂了個花生米丟嘴裏，又搖搖頭，連連搖頭，而後柳磊一亮頭頂心、問這兩人：“哎，我頭發白了沒？”
……
夏曉雪的半個月後。
中國湖北。一所鄉鎮醫院。
“嗚哇~~~哇！”
——為什麼啊？！難道因為刺了那一槍？！
可惜嬰兒發音能力不全。
母親精疲力竭，聽女兒哭得嘹亮，想起老人家的話，說是剛出生的孩子，若是能哭，那就有一副好身子骨，心頭一鬆，抵不過疲倦，昏昏欲睡。
父親原本很期待有個兒子，隻是沒明說而已，此時一聽護士說“是個女兒”，不是沒有失望的；然而當他在床邊坐下，小心翼翼捧過小小的皺巴巴的女兒，看著著沉甸甸的小肉團賣力嚎啕，胸膛裏很快被新奇的熱流充滿，傻笑得合不攏嘴。
“張捷穎！就叫張捷穎，身體好，腦瓜子聰明！阿靜啊，好不好？”
“好。”
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十年後。
雨後晴空。
“今日起，再無張捷穎，隻有夏曉雪。”半大的女孩站在山頂東南，俯瞰山下的村子，俯瞰那一片被暴雨與泥石流肆虐後的狼狽，冷酷而平靜，“當然，我會替你報仇的，穎穎。誰讓我占了你好大一個便宜呢。”
接下來，這個平靜的地方還沒從學校塌樓的慌亂中恢複過來，又連發命案。
縣政府主管教育文衛的副鎮長秦守義、教育督導室主任王樹人、副主任李忠，一夜之間，全都死在自己家中；科員張恒強、包工頭張恒富、校會計羅顯祖，次日夜裏跟著喪命——一律是割斷氣管、窒息而死、痛苦無比！
這是大案！
市公安局刑事科連忙派了專案調查小組下來。
凶手作案手法殘酷老練、幹淨利索，凶器都是就地取材，分別為菜刀、水果刀、剃須刀片，裁紙刀、剪刀、小刀。其上均沒有指紋，就丟在現場。
這割斷了通過追查凶器下落來尋找凶手行蹤的可能。
唯一的線索，當地老百姓人人都知道——這幫人吞了工程款！
這所學校新建的教學樓乃是希望工程的項目。但工程款遠未全部到位。結果建樓不滿六年後，連日的罕見暴雨，令教學樓坍塌。
農村裏親戚間走得近。失去孩子的家長們在七舅八姑的簇擁下，抱著遺像，用花圈塞滿了鎮政府大院，哭罵，罵累了靜坐。其中膽子大些的，直接阻撓專案小組的調查工作。更多的當地人當著警察的麵不怎麼作聲，隻是冷不丁吐個唾沫，背地裏卻是拍手稱快。
專案小組壓力巨大。不僅背負上級領導下達的死命令，還要麵對當地群眾的冷眼與抵製。
他們臨時住的宿舍門口，三更半夜被人丟了雞頭、狗頭，潑了糞尿。
就在專案小組焦頭爛額的時候，另一個調查小組陷入了恐慌。
那是事故調查小組。
他們也是市裏派下來的，來得還比專案小組早，但工作一直沒什麼進展。
而在命案之後第五天，人人都以為凶手遠遁它鄉、大家稍稍鬆口氣的當兒，他們的地址被印了傳單，撒發了幾千份——每個人的姓名、照片、單位地址，均在其上。
更令調查小組心驚膽戰的是，他們在臨時住處門口撿到了一個信封，裏麵有一份更詳細的。那上麵不僅有他們的詳情，還有他們丈夫的、妻子的單位、兒女的學校，以及照片！
而且這種信封，好些學生家長都收到了。
這是一九九四年年初。
這個時代、這個地方的人們，從不曾聽說過“人肉搜索”。
調查小組態度大變！他們本來隻求能交差，心裏也不是沒怨氣的——攤上這種差事，實在是倒黴，真不知道得罪了誰，才會被指了來！他們也隻是小百姓，能有什麼辦法？！
但這一回，他們被迫竭力安撫當地群眾。
由於涉案人員已死，調查小組隻能就賠償問題作出讓步——反正用的是政府的錢。什麼，不讓花這麼多？！成啊，老子出了事，全家你養！住你家去，吃你的喝你的！
聞風而動的媒體，傳言風聞，令當地領導不得不花錢消災。
而專案小組當即收集了傳單樣本。
是打印的。
他們馬上以案發地為中心，排查所有的打印店。
這年頭打印店還很少，鎮子上隻有一家，紙張與墨痕均不符合。所以這一排查，第二天查回了市區裏。一番勞碌之後，鎖定了“好又快”打印店——店老板去了老家鄉下了，夥計沒見過那客戶；倒是街對角的早餐店老板淩晨來剁餡兒做包子，瞧見了打印店的燈亮著。據此推測，乃是凶手盜用了機器。
與此同時，刑事科接到了又一樁大案——市希望工程辦公室主任伍鑫在出差途中死於火車上臥鋪車廂內，也是被割斷氣管。
因為與希望工程有關，殺人手法又如此一致，專案組當即參與調差此案。
他們到伍鑫家搜尋線索。發現書房書櫃旁的地板曾經被撬開，而後在拉開寫字台中央的大抽屜時，看到了一抽屜百元大鈔。