清亮的月色把夜霧中的花園鍍成了一個精致而虛空的夢境，一如這連日來，他身處其中的浮金錯彩、錦繡成堆。從空中飄落的玫瑰花瓣芳香四溢，他吻上她的唇，鎂光燈亮成銀河，他的心卻靜如深海。他分明是那海市蜃樓的中心，卻又似乎隻是個疏離的觀者，唯有心上時時襲來的刺痛是真的。他攜著她走過紅毯，滿目的衣香鬢影寶氣珠光，這一場繁華恍然就像他的人，在旁人眼中唯見燦然錦繡，而那無人知曉的綺麗之下卻盡是猙獰傷口。
她驚駭之下的推拒，初時叫他難堪，既而卻是讓他覺得解脫，甚至慶幸，慶幸他能逃開她的眼。她不是他想要擁在懷裏一訴衷情的愛人，也不是一個諳熟遊戲規則的露水紅顏，她對他有期許，一個女子對人生最尋常不過的期許，卻是注定要落空的期許。他為她戴上戒指的時候，她低著頭，微微顫動的睫毛泄露了心事忐忑，他想，他可以嚐試去做一個讓她滿意的愛人。讓一個女孩子開心，於他而言，應該不算難。可她推開他的那一刻，一瞬間的難堪之後，他竟是覺得如釋重負，他有一百種法子去安慰她的驚駭，他卻落荒而逃。
隻有他自己知道，他有多希望這一切都隻是一場夢，他一醒來，正是陽春三月的好辰光，他懶懶起床出門，外套上掛著敷衍了事的少校肩章，遙遙望見陸軍部門口立著一個妙齡少女，她對他說：“……我求見虞軍長隻是想為舍弟陳情，請他放人。”他溫文一笑：“好，這件事你交給我。”
轉調艱澀，他把胸腔裏的抽痛生生壓了下去。
心事零落，不能說，不能忘，隻能在孤清長夜吹給月光。
綠袖搖兮，我心流光。欲求永年，此生歸償。
我心猶熾，不滅不傷。綠袖永兮，非我新娘。
吳門自古繁華，運河縱貫南北，自隋唐以降，便承漕運經營天下米糧之利，富甲東南。雖則如今鐵路蓬勃，漕運凋敝，但此地仍是商賈雲集，文華集萃，不僅是東南第一的絲綢府、魚米鄉，更兼之湖光山色，名園勝景無數。二十餘年前，江寧政府初成建製還未定都，便在此地同各地新舊割據“共商國是”，如今物是人非，棋盤依舊，執棋的卻隻剩下兩個人了。
除了隔日一次應對傳媒的記者招待會，真正著緊的閉門會議絕不會對外開放，記者們捕風捉影，各方消息虛虛實實真假莫變，十分熱鬧。
因著和議的緣故，共和建國二十四周年的紀念晚宴也安排在了吳門。去年才建成的錦和飯店是時下最時髦的Art Deco風格。夜幕初降，外立麵的金紫射燈漸次打亮，更顯得華貴挺拔，明麗摩登。
記者們辨識著在飯店門口緩緩停下的車牌，但凡有軍政要人出現，密密匝匝幾乎圍作一圈的鎂光燈便潮汐似的一陣瘋閃。虞浩霆坐的車是一輛梅賽德斯，車門方啟，快門聲便響成了一片。他一身虞軍的製式常禮服，罕見的五星領章光華璀璨，愈顯豐神俊朗，縱然此時神情和悅，但舉手投足間仍透著幾分凜冽傲然。
記者們正等著他回身致意，好搶出角度上佳的照片，卻不料他繞到了車子的另一側，像是要等人下車，於是追在他身上的視線都聚在了車上。
車門一開，一雙踩著深紅色緞麵高跟鞋的纖足盈盈落地，旋即水波般的酒紅裙擺搖曳而下，遮住了驚鴻一現的纖秀足踝——握著虞浩霆的手探身而出的，竟是一個風姿瀲灩的絕色麗人。清淺一笑，便將那萬裏江川的春江花朝明月夜盡數帶到人眼前。
一瞬間躁動的安靜之後，快門聲驟然迭響，不斷有記者擠著前麵的記者高聲招呼：“虞總長，和談到現階段成果，您怎麼看？”
“您同意調換防區嗎？”
“虞總長，和談結束後江寧政府會改組嗎？”
……
虞浩霆仍舊是一副閑適表情，對四周的嘈雜仿佛充耳不聞，隻是適時地抬手致意，給各方記者一個恰到好處的拍照角度。正在這時，近旁忽然有個響亮的女聲格外出眾，她聲音極大叫的偏還不是虞浩霆：“小顧！小顧！顧婉凝！婉凝！”
顧婉凝循聲回頭，隻見一個推著侍衛的手臂奮力探出臉孔的女子，鼻梁上架著副玳瑁紋的眼鏡，正是她早年在燕平的報館實習時的同事林肖萍。
