夏金桂見賈蓉是個難得的俊俏小生，比起薛蟠來出色了不少，心裏有些得意，又見賈蓉一雙眼睛隻盯著自己胸脯看。夏金桂先是紅了臉，接著又輕佻的一笑：“難怪我聽說這東府裏的蓉大爺是個伶俐的，今天看來果真如此。”
賈蓉賠笑道：“侄兒和嬸子一樣如今都借居到了這裏，以後還請嬸子多多照看侄兒。”那賈蓉眼裏的夏金桂更是個十分得意的人兒，再說好些日子沒有沾惹女人，哪裏更堪這美婦做出的萬種風情來，早已經心猿意馬，浮想聯翩。
夏金桂見賈蓉一副癡樣，心裏已經有了數，因此笑而不答，隻對寶蟾說道：“我們回去吧。”又對賈蓉一笑，扭著腰肢，風擺柳似的走了。也不知她們主仆倆湊在一處說什麼，迎來了陣陣的笑聲。
賈蓉隻好眼睜睜的看著如此的一個妙人從眼前慢慢消失，正心灰意冷要離開的時候卻發現那石凳上有一塊帕子。賈蓉左右看看沒人，忙將那帕子取了來，上麵還有夏金桂的溫度。賈蓉送到鼻子邊一嗅，竟還有一股淡淡的桂花香味。賈蓉被這香味一熏，那三魂已經去了兩魂半，剩下的半魂早已經隨夏金桂遠去了。
賈政從衙門裏回來以後，就一直悶悶的，將寶玉叫到了跟前，先是詢問了幾句關於書的事，十個問題寶玉隻答上來了三個。賈政便有些惱了：“成日裏你念的是些什麼書，還是這麼不長進，如今眼看著家就要敗了，你還是這麼不爭氣。你叫我和你們太太靠誰去。”
寶玉向來在父親麵前不敢抬頭，見父親發怒，身上戰戰兢兢，一句也不言語。
賈政心裏更有氣了：“我看你又是欠打了，怎麼還不長教訓。我聽見你母親說要給你娶房媳婦，你自己看看你這個樣子，不是耽誤人家的姑娘麼。”
賈政教訓了一陣子也覺得乏了，又親自挑了幾本書來給寶玉，並說：“你拿回去好生讀透了。明一早到我書房來，我挨著要考你。還有文章上的事，都學了這麼久了還不會破題，明天新來的師傅要到家來，也好單獨教你。”
寶玉平生最恨八股之類，兼又聽到婚姻之類的事更加悶悶的，從賈政的房裏退出來以後，往日的俊逸態度全無，以至於到屋時，直坐著發呆，像是魂丟了似的。
襲人等甚是驚訝，忙過來問道：“小祖宗，莫不是遭了魔吧，怎這個樣子。”
寶玉和不搭話，自個兒上床躺著，也不脫鞋。才帶回來的幾本書已經隨便扔在了一處。襲人隻道是他又病了，過來摸了摸他的額頭說道：“該不是晴雯的病過給你了吧，可又不燙呀，額頭上還冒汗了。”
寶玉依舊無動於衷，病懨懨的歪在床上，那襲人從沒見過這樣的情景，也不知道是為什麼守著寶玉便哭了起來，寶玉卻道：“我還沒死你哭什麼？”
襲人哭道：“你這樣和死了有什麼兩樣，我去回太太請個大夫來看看吧。必是昨天出去病又加重了。”