過了幾天，王氏與蕭氏慘死在酒甕中。酒和血混合在一起，氣味十分難聞。武後還不解心頭之恨，又命人將她倆的屍體砍成數段。
當初，當王氏與蕭氏被從囚所拖出時，當場宣布了對二人處以極刑的命令。一向溫情賢惠的王氏對待死亡的態度很超脫，她聽了敕令後還下拜，並為皇帝祝福說：“陛下萬歲！昭儀承恩，死吾分也。”
而蕭氏則不然。她性格剛烈，聽了敕令後，忿恨已極，咬牙切齒，惡狠狠地詛咒武後說：“武氏狐媚，翻覆至此！我後為貓，使武氏為鼠，吾當扼其喉以報。”
蕭氏臨刑的話傳到武後的耳朵裏，不禁使她毛骨悚然。也許是武後真的害怕蕭氏死後會變成貓，把自己活活扼死，因此以後不許在後宮裏養貓。
之後，武後為發泄自己的心頭怨恨，又改動了王氏、蕭氏的姓氏，將王氏改為蟒氏，蕭氏改為梟氏。蟒，大蛇，是陰森可怕令人討厭的動物。梟，俗名貓頭鷹，古人傳說梟鳥吃其生母，故以此喻為惡人。武後用改惡姓的手段，以詛咒自己的仇人，使其子孫後代也要受到牽連，永世不得翻身。
唐高宗在探視已廢的王、蕭二位後妃時，曾表示要把她倆從牢籠裏解救出來，以減輕良心的責備，不料被武後搶先了一步，反而加速了二人的死亡。這是他始料不及的。他雖然不願意這樣做，但也無能為力，因為武後對待自己的情敵向來是心狠手辣，也是毫不妥協的。對於王氏與蕭氏的死，高宗心裏自然別有一番滋味。
也許是武後用慘絕人寰的手法處死了王氏與蕭氏，心裏總不安定，尤其是蕭氏臨刑前發出的可怕詛咒聲總是紫繞在她的腦海裏；也許是她倆的冤魂不散，所以武後在夜裏常產生一種幻覺，看見王氏、蕭氏變成厲鬼，披頭散發，鮮血淋漓，像死時的慘狀。這使得武後有點膽戰心驚，嚇得她不敢在原來的宮殿內居住。但是當她遷居蓬萊宮不久，那種幻覺又依然不時出現。據說因此武後多居住在東都洛陽，“終身不歸長安”，最後終病逝於洛陽的上陽宮。
武昭儀立為皇後時，她的長子李弘已經三歲了。皇太子李忠是在宮廷鬥爭的漩渦裏被推上儲君地位的。如今王皇後已死，大臣柳奭、褚遂良已先後被貶出朝堂，支持他的朝臣在朝廷中已失去了優勢，因此李忠的皇太子地位也就難保了。
公元655年十二月六日，慣於阿諛奉承的許敬宗不知是自己為討好武後，還是暗中受武後指使，他上表高宗說，因為有正嫡，太子宜同漢劉強故事。劉強原是漢光武帝劉秀的長子，郭皇後所生。後來郭後在後宮情場鬥爭中失敗，被廢，劉強心中不安，屢次懇請讓出太子之位，最後獲準，降封為東海王。許敬宗的本意是讓太子李忠以劉強為榜樣，主動讓出太子之位。唐高宗閱完上表，心有所感，便召見許敬宗說：“立嫡若何？”
李忠雖為長子，但非正妻所生，古人稱之為庶子。而皇後是皇帝正妻，李弘又是長子，稱為嫡長子。宗法製規定是“立嫡以長”。所以高宗至此有些回心轉意。許敬宗見高宗有廢立皇太子之意，便說：“正本則萬事治，太子，國本也。且東宮所出微，今知有正嫡，不自安；竊位而不自安，非社稷計。”
於是唐高宗便以李忠自動讓出太子之位為名，於公元656年二月六日，正式廢掉李忠的太子之位，降封為梁王，而武後之子李弘被立為太子。時年四歲。
史書沒有記載廢太子李忠的態度如何，隻是唐高宗說是他主動讓出太子之位。即使如此的活，李忠也是懼怕殺身之禍而迫不得已的。所以當廢除太子之位的詔令一下，李忠的原太子官屬都因怕獲罪，因而四處藏匿，不敢來與李忠告別，由此可見當時險惡的政治氣氛。
這本是由柳奭所精心沒計的計劃，為了王皇後邀寵固位，故把高宗庶子李忠推上皇太子之位。現在王皇後已身敗名裂，李忠也成為她的犧牲品。至此，這一計劃徹底宣告破產。