“餓了？”曹姽像是沒聽明白，眨眨玲瓏剔透的雙眼，又眨眨眼：“你說你餓了？”
曹姽幼年就曾隨慕容傀在遼東騎馬行獵，即便惡劣天氣，彎弓射雕亦不在話下。然每年春日冰雪初融，山上餓了整整一個冬天的白狼群就會下山獵食。這時慕容傀就會把曹姽抱在懷中，告誡她這時候千萬不要擅自出去行獵，小娃娃見到白狼王準會被嚇掉魂兒。
對,狼，就是狼準沒錯！
曹姽下意識握住頸上的白狼睡，不管它是不是真有辟邪神效，父親在單單大嶺力戰所向披靡的白狼王得來這顆白狼睡，她此刻便相信它是有用的，何況她東魏三公主豈能在一個賤奴麵前示弱。
那可惡的奴隸看著她的動作，餓狼一樣的眼珠似乎也識破她的內心所想,那個裝著種種藥粉的小小囊袋順著他的指尖滑下去,極輕的“啪嗒”一聲摔進泥地裏，瑞獸連雲的孔雀紋錦緞刺繡頓時髒汙一片,仿佛在哭泣自己慘遭玷汙的命運。
他明明什麼都沒說,但是曹姽就是知道他的意思，那雙野獸般的眼珠分明閃動著：沒有吃的，一切都免談。
奴隸阿攬從小不知自己姓甚名誰,他連做佃戶的命也沒有,隻是主人田莊裏養的一條狗。
他走了幾個月上千裏的路,前五百裏他與麥餅糠湯為伍,後五百裏與魚幹豆子相伴。麥餅像石，魚幹似土，首入雙枷，腳戴鐐銬，後背負著一個隨時都會死掉的流徙少年。
阿攬在濃密不得剃的胡須後齜了齜牙，想著同村那個奸詐的漢人小子，真得感謝他把自己偷出去賣了個好價錢。
那可是五百魏五銖，阿攬這輩子還沒見到過那麼多錢！若是可以，阿攬也會選擇賣了自己，隻要一頓飽飯就行。
眼前這個小公主，驕傲蠻氣，像是初春樹枝上的第一片嫩葉，紮手得很，卻青蔥得仿佛有露珠要滴下。
阿攬咽了咽喉頭，心想：她會有自己想要的東西吧！
曹姽氣怒地看著那隻被扔在地上的囊袋，把臂彎上的籃子毫不雅觀地晃了晃，發現裏麵還有陶器相碰的聲音。
她想起大虎每日午後都會給自己熬一道湯羹，既是平時自己吃慣的，她並沒覺得有什麼可惜，但是叫她輕易拿來給一個奴隸填飽肚子又心有不甘。
於是曹姽故意將瓦罐拿出，這裏頭是素日她慣用的開胃湯羹，名曰如意菜的那道。
一離了籃子，拿掉陶罐蓋子，湯羹便香氣撲鼻。而且散發出來的味道並非是調味醬汁的那種濃厚淳鬱的芳香，而是來自食物本身的，那種輕靈飄蕩又勾人饞蟲的微妙滋味，眼見著周遭幾個大漢都情不自禁地咽了咽口水。
曹姽得意一笑，右手拿著陶罐，左手拿著龍首青玉小勺晃了晃道：“呐，你看到了吧。本公主賞你吃的，但是若你吃飽了飯，卻沒有照顧好沈洛，嶺南道一路艱難險阻，本公主也可以讓你比先前難過千百倍。”
她一邊得意洋洋地威脅挑釁眼前人，一邊還陶醉地欣賞那奴隸僅露出的兩眼中，對食物的露骨渴望。
可曹姽是從未見過何為饑餓的人，因她沒有挨餓過。她也沒有想過饑餓對人會造成何種的影響，那奴隸根本當隻她的話是耳邊小溪流水，兩眼單單盯著陶罐放光。