虞浩霆見狀低聲問道：“什麼人？”
顧婉凝莞爾一笑：“是我在報館實習的時候，帶我編稿子的記者。”
“跟你熟嗎？”
見顧婉凝點了點頭，虞浩霆便吩咐身後的衛朔：“一會兒放她進來。”
虞浩霆剛剛走進去，飯店門前又是一陣騷動，此次和談的另一個主角戴季晟也到了。戴季晟和江寧政府政務院的副院長龐德清先後致辭祝酒，虞浩霆卻隻管帶了女伴下場跳舞，這一來，又謀殺了菲林無數。待到一曲終了，他才牽著顧婉凝去同戴季晟夫婦寒暄：“戴司令，戴夫人。婉凝，這就是我常跟你提起的，戴季晟戴司令。”
戴季晟笑意謙和地點頭，不著痕跡地打量了顧婉凝一眼：“這位是？”
虞浩霆微微含笑：“我夫人。”
戴季晟目光一凝，訝異的眼神轉瞬即逝，展顏笑道：“看來灃南的消息太不靈通了，這樣的喜事，我們居然都沒有聽說。”
虞浩霆眼中掠過一抹帶著玩笑的譏誚：“最近我事情忙，婚禮的事一直拖著。若是戴司令成全，早些談完了放我回去，這杯喜酒一定少不了您的。”
戴季晟又看了一眼垂眸靜聽的顧婉凝，微一沉吟，慨然笑道：“四少要是真的著急，不如就把婚禮放在吳門，如今國中要人大半會集於此，派起請柬也方便。”
虞浩霆聞言，低頭一笑，對顧婉凝道：“你說呢？”
婉凝抬頭輕輕嗔了他一眼，柔聲道：“我的禮服還沒做好呢。”
戴夫人陶淑儀見狀，笑吟吟地湊趣：“虞夫人要是不嫌棄，我倒是帶著裁縫來的。做衣服這樣的事，還是我們聊吧。”
顧婉凝和陶淑儀結伴到了中庭花園，隔開一幹侍從，陶淑儀沉默了片刻，忽然淡淡一笑：“恭喜。”
顧婉凝麵上卻殊無喜色，自嘲般笑道：“夫人誤會了，他那麼說不過是要在外人麵前給我麵子，我這樣的人怎麼會是總長夫人呢？”
陶淑儀直視著她，低聲道：“‘總長夫人’不好做，可虞四少的夫人——隻要你願意，就一定做得成。”
顧婉凝冷笑：“到了這個時候，夫人還要舊事重提嗎？”
陶淑儀坦然道：“眼下的局勢你不會不清楚，虞軍在北線和龍黔的精銳皆受重創，又失了錦西，真的要和灃南兵戎相見，根本就沒有勝算。”她輕輕歎了一聲，“不管是為國家生民計，還是為你自己的將來打算，你該知道，什麼才是對的。”
“夫人，您若是真心為國家生民計，或者為我的將來打算，為什麼不勸戴司令息戈止武呢？”顧婉凝靜靜一笑，“之前我去灃南，承蒙夫人教誨——您說，戴司令也好，虞四少也好，他的一個決定就是千萬人的性命。這樣的事我懂得不多，不知道什麼樣的決定才是對的，所以，我不會問，也不會說。我能做的，不過是不要成了他的‘短處’‘把柄’‘不得已’……”
陶淑儀又是一陣默然，笑微微地歎了一句：“你們這兩個人倒也有意思。那——”話鋒一轉，“你就不怕他輸嗎？”
顧婉凝微笑搖頭：“他都不怕，我怕什麼？”
陶淑儀眼中忽然閃過一道銳光：“我告訴你，如果真的走到那一步，你父親不會放過他的。”她頓了頓，又道，“不過，你也不必恨你父親，易地而處，他也不會放過你父親。”
顧婉凝眉心一跳，默然良久，低低道：“戴夫人，別的……我和您沒有什麼好談的。我隻能說，如果他僥幸沒有敗，我想，我能保證您和令郎令嬡的安全。”
陶淑儀一怔，顧婉凝卻已轉身走了。
悠然談笑間，虞浩霆的眼神向邊上輕輕一掠，戴季晟順著他的目光看過去，隻見一個長褲短發的女子一麵興致勃勃地同顧婉凝聊天，一麵朝他二人這裏張望。他正揣度那女子的身份，便聽虞浩霆回頭吩咐同行的侍從：“去告訴那個記者，明天下午三點以後，有一刻鍾時間給她做采訪。”
戴季晟聞言一笑：“想不到虞四少這麼平易近人。”
虞浩霆卻搖了搖頭：“司令謬讚了，那是我夫人的朋友。”
戴季晟的目光在他麵上隱約一滯，帶著漫不經心的客套笑容，看上去依舊是冠冕堂皇，偏叫虞浩霆覺得一絲異樣。
“這麼看來，之前小姐在江寧籌備婚事的消息倒是不虛。” 俞世存眼中笑意閃爍，“世存恭喜司令喜得佳婿。”
