“等一下！”汐唱被這蒼老的聲音嚇了一跳，差點失手打翻了花露。
“當心！當心！千萬別摔碎了！”蒼老的聲音甚是急切，“那杯花露，我們需要鑒定一下。”
汐唱遲疑著獻上花露，暗忖這花露該不會有什麼蹊蹺之處吧。
說時遲、那時快，一隻爬慢皺紋、布滿褐斑的枯爪以迅雷不及掩耳之勢將花露拿了過去——豈止是拿，簡直是搶！汐唱一抬眼，一張同樣爬滿皺紋、布滿褐斑的臉孔近在眼前，且大大地笑了一下。
這老人一揮右手，裁判桌上猝然出現一個大木杯，仿佛變戲法。他往大木杯裏滴了幾滴花露，一揮左手，大木杯裏又變戲法般湧出了清水。真是人不可貌相啊，這個半截身子已入黃土的老頭竟如此了得！一般的巫師都要通過咒語來召喚巫術元素，即便是司暗這樣的成名巫師，也需念誦簡咒語，而這個老頭竟完全不需要咒語！他隻揮一揮手，木元素和水元素便乖乖地聚攏過來，當真是“召之即來，揮之即去”啊！汐唱頓時收斂了小覷之心，瞪大了雙眼細瞧這老人有何舉動。
老人吞了吞口水，痛快淋漓地地飲了大半杯，這才有些內疚地對其他導師道：“嘿嘿……味道不錯……嘿嘿……”
這就是所謂的“鑒定”啊……
眾導師大約早已做好心理建設，麵對此等怪異行為，表現得十分從容鎮定。
“前輩，那花露甚是古怪，您不妨帶回去仔細鑒定。”汐唱微笑道。
老人聞言大喜，笑道：“好！好！你這孩子又有才華，又懂事，老頭子很滿意，哈哈哈，去吧。”
看來，這個馬屁拍得其所啊！汐唱舒了口氣，轉身走回候考席。那段短短的路程，她看見清池不斷地衝她拋媚眼、帝州四少齊刷刷很幼稚地豎起了大拇指，還有，陌占在胸前佩戴巫鼎校徽的位置比劃著校徽的圖案。
終於，汐唱毫不矜持地露出八顆牙齒，開心地笑了。
對汐唱和清池來說，這個上午剩餘的時間是相當美好的。
九大派係的考生無不使出看家本領來詮釋美，讓人目不暇接、大開眼界。例如，水係巫師塑造的栩栩如生的冰雕、金係巫師鑄造的刀槍不入的金絲甲、火係巫師召喚的氣勢磅礴的煙花、土係巫師將天乾大陸源遠流長的曆史鐫刻在長安廣場上、光係巫師召喚的色彩斑斕的極光、音係巫師演奏的清雅的絲竹之聲、黑巫師將整個防護結界變成了美輪美奐的幻界……
值得一提的是風係巫師和木係巫師。
風係巫術的速度和殺傷力都是一流的，但要想表現“美”這個主題，卻是不易。大部分風係考生都極其無奈地選擇了禦風飛翔，但防護結界畢竟空間有限，並不能充分展示飛翔的自由之美。唯有一人匠心獨運，運用“斂氣術”將長安廣場的氧氣掠奪一空，在眾人呼吸困難、生命垂危之際再將其釋放，以此來闡述一個觀點——美建立在生存的基礎之上。這個風係巫師名叫倦遊，他浮在半空施展斂氣術的時候，仿佛一個予奪他人生死的年輕的神明。
木係巫術的殺傷力最弱，自汐唱退場之後，木係防護結界便空了出來，換言之，其他木係巫師在擂台戰中就被淘汰了。那麼，下午的混戰該怎麼辦呢？難道左右互搏，自己把自己痛扁一頓？總該不會混到其他派係裏吧？！
汐唱隱約有種不詳的預感。
……
西風吹曲水，落葉滿帝州。
病榻上消磨了兩個月，秋意竟已經如此濃深了麼？
這段日子，每個黃昏，透過窗戶瞧著散學歸來的清池演練巫鼎學苑新授的高級巫術，瞧著那個丫頭將花園搞得麵目全非，汐唱又是高興又是難過——為清池的一日千裏高興，替自己的停滯不前難過。這一切，應該歸咎於那個光係巫師強大到變態的巫術，還是歸咎於的自己的技不如人？汐唱掀開狐車的帷幕，望著空中旋轉飄舞的枯葉發呆。
“在想什麼？”陌占側過臉，低聲問。
“七曜。”汐唱不假思索道。
陌占沉默了幾秒，緩緩地說：“這話，有歧義。”
汐唱也沉默了幾秒，緩緩的說：“這話，擱別人身上，就十分曖昧；擱七曜身上，就相當明白。你會對一柄殺氣騰騰的大砍刀有想法麼？”
“你的校徽給我。”陌占一笑，攤開掌心，鏤刻著複雜圖案的古銅色校徽出現在麵前。
“貌似，我們的校徽是一模一樣的啊。”汐唱從黑緞校服上摘下校徽細看一遍，道：“有交換的必要麼？”
陌占不容置疑地交換了校徽：“形式很重要。”
汐唱腦後黑線無數，這件事情，怎麼看都很幼稚吧……
陌占見她眼神裏落寞之色稍減，心中略覺寬慰。長安會試中的那場混戰，是汐唱人生中第一次慘敗。數日來，她在大家麵前強顏歡笑，眼底的失落卻盤桓不去。他不知如何安慰，隻能不時說些讓她開心或生氣的話來分散她的注意力，以免積鬱傷身。