遊觀須知此地佳，紛紛人物敵京華。
林巒臘雪千家水，城郭春風二月花。
彩舫笙簫吹落日，畫樓燈燭映殘霞。
如君援筆宜摹寫，寄與塵埃北客誇。
遠遠便聽到一串極為通透的鑾鈴聲，這鈴聲渾厚又不失靈動，要是像冶金的行家，側耳一聽便曉得，這需是上好的熟銅澆鑄而成。
長寧城內少有的熱鬧陣仗，這一隊人馬晃晃悠悠揚塵而來，領頭的好一隻青驄馬，馬頭高昂，順滑白鬃中一抹青色，頸項之間四指寬的純金項圈上浮凸地雕刻著九匹飛狼，項圈下拳頭般大一個渾圓鑾鈴，大紅流蘇在下襯著，真是好看。
這青驄馬後領著四五匹棗紅馬，這幾隻棗紅馬雖外形不及這領頭的十分之一，可看那厚實的腳掌，泛白的雙唇，健碩的肋板，還有那沿著馬鬃滴落的鮮紅汗水，圍觀的人們也可猜測出一二，這四五匹大馬乃是西域上好的汗血寶馬，可這汗血寶馬萬中無一，當今陛下乃是愛馬之人，即位之初苦尋多日方得三匹，一匹贈了南明王方嘯淳以嘉獎他守鎮江南之功，兩匹安在禦馬監好生伺候，據說每日就單單是伺候這兩隻馬的太監宮女都要十餘人之多，今日這麼多匹馬大爺居然隻是用來拉車，但不知這車內坐著何等人物。
四匹棗紅馬共架一轅，車轅上也是浮凸地雕著飛狼花紋，駕車的長凳上平鋪著雪白羊皮氈子，有人手執長鞭指揮馬匹前行，這駕車的一身漢人裝束，是個滿麵疤瘌的壯碩漢子，粗布麻衣，倒是看不出半點貴氣，他身後好大一個錦緞軟廂，這車廂不同臨昭習俗，坐擁方尺，乃是個圓頂穹廬，大幅藍色錦緞圍繞，上麵繡著不知名的花花草草，錦緞邊上有雪白羊毛卷邊，再看車廂內，大紅猩猩氈子做地毯，橫條長榻一水兒地湛藍，廂內空間極大，有二三蒙著粉紅麵紗的窈窕女子來回侍奉，那女子們穿著不似漢人，綴著各色珍珠的短促小褂藏不住水蛇細腰，胯下喇叭長裙掩住赤著的一雙天足，高顴骨，深眼窩，這般奇異的女子，長寧城內一般人是難以比擬的，倒是鬧市間富家公子們的逍遙地——胡姬酒肆裏麵的胡旋女或可與這些女子相比一比。
那些窈窕女子來回侍奉著的不過兩個人，這兩人倒是一襲漢人裝束，坐在正榻上的年輕男子穿著長袍大褂湛藍深衣，眼眸沉靜，一頭烏發編成數十條小指寬的辮子，再以一血色瑪瑙高冠總束發頂，偏榻上男子年歲略長，想來有三四十歲年紀了，嘴邊兩撇微微向上翹著的小胡子，灰麻衣，黑內襯，雙眼如鷹，滿是犀利，頭上戴著個白方秀才帽，帽後一片浩然巾遮住後頸，隻是雖然打扮極像漢人，那高高顴骨深深眼窩還是暴露了他的身份。
車廂後浩浩蕩蕩跟著八匹駱駝，個個骨瘦如柴，好似隨時都會倒下，駝峰之間都堆放著粗布麻袋，鼓鼓囊囊，有一兩個麻袋漏了，灑下一地葵花籽，也有的露出些好皮子，帶毛的，不帶毛的，倒是樣式不少。
“老爺，今日難得清閑，您怎麼不在府上多歇歇，這街市嘈雜……”
“昨夜夫人嗽疾又犯了，可巧今日我沒什麼事，出來親自給她買點藥，也不負這三十多年的夫妻情誼。”
街道這邊正緩緩走來兩個人影，一個佝僂身形，老仆模樣，一個麵露精光，清臒高雅，這位先生你道是誰，原是臨昭吏部尚書一品大學士，寧千洵。
寧千洵確實是難得的清閑，這兩日朝堂事務不甚繁忙，最重要的是一向和他作對的那個牛脾氣方嘯淳忽然稱病，說是少時征戰腿上箭傷未曾養好，如今落得腿疾日夜疼痛，江翎雖然安派了太醫院一幹人等前去診治，卻皆是無果，這點小伎倆，騙騙那個小皇帝還可，哪裏瞞得過他這隻久經朝堂的老狐狸，略略想想，前朝後宮本是一體，寧遙作為他這寧府出來的姑娘，如今得享妃位獨領一宮，而南明王府出來的那個方瑜珩，如今不過嬪位，往日榮寵隻怕堪憂，方嘯淳若不及早在前朝生事讓小皇帝注意到他這員老將，隻怕後宮珩嬪風光不再，一落千丈。
寧千洵看得破方嘯淳這一招，所以方嘯淳剛稱病不久，他便也賦閑在家，一下子朝廷中損失了兩個棟梁，留個空空門庭丟給那個即位不過三年剛剛加冠的小皇帝。
這二人雖表麵上丟開手，可方嘯淳身後一同征戰的將士，出生入死的副官卻還在朝中，從大都統到驍騎尉，哪個不是手握重兵，寧千洵更可怕，他一手提拔起來的門生同鄉卻都入朝為官，位份低的還在五品，高的直可插手中書。
看起來風平浪靜的朝堂，內部卻波譎雲詭暗流湧動，寧千洵的根係，方嘯淳的同僚，雖然領頭羊一下子都不在了，可是勢力不退，這就像兩隻無形的大手在操縱著局勢走向，一切，隻看江翎如何定奪罷。