此時漢室覆滅不過百多年，於黎明百姓心中尚有地位。皇位可以姓劉的坐，姓曹的坐，甚至姓司馬的來坐，卻怎麼也輪不上姓李的來坐，何況這家人還愛往臉上貼金。
如今東魏出兵維護正統乃是天理昭昭，孫冰心中暗罵李班是個蠢貨，如他一樣坐擁美人金銀有何不好？他卻不知道，南越富庶太過，全落在當日的使者眼中。
南漢乾和宮之大抵得上數個台城，正殿金頂銀地，盤十六根赤金龍柱，每根所費便是3000金，又廣聚南海珠璣，鑲嵌於宮殿之上，熠熠生輝，並琢水晶、琥珀為日月，分列東、西樓上，真真是與日月同輝。孫冰還同使者炫耀南漢境內有離宮千餘間，以便他遊獵，還盛情相邀，任使者挑選南宮、大明、昌華、甘泉、玩華、秀華、玉清、太微諸宮，那使者汗如雨下，連呼不必。
孫冰一路送使者出宮，使者見連路邊水渠都浸以珍珠。孫冰見使者驚訝麵孔哈哈大笑，又從高處指城中二十八座皇家廟宇，用以對應座天上二十八星宿，遠看亦是光芒奪目，不知裝飾以多少珠玉寶貝。
孫冰這番炫耀卻給自己埋下大禍，使者回到建業一五一十向女帝稟報，女帝當夜就與尚書台議事，不管巴郡戰局如何，金銀堆積如山的南越如果能夠拿下，將大大擴充東魏的實力，借以對抗北漢。
承德十三年五月，兩國太子代東魏與北漢歃血為盟，女帝拜康樂公為鎮西大都督，領兵出征討伐逆賊李氏。康肅目的明確，此番入蜀必要拿下要害地點作為根基，並得到隴右關中作為掩護，再穩守荊襄，如此北漢來日若要有所圖謀，便難如登天。
隻是襄陽城內有公孫泰平這條老狗在，康肅頓感十分拘束，他若在前方，沒有一個穩定的作為後方的襄陽如何讓他安心？
襄陽所處之地有東西伸展、南北交彙的特點，無論是東西之爭，還是南北之爭，都是必爭之地。此地依托荊州，通過漢水和長江，東連吳會，西通巴蜀；又可以北出中原，西入關中，還可經漢中而聯絡隴西。南北對抗時，襄陽作為一大軍事重鎮，實已超出了局部性而具有了全局性的意義，這也是為什麼康肅鎮守十年不得離開，而公孫泰平一定要礙他眼，不讓他一人獨大的緣故。
但也許此番，曹姽就是那個破局之人，因為她有一個遠在眾人之上的超然身份。
入蜀的十萬大軍在襄陽集結完畢之後，伴隨而來的還有女帝令曹姽代康肅為襄陽守將的詔書，曹姽第一個想的不是別的，而是要在襄陽有一座屬於自己的、能夠住的舒舒服服的房子，房子周圍要有足夠的兵士來保護，而不是自己被擄走後，康肅帶兵從半山腰下來，還要被公孫泰平攔在城門前。
曹姽主意打定，喬裝一番，照舊做了翩翩郎君的模樣，叫了蔡玖要一同出去。
大虎小虎不悅，為什麼蔡玖有份，而自己沒份。曹姽隻好神秘道，今次要去之地，女人一多不大方便。大虎便對沈洛告狀，此時沈洛和阿攬都已是都督府的掾屬，康肅便讓他們負責暫居府內的曹姽的安全，如此一來，曹姽就受到了阻攔。
曹姽也不服氣，指著阿攬道：“我去的地方他也去過，讓他跟著，大家就放心吧。”
其實大虎是不放心的，但有蔡玖跟著，阿攬雖然品格有待商榷，但武藝委實不錯，她也無話好說。三人走了一刻便來到襄陽街市的茶館，阿攬擋在了曹姽麵前：“你怎麼來這種地方？”
“讓開！”曹姽不耐煩地拿麈尾打開阿攬攔在麵前的手：“你來得我來不得？”
大街上不方便拉扯，有蔡玖在一邊虎視眈眈兼煽風點火，阿攬也不得阻攔。他還來不及歎一口氣，曹姽已經邁了進去，蔡玖反而嬉笑著刺他一句：“這等好地方，原來校尉已經來過了呀？”
阿攬也不和這個奸詐的閹人小子計較，扶著劍就進去。
老板嬌娘與曹姽早就打過交道，看她身後跟著一個麵白無須的陰柔少年和一個滿臉虯髯的高壯大漢也不顯出奇怪，自安排了一個二樓的雅室，自己特特為曹姽烹起茶湯來，又往茶裏加入鹽粒和薑末，不一會兒，嫋嫋茶香就散了出來。