過去在懲治李義府時盡心盡力的劉祥道，雖然此時已升為宰相，因平時與上官儀特別要好，也受到連累，被罷免了相職，降為司禮太常伯。其他平時與上官儀關係較好的朝臣，如左肅機（尚書左丞）鄭欽泰等也遭貶斥，被流放者更是甚多。
自從褚遂良等元老大臣相繼被貶斥或殺戮後，公卿大臣很少有正麵爭議的，惟有上官儀還敢向皇帝獻納忠款，結果又禍不旋踵。從此，武後的政治地位又有了上升，史稱：
自是上每視事，則後垂簾於後，政無大小，皆與聞之。天下大權，悉歸中宮。黜陟、殺生，決於其口，天子拱手而已，中外謂之二聖。
此段史料似言過其實。有的史學家不同意這一觀點，經過考察，認為至高宗駕崩為止，朝政大事多取決於高宗，武後隻是與皇帝一起決斷朝政。至高宗發病不能親理朝政時，才由武後獨自處理軍國大政。
在唐高宗與宰相上官儀君臣議廢皇後的風波之後，武後似得到一個很大的教訓，即宰相的權勢過重，竟敢提出像廢立皇後這樣的重大議案，這使武後不能引以為戒，采取一些抑製宰相權勢的措施。其實抑製過重的相權，在曆史上並不乏其事。早在漢武帝時，他提拔宮秩位卑微的尚書、侍中，讓他們幫助起草詔令，參議朝政，組成了所謂“中朝官”，降低了三公九卿等外朝官的權限。後來，光武帝劉秀又建立了尚書台，尚書台六曹分管全國政事，“總領大綱，無所不統”，雖然仍置三公，但由於事歸台閣，“自此以來，三公之職，備員而已”。不知“涉獵文史”的武後是否是從這裏汲取了經驗，為了削弱宰相之權，她召集一批文人學士進入禁中，從事著述，又密令參決朝政。史稱武後“多引文學之士著作郎元萬頃、左史劉禕之等，使之撰《列女傳》、《臣軌》、《百僚新戒》、《樂書》，凡千餘卷。朝廷奏議及百司表疏，時密令參決，以分宰相之權，時人謂之‘北門學士’”。所謂“北門學士”是因為這些文人學士出入皇宮時，不經過宮城南麵的皇城（即南衙），而是直接從北門出入宮內，因此稱為北門學上。
司馬光將武後引文人學士之事係於公元675年，有的學者認為這個時間不準確。宋代學者葉夢得曾說：“乾封以後，劉禕之、元萬頃之徒，時宣詔草製（即起草詔製）。其間，因名北門學士。”我們認為，葉夢得所說的“乾封以後”，此去上官儀宰相起草詔書廢武後一事不遠，當是可信的。
今據《舊唐書·劉禕之傳》記載，當時號稱“北門學士”的主要有以下幾人：
劉禕之
常州晉陵人。少年時代因文學辭藻而出名，由吳王府功曹遷升著作郎、弘文館直學士。在他遷任左史時奉詔入宮。
元萬頃
洛陽人。善於文辭，先拜官通事舍人，後拜著作郎，被武後召入宮中任修撰。朝廷議而不決的問題及百官表疏，多密令元萬頃參決。元萬頃才思敏捷，但性情疏曠，不拘小節，缺乏儒者之風。官至風閣侍郎。
範履冰
懷州河內人。進士出身，由周王府戶曹召入宮中，凡二十餘年。後官至宰相，兼修國史。
苗神客
滄州東光人。幽素科及第，任左史時召入宮中，任修撰，官至著作郎。
周思茂
貝州漳南人。少年時即才華畢露，名聲大震，自右史轉任太子舍人。武後將他召入宮中。與範履冰最受親重，“至於政事損益，多參預焉”。官至秘書少監。