荀慧一直覺得流光對於母親毫無意義。
母親像是上一代的人，或是上上一代，甚至是上上上一代的人。
母親不注意時事，世上一切苦難與她無關，她特別不喜看瘡疤，電視新聞一映到戰爭、天災、疾病，她就說：“荀慧，給我轉台，快！”
荀意抗議：“媽，這是常識。”
“咄，我管它呢，看了惡心。”
“媽，世上的確有這種事在發生。”
“嗬，沒臨到自己頭上就得實習呀，你有沒有笨一點？”
荀慧隻得笑。
那麼，許太太到底幾歲，六十多，七十多？
不不不，許太太才四十出頭。
她早婚，大學沒畢業就成了家，論文由許先生代寫，畢業後從來未曾做過一天事，也不覺得是損失，靠娘家豐富的妝奩過活。
因從不幹涉許先生收入去向，故甚受夫家尊重，許大太地位十分超然。
夫家有喜事，她那份禮總是特別得體，且不用勞駕許先生，許家就是喜歡這一點。
相比之下，其它的媳婦就太過精刮了：自己一份薪水用來貼娘家，專用丈夫那份，害得他三年買不了一套新西裝……
女因母貴，荀意也得祖父母鍾意。
荀慧十八歲便擁有一輛小轎車，對老人家管接管送，毫無吝嗇。
她所看到的，盡是和顏悅色。
荀慧當然知道外頭有不同的臉色。
即使在本家，臉色一變，也叫人難以應付。
荀慧親眼見表哥宿慧上門求祖父借一筆不大不小的款子遭到拒絕。
他才垂頭喪氣離去，荀慧便聽得祖父罵：“癟三！”
荀慧馬上借故告辭，回到家，即致電三伯家，叫宿慧立刻與她聯絡。
那天傍晚，宿慧一到，荀慧便給他一張現金支票。
宿慧漲紅著臉，靜靜收下即走。
許太太知道了此事，十分高興，“做得好，荀慧，錢就是要來這樣用的，多一套衣服少一套時裝不要緊。”
不到三個月宿慧便將本利歸還，荀慧亦大方收下。
所以說，荀慧知道外頭的世界同許家不一樣。
畢業後她在政府機關找了一份輕鬆的文書工作做。本想步母親後塵，可是荀慧天性精明聰敏，凡事觀察入微，同時，看人看事又有點悲觀，因此自覺可能生活大不如母親那般順利平和。
那一個星期六下午，許太太與朋友在搓麻將，荀慧在客廳另一角躺在長沙發上看小說。
荀慧聽到幾個太太說到她。
“小姐不是要搬出去？”
“小單位正在裝修。”
“你舍得？”
“子女幾時會聽我們？”
“荀慧乖，你福氣好。”
“乖什麼，她此刻的男友我就不喜歡。”
“人品還不錯，不喜歡什麼？”
許太太忽然顧左右而言他：“你說慘不慘，利息降至二厘，真正要命，一百萬美金放銀行裏，一個月才收千多元息，怎麼省都要老命。”
這番話講到諸位太太心坎裏去，紛紛發表意見。
荀慧放下小說笑了。
說母親生活中沒遭遇過挫折，也不是。
外公外婆都已經去世。
荀慧記得開頭的時候，母親天天黎明哭個不已。
有時逛街逛到一半，她也會掩臉流淚：“荀慧，媽媽已經沒有媽媽了。”
荀慧惻然。
隨即想到，終有一日，母親也會離她而去，寢食難安。
荀慧懨懨欲睡，終於掙紮起來，撥電話給王京，叫他來接她。
這個王京，便是許太太不喜歡的人。
在門口與王京會合了，荀慧說：“去看電影吧。”
王京訝異，“你一向不愛看戲。”
“不知怎地，今日想到戲院去逃避個多小時。”
王京自無異議。
時勢與以前不一樣了，王母不知多喜歡荀慧，隻覺得她相貌娟秀，人品端莊，而且家境良好，將來必定是名生力軍，一點也不怕荀慧自幼寵壞。
王母同兒子說：“越是小家越驕縱。”
因此王京更加待荀慧殷勤。
合該有事。
買了票，上到樓座，人影一閃，荀慧看到了她父親許惠願。
荀慧頓時一呆，父親怎麼會有空看電影，他不是在寫字樓加班談生意嗎？
然後荀慧看到他身邊的人，那是一個年紀隻比她大三兩歲的時髦女性，兩人態度親密，一下子就鑽進漆黑的戲院，失去蹤跡了。
荀慧發呆。
王京問：“什麼事？”
荀慧猛地抬起頭來，“沒什麼，我們怎麼到戲院來了？誰要看戲？快走快走。”
王京到底熟悉小姐脾氣，立刻笑，“我開車，兜風去。”
“不，你送我回家算了，我這會子也累了。”
王京自然言聽計從。
在車裏他說：“家母下星期五十大壽。”
荀慧居然還有心情問：“伯母喜歡酒席還是首飾？”
王京笑，“她呀，什麼都喜歡。”
“那麼，我們幹脆都替她辦好了。”
一邊笑眯眯，一邊在心裏罵自己：這都不是真的，明明生活在九十年代，怎麼四周圍的人與事都似五十年代作風。
“這樣吧，我請一席酒，自己人排排坐，務必請許伯伯許伯母賞麵。”王京這樣說。
“你打算請在哪裏？”荀慧問：“不如我來，美國會所又大方又舒服，禮物我去辦，隻說是我們一家三口送的，好不好？”
王京感激之至，他見過大嫂克扣父母的零用金，七月份拖到九月初，那一千幾百不鬆手就是不鬆手。
回到家，許太太的牌局已經散了。
她一個人在吃糖點心，見到女兒，有點訝異，“這麼快回來？”
荀慧不語，靜靜坐母親對麵。
“王京呢，二人齟齬了？”
“沒有的事，他哪裏敢同我吵，媽，王伯母五十大壽。”
“那還不容易，你去挑一隻本地珠寶店鑲的寶石戒指，我去買隻名牌手袋，什麼都夠了吧。”
“媽好象始終看人家不起。”
“我不是那樣的人，隻是你們年輕人三日兩頭換朋友，我怕血本無歸，無以為繼。”
荀慧隻得陪笑。
她客觀地看著母親，她那年紀，正是許多職業女性的流金歲月，母親容貌並不顯老，可是姿勢缺乏訓練，有點滯鈍，一開口，更加落後，這同她不關心時事有關，發型化妝衣著多時髦都不管用。
荀慧的上司同許太太差不多年紀，可是目光炯炯，整個人散發著無窮精力，言語鋒利，見解獨到，完全是兩回事。
荀慧歎口氣。
“幹嗎長嗟短歎？”
“對了，媽，父親剛才出去，穿什麼外套？”