三、回族毛皮加工業的發展
明清時期，濟寧皮貨的製作工藝已發展到相當高的水平。例如熟製各種皮革，由於競爭激烈，大部分產品均能達到優質標準，而對各種細毛裘衣，更能根據皮張的種類和部位分檔製作。細毛裘衣的產品有：狐腿、狐頭、狐脊、狐膝、狐腮、貉絨、猞猁、紫貂、水獺、灰鼠、金錢豹、艾葉豹等高級衣料皮筒。羊皮種類也很分明，按出產地區有北口(內蒙古、張家口一帶)、西口(甘肅蘭州、寧夏銀川一帶)之別，以毛葉的質地來分，有大毛、二毛、小毛、寒毛、紫羔、灘羊、銀絨等品種。在手藝方麵，要求精工細作。因此，生產高檔裘衣，要雇用技藝高超做工精細的老工人。產品因原料皮珍貴，做工複雜細致，工藝要求極高，如製作一件狐膝(用許多狐狸皮的膝部皮毛做成)或狐肋抑或狐脊、狐腿裘衣，多需幾百張狐狸皮，先仔細將皮的頭、膝、脊、腿各部位分別卸下，按毛的大小，絨的厚薄與色澤分別挑選，再按它的麵積大小，分別拚接，連綴成片。皮毛生產工藝分為鞣製和裁製兩大係列，每一係列又細分為若幹工序，由原料生皮到製作成裘衣成品，大小工序共20多道。鞣製是把原料生皮製成熟皮，供製作成品用；裁製是用熟皮裁縫成供使用穿戴的裘皮成品。
在當時，毛、絨隻是進行簡單的加工與整理。皮毛在集散的過程中，要經過一番加工整理，這裏說的加工整理，主要分兩個方麵。
第一，從賣方來說，為了增加分量，欺騙買主，專門往絨毛裏麵摻揉沙土。
駝毛、羊毛本身就掛了不少沙土，在買賣過程中，毛商仍感不足，還要專門顧人(即做毛工)往裏摻拌沙土，一般每百斤毛中再摻三四成或更多。摻沙子的辦法，毛與絨稍有不同，絨是瓜子型(裘狀)含沙可多點，做法毛絨基本相同，做時都是將原抓剪的挖子、瓜子，打開鋪地層層噴水，水量占重量的5％～10％，隨後一層層往裏撤沙土，使勁將沙土往絨裏毛裏揉。為了防止檢驗毛時抖去沙土，有時還專門熬煮上骨頭、肉皮湯澆灌在毛裏邊，和沙土更牢牢地粘附在絨毛上。包頭有個屠戶，名叫丁獅子(回民)在殺駱駝時，不一刀殺死，而是捅上一刀後，讓駱駝在地上掙紮，把血和沙子都滾到身上的毛裏邊。這樣剪下來的駝毛在出售時，買主雖然要抽看樣品，抖沙土估成色，後以淨貨(除去沙土分量)定價，但往往有人由於業務不精通估量不準多出了貨價，特別由於這種熱血沾在毛上就不可能抖掉，這種情況隻有買主吃虧，沒有賣主吃虧的（見全國政協暨北京、內蒙古 、廣西、新疆生產建設兵團黨史研究室等編：《西部開發曆史回顧》第252頁）。
第二，從買方來說。首先是洋商和東路買主，買下絨毛後為了節約運費和便於出售，又雇人把絨毛抖一次沙土，做到盡可能抖盡，然後按一定的規格打包。絨毛裝包一般是用麻袋，毛包的規格約高60公分、寬60公分、長100公分(指羊駝毛)；羊絨每包是50公分高、50公分寬、100公分長。每包重量是160斤上下，包還要捆緊捆齊。其次是由西路用筏子運來的絨毛，因被河水浸濕，所以到包頭後都得晾曬，然後再根據需要摻土或抖土，再打包。
20世紀20年代包頭絨毛集散量最高達3000多萬斤，所以加工整理的工作量很大，但這種加工工作也需要一定的技術。因此，包頭出現了一批專門做毛的工人，俗稱“毛猴”，人數多時達1500多人。這些工人沒有固定的組織，由一些懂得做毛技術的小“毛頭”組成，每個小毛頭聯係著十幾個或幾十個毛工。凡有大宗的加工活，都由“大毛頭”出麵兜攬承包，分派給“小毛頭”，再由“小毛頭”領著做毛工人去做。現在勝利路(原通和店巷口)，昔日是每日毛工們集散的地方，人們叫“人市”。旺季時每早7點鍾以前，毛工們都聚集到這裏來等待被雇，一到8點被雇傭的跟著“毛頭”去做工，沒被雇傭的就自行散去。做毛旺季是春天的3、4、5月，秋天是7月以後。旺季每天幾十萬斤絨毛進出包頭，每天需做毛工人1000～1500人做毛工活。到淡季時，僅有些零星活可幹，隻需要幾十人或百餘人。這時能幹活的都是和“毛工頭”有關係的或技術較好的人，其他的人就別處找活幹，如打柴、賣草、脫土坯、打雜工賺些錢。一個工人很難做得全部技術，大部分是分工合作，技術好的就能多幹幾天，有活就有飯吃。當時生產技術落後，工期季節性強，一年幹不上3個月的活。有歌謠唱道：“正月裏煩，二月裏閑，三月裏問活還得幾天，四月底才上案，五六月裏把活幹，掙來賣命錢，顧吃難顧穿，七八月裏開始怕，九十月裏過難關，十冬臘月拿起打狗鞭(指要飯)，好似把集趕。”