康拓又是忍不住一笑，曹姽惱了，伸出食指就要去戳他酒窩。康拓個兒高，曹姽還沒碰到他臉，就被拿住了手腕。
曹姽雪潤的腕子上隻覺得那掌心火熱，電光火石裏又想起曹安當年說的話，不由麵孔大紅，使了大力甩開康拓的手：“你放開！”
康拓見她突然變臉，也不知哪裏得罪了她，反而搓了搓手掌，卻搓不掉那段如綢似錦的柔膩觸感，嬌娘在一旁始終未發話，這會兒見情勢莫名急轉直下，連忙出來打圓場：“那孫冰和媚豬喜怒無常，萬一折返來尋咱們，怕是輕易不能脫身。當務之急，當速速出城，聯絡駐紮馮乘的軍隊，公主殿下若是能解我南越百姓的疾苦，我等莫敢不從的。”
曹姽對嬌娘一片誠心用所感：“你若是願意，就同我們一起走，我安置你在後方，得勝之後給你安排戶籍，你的女兒日後我會拖荊襄的熟識多為照應。”
嬌娘先時還在猶豫，結果第二日他們前去喬宅拜別時，卻是滿屋縞素，嬌娘的到來了了老人最後一絲心願，夜裏已經安詳地去了。嬌娘是個當機立斷的人，既然再無留戀，她給女兒和自己換了素衣，匆匆攜人出城，隻說要去將自家生意了結了，回家給老父守孝。
守城的士兵不疑有他，當即便放他們出城。
三日後，東魏軍隊出其不意包圍賀州，掘開引水渠攻城，迅速占領了賀州城北。賀州刺史陳守忠不肯投降，固守城池南段與東魏軍開展爭奪。
孫冰與曹姽相遇當日就離開了賀州，卻並未走遠，而是剛行至桂州（今廣西桂林）。他還不算昏庸到徹底，隔日接到賀州戰報之後，立刻派遣信使去建業表示抗議，另一方麵立刻派遣駐紮附近的伍彥信部去救援賀州。
南越將領久不領戰，中原軍隊在嶺南素來又討不著便宜，伍彥信想著東魏軍一定不知皇上就在桂州，能夠立刻調遣軍隊上前線，自己必能給東魏賊子出其不意的一擊。
他十分自信，大軍到達賀州範圍之內時，他還躺在士兵抬著的胡床上發號施令。可惜曹姽和康拓早已在賀州城內遇到過孫冰，猜到援軍來的一定不會慢，便早已兵分兩路，一路與城內守軍嚴陣相待，另一路數量占優的人馬早已經在城外分四個方向伏擊，水6不拘，增援的南越軍隊猝不及防，統帥伍彥信於亂軍中被康拓斬於馬下，首級被掛在了城北最高的建築上。
然後陳守忠竟還不肯投降，沈洛時人隨軍轉運使，便調集輜重民夫於小巷中強行向前，迅速逼近刺史府，府中有人驚懼，唯恐東魏破城後大開殺戒，遂開門投降。
陳守忠自絕於府中。
曹姽建議直取桂州，一鼓作氣抓到孫冰。康拓與眾人商議之後並不同意，打算先取昭州（今廣西平樂），再謀桂州。曹姽並不服氣，越城嶺道地勢低平，是跨越嶺南最便利的路線，秦漢二朝，北方軍隊都從此道進軍。如果東魏從越城嶺道攻下桂州，可以省卻長途勞頓，又可以用上水運。桂管是五嶺要衝，若大軍能夠攻克桂州，就可以直下廣州府如入無人之境。
在嶺南之地待了三年的康拓卻知道，孫冰即位之初，便令人在桂州建造戰艦。這樣一個重要的造船基地，不可能沒有重兵把守，即使他們可以攻下桂州，也沒有足夠的把握從建業不遠千裏調來戰艦決戰，不但容易打草驚蛇，使北漢察覺，而孫冰很可能就乘船逃走了。
曹姽紙上談兵，並不知道個中內幕，遂同意了康拓的想法。
康拓卻並沒有直取昭州，而是先放出假消息，讓隨行的船隊往桂州而去，做出要打桂州的假相。實際上卻帶著大軍西向昭州，擊破營寨，昭州刺史聞風喪膽，棄城而逃，桂州刺史聽說了，竟也跟著一起逃。好在孫冰見情勢不對，已經提前回了廣州府，保住了一條性命。因此昭州、桂州的易手，幾乎沒有遭遇大戰，這一點就連十拿九穩的康拓也始料不及，讓東魏在進一步南下之前最大限度地保存了實力。
孫冰也並不是挺著挨打的人，他權衡再三，終於還是請出了與自己不和的老將潘崇名。潘崇名是南越第一名將，曾在孫冰父親時擊敗東魏，彼時曹致剛剛立國，實力不顯，雙方便議和，才有了後來的南越納貢東魏。然而孫冰登基卻懷疑老將由心造反，便授意太監捏造其罪狀，奪了兵權，將其貶為庶人。
東魏攻下賀州之後，就有大臣勸孫冰起複潘崇名，孫冰並不理會，直到東魏躲下昭州、桂州，孫冰才知道大勢不妙，急急將潘崇名找來，任命他為鎮南大都統。
康拓知道這個消息，沉思了半晌，潘崇名雖退隱數年，但是南漢第一名將的聲譽名不虛傳，東魏麵臨的很可能是一場極難的硬仗。若是在潘崇名手裏討不了便宜，東魏女帝速戰速決的願望就不可能實現了。
關鍵時候，又是孫冰幫了所有人一把，孫冰命潘崇名領兵五萬鎮守賀江，把所有人都驚了個措手不及。