湘樓，風月之地，坐落於江南某個古鎮，平地而起，無限風光。
“煙雨迷湘夢，玉牆青佩寫芳華。月夜舍粉黛，攏衣執筆賦平生。”這是提於玉牆旁側的兩句詞，出自誰手已無從得知，隻看得出前半句是寫的湘樓風月，後半句有何深意卻是眾說紛紜。句中的玉牆青佩是湘樓有別於他處的兩大特色，女子憑己願可入湘樓侍客，但凡湘樓女子皆戴有青色玉佩，稱“青佩”，且湘樓之女依客人喜好排名冊，玉牌刻名，列掛於湘樓大廳前牆，此牆便為“玉牆”。
這日，還未入夜，湘樓前院大廳便已賓客滿座。湘樓之所以如此繁盛，原因在於它不若其他青樓擁有的花魁隻一個，湘樓玉牆之前列，一仙四客，個個稱得上世間奇花，且每人的風格俱不相同，無論你是何種身份何種眼光，湘樓女子中必有一位可深入君心。
雲湘竹倚在三樓欄邊，一手緩緩搖著紫煙扇，鳳眼看著樓下大廳裏迎來送往的含笑女子以及形形色色的尋芳客。
一個人緩緩走進湘樓，玄色布衣，身形挺拔，麵容俊秀。此人乍看下並無異常，隻是他進樓後卻一直目不斜視不見表情，隻盯著玉牆瞧了片刻，之後便在角落的桌上獨自喝著酒。湘竹不是第一次見初訪湘樓的客人，也不是第一次遇到進湘樓卻不為女子的人，湘樓聞名天下已非一天半日，打湘樓主意的人又豈止幾人。
“輕衣。”湘竹回頭輕喚了聲。
隻見一素衣女子自暗處來到湘竹身後，女子做的是丫鬟打扮，卻並不低頭斂目以示主仆之分，而是同湘竹一樣望著樓下，攏在燈光中的五官平淡無奇，瞳仁深處卻墨黑一片，看不出絲毫情緒。
“姑娘有何吩咐？”輕衣半響後才回道，聲音沙啞低沉，一點也不似女子該有的尖銳嗓音。
湘竹合上紫煙扇，指向樓下那個自酌自飲的玄色背影，“他是誰？”
“姑娘稍侯。”輕衣朝湘竹指的方向瞥了眼便欠身說了一句，旋即又隱入湘竹身後的陰影裏。
湘竹繼續注視著大廳裏的狀況，卻見青衣小婢菱兒從後院進了大廳中。看來紫銘軒的酒宴今夜又要開始了，湘竹如此暗想。然，菱兒並未如尋常情況下走上前廳的舞台叫人進後院，而是喚了仆從在大廳中央擺出了象牙桌，細細布上精致菜肴，最後擺出玉杯端上玉壺，雲紋寒玉杯斟上酒的片刻，滿廳酒香四溢。
見此情況，湘竹挑了下細眉，樓下卻已經炸了鍋似的一片嘩然，各類興奮的人聲充斥著耳畔。常光臨湘樓的客人都是知曉的，醉客蕭蘭鮮少出紫銘軒，要見她，除了要銀子外還得接受一番考驗，若通不過這考驗，再多的銀子都是枉然，所以蕭蘭的門檻可以說是湘樓女子中最高的。
但是，蕭蘭同時也是一仙四客中唯一願意以身侍客的人，她入湘樓，無才無藝，本就是玉牆之上的異數，卻憑借“暗香醉”與那唯一的“願意”在湘樓獨占一方天地。蕭蘭第一天掛牌便宣稱，能飲下九杯“暗香醉”而不倒者便可分文不收入紫銘軒共度春宵，這一番宣言自是惹得眾人興奮不已，要知道蕭蘭麗容媚態如斯，是人都會禁不住此等誘惑。於是，無數人爭先嚐試獲取入紫銘軒的資格。數年來，得進紫銘軒飲“暗香醉”的人不在多數，卻也不少，隻是，能飲盡九杯而不倒者，至今還未曾出現。
再說現下的狀況，則又是醉客蕭蘭一項奇特之處。蕭蘭喜好隨性，雖鮮少出紫銘軒，但也不是沒有，她興致來時，會命人在大廳中擺桌飲酒，也不管他人的灼熱目光，隻徑自逍遙酌酒，這個時侯，那些平日進不到紫銘軒的客人就有福了，因為蕭蘭擺酒桌於眾人之前，便代表誰都可以上前請求試飲“暗香醉”，若有幸九杯不倒，那可是天降豔福了。這樣的機會自是極少，而顯然今日便有一個。