待曹姽反應過來，右手上早已空空，正待補救，隻見奴隸大漢頭一仰，湯羹瀉下一道瀟灑流暢的銀白色弧線，涓滴不剩地流進了那張有森森白牙的口裏。
這變故讓曹姽驚得輕呼一聲，左手捏著那把僅存的龍首青玉小勺尤為可笑，就連大虎小虎都怔楞在當場，大虎手一抖，甘蔗汁就差一些便要全數糊在沈洛臉上。
像是在嘲笑色厲內荏的曹姽，那奴隸還意猶未盡地發出嚐吮的“吸溜”之聲，豪邁痛飲之後，他用唯一自由的那隻手把空了的陶罐扔到一邊，那內造器皿發出“骨碌碌”的滾地脆響壽終正寢，然後他甚至意態誇大地抹抹嘴，又咧著口白牙道：“這湯羹好滋味，值得阿洛的性命！”
曹姽想把鞭子拾起來給這個膽大妄為的人一記厲害的，卻突地想起自己才痛罵過虐奴的官兵，不好即刻出爾反爾。想上前幹脆給甩個巴掌，卻不知那黏稠成一團的胡子頭發裏藏著多少虱子，要是爬到自己身上如何是好。她心想要不幹脆踹上一腳，可思及那奴隸渾身石頭一樣的硬肉和先前沒討著好的黑臉大漢，又打消了主意。
她不耐煩地吩咐軍士：“上枷！上枷！”
奴隸大漢那隻造孽的手終於不會再作惡了，曹姽這才昂起下巴道：“算你命好，這輩子嚐了一次如意菜羹，你這等胡奴往後就在夢裏回味這滋味兒吧！”
人道是由奢入儉難，隻怕這胡兒往後再吃那幹糧，無論如何都咽不下肚。
不想那奴隸頭手都在枷內，卻自然得仿佛穿著褒衣博帶，對曹姽的諷刺充耳不聞，反而大聲道：“公主千金之軀，隻怕不知道如意菜就是豆芽，拿豆子泡泡就能得食。如此便謝過殿下，往後每食如意羹，都忘不了今日之賜。”
“你！”曹姽數擊落空，顧不得惱怒，大惑不解地問大虎：“他說得可是真的？”
大虎看公主和卑賤之人你一言我一語，完全不顧體統，幾乎急得要厥過去。這羹是如意菜沒錯，隻是裏頭添得是和如意菜長相甚為相似的南洋所進貢的“魚飛”，因三公主喜食此羹，陛下才把千金難得的海貨賞給了臨秋齋，現在可好，一大盅全進了這個不知尊卑姓名的奴隸嘴裏。
見大虎急得滿臉通紅，曹姽覺得自己甚是丟臉，這時沈洛已恢複了些許精神，眸子大張，這才囁嚅一句：“三公主？”
曹姽如蒙大赦，覺得沈洛清醒得甚是時候，就從小虎手上接過手巾給沈洛揩臉，手上照樣沒有輕重，沈洛強自忍著，慢慢就露出一張白皙還帶著少年稚氣的麵龐來。
曹姽記得他不過比自己才大兩三歲罷了，卻已然經曆了這世上至深的苦難，而這苦難是他的家人引起，由自己的母親所施加的，少年沈洛卻是誰也怪不得。
曹姽覺得自己的話怎樣都顯得蒼白無力：“藥我已交給了你的同伴，嶺南濕熱酷烈，但是人若是想要活，一定都能活下去。”
沈洛整個人都顯得幹癟巴巴，曹姽猜他體內定是連流淚的水都沒有，可他仍費盡力氣對自己笑了下：“公主放心，阿攬他是好人。”
“希望當真如你所說！不然本公主要他好看！”曹姽踱了兩步，打量被拴在一起的兩人，這時才想起被扔在地上的那個囊袋，她嫌棄掉在地上的東西，卻又躊躇著拾起，傲慢地對那個奴隸道：“張嘴！”
