許是覺得日光刺目，曹致偏過頭，曹姽看到她臉上的表情，隻有一派靜謐，她似是在深思熟慮如何回答，最後卻問了曹姽一個似乎完全風馬牛不相及的問題：“阿奴，如今天下幾分？”
曹姽雖疏於國家大事，卻並不愚笨，流利答道：“江左自是我曹氏東魏，南有越國蠻夷，關中有五部匈奴劉淵，冒充漢室後裔立北漢國，巴蜀有流寇李雄，河西涼州牧張軌亦不聽朝廷號令，遼東為父親的故地，天下的形勢便是如此了。”
曹致見女兒雙螺上的發帶因她跑動而有鬆脫，便細細撚起來抽緊那花結，曹姽幾乎因她這柔和的動作睡去，卻又清楚地聽到耳邊來自曹致的全然冷靜又帶著些許自豪的回答：“阿奴，你父親慕容傀號鮮卑大單於，受封燕王。關中北漢劉淵，自封北漢天王。巴蜀李雄為成都王，不敢稱製。至於涼州張軌，至今領著官銜。至於南越蠻夷，自是尚未開化的土民。”
“因為他們都不是皇家正朔，漢室湮滅至今不過百年，於萬民中仍有餘威。”曹姽默默接道：“我曹氏受禪為帝，至於旁人，他們不敢！”
曹致終有些欣慰：“所以阿奴你要記得，我們曹家的女人承漢魏正統，豈可與旁人相提並論。你問朕傷不傷心，不如去問你父親他離不離得了東魏的皇帝。”
我也曾以為慕之離不了我，可他用死亡擺脫了與我相伴的命運。曹姽覺得眼眶微熱，匆匆直起身轉過頭掀簾，假作打量窗外風景，卻錯過了曹致讓她上集賢閣與兄姐一起讀書的話語。
曹姽看得那樣目不轉睛，時間長到令曹致生疑。
她亦稍稍側身朝窗前一望，原來一行車駕已行到烏衣巷。此處是建業城內一等一的勳貴住所，高頭大馬、通身富麗的豪門子弟素日往來，終無一人比得了眼前這位。
王家的車隊因避讓出行的皇帝堵在巷口，當頭的三人足以讓全建業的女郎們將郊外的花兒盡數采了來，鋪在其人腳下。
尤其是居中的那個少年，不過十四五歲的光景，端坐馬上，身形卻如初春玉柳，麵色宛如墨畫中人，頭戴玉質漆紗籠冠，身穿月白大袖衫，仿佛座下那匹棗紅馬都染了仙氣。
因還未及弱冠，這王氏公子妙年潔白，風姿鬱美，不時與身邊陸氏公子頷首低眉，神情端凝，然二月的春風卻在玉麵上流轉一道笑渦，眩暈了看花人的眼。
獨在馬上的黑麵少年乃是義興周處之孫周威，他風度姿容均不及王陸二人，然周氏多出沙場英傑，自有一股質樸悍勇之氣，不為其時的建業風潮所推崇，但稚齡有豪氣，舉手有威儀，亦不負義興周氏之名。
曹致這下明白過來，想到阿奴年紀尚小，未必懂得這眼前的好處，便打趣道：“三位郎君，阿奴中意哪一個？”
曹姽見王慕之那雙妙目已朝金根車望過來，她所知道的王慕之是成年之後、大婚之時，眼前她被這從未見過的十五歲少年稚嫩卻清朗的神氣所懾，猛地甩下簾子，紅著臉訥訥不得言。
因這番神情絲毫避不了通透的曹致，見女兒難得羞紅了臉，曹致不禁朗聲而笑：“王氏郎君真名不虛傳，連朕這不通俗世的小女兒也曉得何為郎獨絕豔、世無其二所指。這三人，哪個堪為我們阿奴的駙馬呀？”
曹姽答不出話來，複又撲入曹致懷中，銜蟬奴不解地蕩著尾巴圍著她們左轉右看，曹姽瞅準了機會，便揪住了那根洋洋得意的毛尾。
銜蟬奴立刻痛叫一聲，曹致將它抱入懷裏，不知是第幾次告誡曹姽：“別鬧它。”
曹姽氣哼哼地退到一邊，想起方才一瞥那翩若驚鴻的王慕之，便瞪了一眼瑟瑟發抖的銜蟬奴，決定今天好心情地不和它計較。
再十天，建業城常科放榜遊園的日子，華林園外等候了幾多等待拋花擲果的女郎，郊縣的花農、果農則不厭其煩地數著五銖錢，指望年年常科的優勝都要如今年這般才歡心稱意。
曹姽則滿心憤懣地坐在台城永巷道內的一株大柏樹上，不停攀折樹上的枝葉往下投擲黃門和宮人，一邊大嚷：“你們替我告訴母親，本公主今日不願在集賢閣讀書，本公主要去華林園！華林園，你們聽到沒有！”
早有機靈的黃門在上樹的禁衛被踹下之後，偷偷到太極殿東堂稟告了荀玉，曹致聞之大怒：“這個孽障，就讓她待在樹上，朕看她能撐到幾時！”
但觀音奴是幺女，從小受千寵萬愛，荀玉唯恐她從高樹上跌下受傷，著人要去看，心腹見機便把消息遞上：“姑姑，方才燕王慕容已入台城。”
此時的曹姽越想越傷心，眼見日頭要偏西，自己卻困在這樹上，上天無門，下地她不甘心，更別說偷跑出台城入華林園看慕之。想著想著，不由就悲從中來，在柏樹嫩葉上灑了兩滴淚珠。
突地一聲巨響猶如雷吼差點把她震下樹去：“觀音奴，你在樹上作甚？快下來，看阿爺給你帶的好玩意！”