萬曆十三年（1585年），已經年過古稀的海瑞又被重新起用，任南京吏部右侍郎。長年的閑居沒有磨去他的鋒芒，一上任他就向萬曆皇帝上疏，指出當今吏治敗壞的原因在於處罰太輕，並舉出當年明太祖在位時貪汙在80貫以上的官員都要處以極刑的例子。接著，海瑞又遭到猛烈攻擊，從此被閑置，直到兩年後去世。
海瑞死後，人們清點他的遺物時隻發現了幾兩碎銀和幾件衣服，連安葬的費用都是同僚湊錢出的。海瑞的靈柩用船運回家鄉時，穿戴白衣白帽的人站滿了兩岸，祭奠哭拜的人百裏不絕。
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海瑞說過：“讀聖賢書，幹國家事。”他幾乎不近情理的廉潔和不可思議的正直品性，使他與周圍的環境總是格格不入。因此，海瑞一生坎坷，對他的攻擊中傷從來沒有停止過。他的理想是報效國家，做出一番春秋偉業。他的高尚品德千古傳頌。
04 留取丹心照汗青——文天祥過零丁洋
堅持做人的原則，堅持辦事的立場，堅持自己的選擇。人生充滿了太多的坎坷與痛苦，但隻要堅持下去，做人也就不是一件難事。
文天祥，吉州廬陵（今江西吉安）人，是南宋時期的抗元名將。文天祥從小愛讀曆史上忠臣烈士的傳記，二十歲那年他到臨安參加進士考試，在試卷裏寫了救國主張，受到主考官的賞識，中了狀元，後來做了江西贛州的州官。
1275年，元軍進逼臨安，宋恭帝趙下詔要各地將領帶兵援救。文天祥接到朝廷詔書，立刻捐獻出全部家產，招募人馬準備趕到臨安去。有人勸他說：“現在元兵長驅直入，您帶了這些臨時招募起來的人馬去抵抗，好比趕著羊群去跟猛虎鬥，明擺著要失敗，何苦呢？”
文天祥泰然回答說：“這個道理我何嚐不知道？臨安危急，卻沒有一兵一卒為國出力，豈不叫人痛心？我明知自己力量有限，寧願以死殉國！”
這時候，元朝統帥伯顏已經渡過長江，分兵兩路進攻臨安。文天祥向朝廷建議，集中兵力跟元軍決一死戰。但是趙與很多大臣都懼怕元軍，一味求和，文天祥勢單力孤，他的建議沒有被采納。1276年，伯顏帶兵占領臨安，謝太後和恭帝趙出宮投降，元軍把他們連同文天祥等人押往大都（今北京市）。文天祥中途逃了出來，曆盡千難萬險到了福州，最終與張世傑會合。
1278年，元軍攻下潮州，文天祥再次被俘。元朝丞相博羅派投降官員去勸降。文天祥對其一頓痛罵，罵得他們抬不起頭，灰溜溜地走了。元朝對文天祥勸降不成，就把他移送到兵馬司衙門，他被戴上腳鐐手銬，過著囚徒的生活。
文天祥被關在牢房裏，惡劣的環境隻能折磨他的身體，卻不能摧毀他的意誌。他一共被囚禁了三年零兩個月。其間，元軍千方百計地對文天祥勸降、逼降、誘降，參與勸降的人物之多、威逼利誘的手段之毒、許諾的條件之優厚、等待的時間之長久，都超過了其他的宋臣。甚至連忽必烈大汗親自來勸降都沒能說服他。其經受的考驗之嚴峻，意誌之堅定是罕見而崇高的。
後來，元軍押著文天祥，希望利用他誘降南宋殘軍。當船隊經過珠江口零丁洋時，麵對波濤翻滾的零丁洋，文天祥感慨萬千：自己死不足惜，大宋江山風雨飄搖，岌岌可危，今後誰來護衛幼主，光複江山呢？感慨惆悵之餘，他吟出：“辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏歎零丁。人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”這就是流傳千古的名作《過零丁洋》。
南宋滅亡後，元將張弘範在慶功宴上向文天祥敬酒說：“宋朝已亡，您的忠孝也盡到了。如果您能為元朝做事，元朝宰相豈不非您莫屬嗎？”
文天祥說：“國亡而不能救，做大臣的死有餘辜，難道還能貪生怕死嗎？”
南宋滅亡後，文天祥被押赴大都。四年中曆盡苦難，不論是威脅，還是利誘，文天祥始終不動搖。他寫了許多詩，表達自己對國家和民族的一片忠心。其中最有名的一首叫作《正氣歌》，表達了堅持民族氣節、絕不向敵人投降的浩然正氣。
至元十九年（1282年）十二月初九，是文天祥就義的日子。這一天，兵馬司監獄內外，布滿了全副武裝的衛兵，戒備森嚴。從監獄到刑場，文天祥走得神態自若，舉止安詳。行刑前，文天祥問明了方向，隨即向著南方拜了幾拜。監斬官問：“丞相有什麼話要說？回奏尚可免死。”文天祥不再說話，從容就義，時年四十七歲。
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人類對立場的尊崇正在於堅守立場的艱巨，從某種意義上來說，守住立場的人就穩住了自己人生的航向。堅持住自己的立場，這樣的人生才是光明磊落的人生。
文天祥那首充溢浩然之氣的《正氣歌》，宏音巨響，明心見誌，讓草木也會為之凜然一驚，死神將文天祥的生命推入了深不可測的黑暗和虛無，但文天祥的精神卻為蒼涼陰暗的人世間留下了一抹亮色和暖色。
05 貧賤相依，患難與共——朱元璋的賢內助