建昌王武攸寧本是則天女皇伯父武士讓子孫，曾曆任左羽林大將軍、工部尚書等職，也曾做過宰相，是個貪財好利、巧取豪奪的無恥之徒。為了搜刮民脂民膏，常於正常法令之外，又額外征收賦稅，致使不少百姓傾家蕩產，流離失所，怨歎之聲不絕於耳。武攸寧為貯存從民間敲詐來的財物，特意修造了許多大庫房，長二百步，計二百餘間。也許是天怨人怒，一天晚上忽然發生了一次大火，把他無年貯存的財物一下子燒了個精光。武攸寧又氣又惱，火氣很大，腳腫得如碗口那樣粗，疼痛難忍，把他折磨得死去活來，幾個月之後就一命嗚呼了。
俗話說，人心不足蛇吞象。盡管武氏家族人人扶搖直上，榮華富貴之極，但似乎還沒有得到滿足。武承嗣等人以為姑母做了皇帝，以後朝廷就是武氏的天下，並得世代相傳。於是他又萌發了做皇太子之心，期待女皇百年後，自己能榮耀地登上大寶之位。
大概細心的鳳閣舍人張嘉福窺知了武承嗣的這一想法，本想自己出麵上奏女皇，又覺得不便於明言直說，於是便唆使洛陽人王慶之出頭露麵。公元691年十月，由王慶之召集了數百人，打著為民請命的旗號，上表則天女皇，籲請立武承嗣為皇太子。不料此事遭到宰相的反對。文昌右相、同風閣鸞台三品岑長倩以為現在東宮有皇嗣，已是法定的儲君，不應再有更立太子的勸議，並請則天女皇要嚴懲這些上書者，以息事寧人。則天女皇聽了一時猶豫不決，詢問地官尚書、同平章事格輔元，輔元宰相也表示反對。就這樣岑、格二相冒犯了諸武，他們大施淫威，先奏請女皇讓岑長倩西征吐蕃，將他逐出朝廷。岑長倩奉命西行，尚在途中，忽然又將他調回京城，諸武又給他編造了一個什麼罪名。回到京城不久，即將他無端投入監獄。在搞垮了宰相岑長倩後，武承嗣即開始向格輔元開刀，這進臭名昭著的酷吏頭子來俊臣為了迎合武承嗣的心意，還親自出馬，脅迫岑長倩的兒子靈原，硬逼他誣稱與司禮卿兼納言歐陽通等數十人共同“謀反”。來俊臣審訊歐陽通，雖然他的刑具令人膽戰心驚，但歐陽通在威逼之下，始終不肯自誣有謀反事。在這鐵骨錚錚的硬漢子麵前，他的酷刑失靈。但來俊臣還是不管三七二十一，謊稱歐陽通伏罪，匆忙結案，數十人被殺。這年十月，岑長倩、格輔元二相也因受株連，含冤而死。
王慶之見處死了反對派岑長倩與格輔元，膽子似乎更大了，一再地請求。武則天被央求不過，隻好召見了王慶之，對他說：“皇嗣我子，奈何廢之？”王慶之巧舌如簧，極力爭辯，說什麼神仙不吃異類的供品，庶民不祭非同族的神。現在是誰的天下，而卻以李氏為嗣？
女皇似沒有動心，讓他離去，而王慶之卻伏在地上不肯起來，還兩眼垂淚，表示要以死相請。女皇大概動了心，便順手將加蓋了印璽的紙片交給他說，今後你要來宮裏見我，把此紙出示給門衛看，他們便會放行。
這王慶之是個見竿就爬的人，他懷著僥幸的心理，一再入宮，屢次求見。他的好夢還沒做完，卻引起了則天女皇的反感。她有些發怒了，於是便賜給他幾杖，命鳳閣侍郎李昭德執行。李昭德是個心向李唐的大臣，他奉旨後，即喝令武士把他捆綁起來，押出洛陽宮，來到光政門，向朝臣宣告說：“此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣。”說完，命武士將他撲翻在地，一陣棍棒，打得他耳目出血，痛得他喊爹叫娘，最後直到打死為止。
樹倒猢猻散。其餘的人見王慶之落得如此下場，也都一哄而散。在一些朝臣的打擊下，武承嗣求做皇太子的野心始終未得逞。
挫敗了武承嗣求做皇太子的陰謀，總算保住了皇嗣的儲君地位。但時過不久，則天女皇的女婢韋團兒又興妖作怪，使皇嗣一時又陷於十分危險的境地。
原來韋團兒是女皇的侍婢，她平日心靈手巧，伶牙俐齒，能說會道，又十分殷勤，因而頗受女皇的寵信。青春旺盛的韋團兒有恃無恐，一時心血來潮，竟看中了皇嗣。於是她時常與皇嗣眉來眼去，故意賣弄風情，欲得皇嗣的親幸。這事在別人看來，似有點癩蛤蟆想吃天鵝肉，真是癡心妄想。盡管韋團兒執著地追求，仍然遭到了皇嗣的無情拒絕。她惱羞成怒，於是便陰謀報複皇嗣。