那大漢吃飽喝足，往後想必也不會再被同行軍士為難，正是輕鬆愜意好時光，竟真的張嘴，曹姽利眸一閃，兩指疾彈，就把那個囊袋塞進了那張嘴裏。
她正竊喜自己得逞，卻發覺有人比她動作更快。她手指尚不及回收，就被那口森森白牙咬住了。
曹姽渾身都似被定住一般，隻覺得那滋味兒說不上的難受，就是明明手指還沒被咬破，偏偏疼得厲害。且讓你知道若是妄自掙紮把手往外抽，牙口的主人便會真的咬下去。
曹姽疼得淚花直冒，隱忍著沒有出聲。
大虎撲上來，拿手上籃子劈頭蓋臉地砸那奴隸也沒讓他放手，一眾兵士和部曲自然也圍上來，那先前的黑臉大漢卻幸災樂禍道：“我昨日抽了他百來馬鞭都沒令他喊疼，如今公主娘娘這根手指怕是要做了雞腿兒啦！從前徐老六逮了隻烏龜，愣是咬住他手指不放，最後把烏□割了，卻也還是沒用，硬生生斷了一指，如今已改叫徐龜佬啦！”
曹姽實在被他說得毛骨悚然，忍不住大喊一聲：“你們都不準動，背過身散開去！”
正往外抽刀的部曲默默停住手，閑雜人等隻好走遠散開不看。曹姽慘然著一張小小白白的臉，悶聲道：“本公主說到做到，今日便繞了你，一切都不追究，且吩咐他們好吃好喝待你和沈洛，你就鬆口罷！”
那奴隸竟也不多糾纏，牙口一分便令曹姽逃出升天，隻是曹姽臨抽出時隻覺食指指尖一陣濕熱，仿佛是被什麼厚軟之物結結實實地卷過。再看那奴隸，又是一副得食湯羹般的滿足表情，仿佛咬的是什麼珍饈美味。
曹姽拒絕去想發生了什麼，隨意在下擺上把手指拭了拭，方才僵著臉對兵士道：“天色已晚，你們還不找地界驛站歇腳，莫不是想賴在皇家寺院的私地不成？”
有人心裏嘟囔了句這公主娘娘忒難伺候了，天色就要漆黑一片，這讓他們一行人是要往哪裏去才好。
恰在這時遠遠傳來鳥啼，隱約是雙禽，叫聲此起彼伏、纏綿不絕。大虎突然轉憂為喜，暗對曹姽道：“公主，是夏日裏玄武湖上鴛鴦在叫呢！太子新婚，您又歸家有望，正是好兆頭呐！”
曹姽雙手一擊掌，才感覺興奮，複又轉為失落：“等到本公主回台城，阿兄和嫂嫂就早不是新婚了。沒意思透了，回去回去！”
她臨去時不知為何下意識看了那奴隸一眼，不想那人也在看她。曹姽正尋思要不要摳了那雙亮得磣人的招子，那人卻帶著夜色將臨的詭秘及薄薄諷刺道：“公主，那並不是鴛鴦。”
曹姽皺眉，覺得興頭上被人一潑冷水澆到了底，就連那根指尖上都寒顫起來，一時大為不耐：“你一個北方的胡奴，也識得南地的水生禽鳥不成？”
那奴隸卻是胸有成竹的模樣，侃侃而道：“渭河邽山的洋水裏，有一種贏魚，魚有雙翼，叫聲猶如鴛鴦，平日極難得出現，一旦出現，不日必發大水。”
曹姽直直的一個激靈，她雖沒正經讀過幾本書，常為太子太師王攸所惱，然《山海經》卻是打發時間、獵奇嚇唬人的好東西，是以曹姽枕邊常伴。
因此她清楚記得《山海經·南山經》中記載：青丘之山，英水出焉，南流注於即翼之澤。其中多赤鱬，其狀如魚而人麵，其音如鴛鴦，見則其邑大水。