開學了，弟弟背著行囊走進了大都市的高等學府。哥哥則讓體弱多病的老爸從鎮辦水泥廠回家養病，自己頂上，站到碎石機旁，拿起了沉重的鋼釺……碎石機上，有斑斑血跡。這台機子上，曾有多名工人軋斷了手指。哥哥打走上這個崗位的第一天起，就在做一個美麗的夢。他花了三個月的時間，對機身進行了技術改造，既提高了碎石質量，又提高了安全係數，廠長把他調進了燒成車間。燒成車間灰霧彌天，不少人得了矽肺病，他同幾個技術骨幹一起，殫精竭慮，苦心鑽研，改善了車間的環保設施，廠長把他調進了科研實驗室。在實驗室，他博覽群書，多次到名廠求經問道，反複實驗，提煉新的化學元素，經過一次又一次的創新實驗，使水泥質量大大提高，為廠裏打出了新的品牌產品，水泥暢銷華南幾省。再之後，他便成為全市建材工業界的名人……弟弟進入大學後，第一年還像讀書的樣子，也寫過幾封信問老爸的病，第二年，認識了一個大款的女兒，就雙雙墜入愛河。那女孩兒成了他取之不盡、用之不竭的錢包，整整兩年他沒向家中要過一分錢，卻通身脫土變洋，“帥呆”、“酷斃”了。進入大四後，那女孩兒跟他“拜拜”了。他便整個兒陷入了“青春苦悶期”。泡吧、上網，無心讀書、考試靠作弊混得了大學畢業文憑。他像一隻蒼蠅飛了一個圈子又回到家鄉所在市求職，他還有那麼一點羞恥感，不願在落魄的時候回家見父母。經市人才中心介紹，他到一家響當當的建材製品公司應聘，好不容易闖過了三關，最後是在公司老總的辦公室裏答辯。輪到他答辯時，老總遲遲不露麵。最後秘書來了，告訴他已被錄用。不過，必須先到燒成車間當工人。
他感到委屈，要求一定要見老總。秘書遞給他一張紙條，他展開一看，上書八個大字：“欲上天堂，先下地獄。”他一抬頭，猛見哥哥走了進來，端坐在老總的椅子上，他的臉頓時燒灼得發痛。
當身處逆境之時，不要意誌消沉，而要發奮圖強，因為這可能是“走進天堂的門票”。
妹妹
◆文／修祥明
妹妹是我們兄妹中唯一的女孩兒，但用母親的話說，從沒把妹妹當女孩兒拉扯。
在那個貧窮的年代裏，長到十五六歲，妹妹還沒像模像樣穿一身女孩兒的衣裳。
為了節省布料，每年做衣服的時候，父親從供銷社扯回一塊布料，給我們一人做一身衣裳，所以妹妹的褂子、褲子、棉襖、棉褲和我們兄弟三人的是一樣的裝束。
甚至連腳上的鞋和我們的也一樣，總是一色的黃膠鞋，或者是棉靰鞡。當然，母親常常把妹妹摟進懷裏，將她的頭發編出兩個小辮兒，用紅頭繩紮著。過年的時候，父親給妹妹買一條綠圍巾，母親給妹妹的臉搽上些粉，這時的妹妹才有個女孩兒的樣子和豐采。
那年夏天，在四川當工人的三舅到我們家來，送給娘一雙尼龍絲襪子。
三舅走後，娘和妹妹一人穿到腳上試了一遍，娘喜得眉笑眼開，妹妹歡喜得走裏走外，好像是家裏添了若幹東西似的。
脫下襪子，妹妹說：“娘，把這雙襪子給我吧？”
母親滿口應承：“好，嫚，給你吧，從沒給你買雙像樣的襪子。”
但眨眼一想，母親又改了口：“不，嫚，我哪舍得給你。這樣吧，襪子是咱兩個的，誰有要緊的事誰穿。”
妹妹覺得這樣合適，把襪子穿到娘的腳上，動情地說：“娘，這是俺三舅給你的，你穿穿新吧，今晌午別脫了。”
一雙新襪子，給貧窮的日子帶來了莫大的歡樂，父親和我們兄弟三人也露出笑臉，就像陰雨的季節忽然見到了陽光那樣暢快。
這是個下著大雨的晌午，吃過午飯，雨停了，洶湧的河水像一群群牲畜一樣向下遊揚蹄奔去。這時，女人們端著臉盆和衣服來到河邊的石蓬上，一邊洗衣服，一邊看河水奔騰向前的千姿百態。
母親脫下襪子對妹妹說：“嫚，平常咱哪舍得穿這雙新襪子，你到河裏去洗洗放起來，有要緊的事再穿。”
妹妹爽快地去了河邊。但不多時候，妹妹抹著淚回到家中。不用說，是襪子讓水衝走了。
妹妹撲進母親的懷裏放聲哭著，母親兩眼向門外瞅著，心疼的淚水噙滿了兩眼。
母親說：“嫚，你怎麼這樣粗心，我歡喜還沒歡喜夠呢。心疼死我了，嫚！”
母親難受的樣子激怒了我，我走上前去，狠狠扇了妹妹兩個耳光說：“敗家子，你賠娘的襪子！”
妹妹疼得尖聲哭起來，一頭紮到炕上哭個不停。
母親喜歡襪子，但更疼妹妹，就埋怨我說：“孩子，你怎麼這樣沒輕沒重地打你妹妹，不就是雙襪子嗎！”
我自知理虧，扛起筐子到坡裏去剜菜，母親見哄不住妹妹，就歎了口氣，到廂屋裏搖起了紡車。