戴季晟卻沒有接他的玩笑，閉目思索了片刻，沉沉道：“你看——虞浩霆是不是知道了什麼？”
俞世存收了笑意，正色道：“您疑心他是有意做戲？那小姐怎麼說？”
戴季晟悵然搖頭：“什麼都沒說。”
俞世存凝神思量了一陣，複又笑道：“司令多慮了，他要是真的知道，決計不會帶小姐來和談。況且事到如今，他知不知道小姐同司令的關係都無礙大局；您要是不放心，索性我們把事情揭出來……” 他哈哈一笑，拊掌道，“就說小姐跟您失散多年，正好這回見麵相認就是了，看他怎麼辦。”
“你覺得他會怎麼辦？”
俞世存一愣，不解戴季晟為何會有此一問，蹙眉道：“……雖說眼下還沒有傳媒記者寫小姐的事，但是照片可登出來不少，到時候不管他認不認這樁婚事，都不好交代。這種話本小說裏的戲碼隻有市井婦孺喜歡，虞軍和江寧政府的人可不會信——小姐跟他的事，也不是一天兩天了。”
“那你覺得他會怎麼辦？”戴季晟麵無表情地追問了一句。
俞世存細想了想，搖頭道：“說不準。不過，這件事不管他怎麼辦，於司令都是有益無害。”
“說不準”，是因為真正的想法他不願意說，若是這件事被揭出來，最幹淨利落的法子莫過於場麵上的皆大歡喜之後，女主角悄然出了“意外”，隻是不知道那位虞四少下不下得了手了，他揣摩了一眼戴季晟的神色：“司令是擔心他會對小姐不利？”
戴季晟沒有看他，雪落平湖般歎了一聲：“他若不是做戲，倒難得。”
“倒難得”，淡寡輕飄的三個字聽在俞世存耳中，卻是砰然一聲錘落鼓麵，他鬆弛了一下神情，剛要開口，戴季晟卻擺手止住了他後麵的話：“這件事要妥當，我想一想。”
俞世存心事重重地下了樓，迎麵正碰上釵環簡靜的戴夫人陶淑儀，身後還跟著個送夜宵的丫頭，他連忙欠身一讓：“夫人。”
陶淑儀見是他，停下腳步，藹然笑道：“世存，昨天新報的社論是你的手筆吧？剛才在酒會上，我還聽見有人打聽是哪位大才子的匿名之作呢！”
俞世存道了聲“慚愧”，抬眼間，瞥了一眼陶淑儀身後的婢女。陶淑儀見狀，心領神會，回頭吩咐道：“你送過去吧。”說罷，轉身姍姍而出，對俞世存道：“這邊園子有些繞，我送你出去。”
俞世存一邊謙辭“不敢勞動夫人”， 一邊跟了出去。
“怎麼？還有你不方便跟他直說的事？” 陶淑儀淡然笑問。
俞世存苦笑：“夫人，今晚司令和那位虞四少可是相談甚歡？”
陶淑儀淡笑著用眼尾餘光掃了他一眼：“你跟我還繞什麼彎子？到底什麼事？”
“夫人，我是怕……” 俞世存低聲道，“司令將來投鼠忌器，心軟……”
“怎麼說？”
俞世存斟酌著道：“方才司令跟屬下說笑，談到那位虞四少，司令說，他若不是做戲，倒難得。”
陶淑儀眸光一凝，放緩了聲氣：“人到了這個年紀，難免念舊，你也不必太作深想。”
俞世存連忙頷首：“是。”
陶淑儀在蓮池旁站住，像是忽然想起什麼：“世存，薛貞生那裏是不是還有阻滯？”
俞世存點頭：“薛貞生原就是首鼠兩端，既想拽著我們，又不願跟江寧那邊撕破臉；如今他這兩家茶飯吃不成了，自然要多撈些甜頭才肯上船。所以司令的意思：他開什麼條件我們盡管應承，反正是紙麵功夫，將來……他想要什麼，那要看司令願意給他什麼。”
陶淑儀托肘而立，若有所思：“這麼說，他一定不會回頭跟著虞浩霆？”
“西南一役，他袖手旁觀不算，還趁火打劫……虞浩霆可比我們恨他。”
陶淑儀閑閑散著步往回走，香雲紗的旗袍在夜燈下有些發烏，有人說，這料子越舊越好看，溫潤，圓熟。她在夜色中倦倦一笑，這說法不過是女人們自欺欺人罷了。好看，終究還是蘇繡新絲，光華鮮亮，奪人眼目，就像她——那樣的年紀，才有那樣恰到好處的嬌豔。她不曾有那樣美，但她也有過那樣的華年。
他若不是做戲，倒難得。易求無價寶，難得有情郎。這樣的話，該是女人說的；換到男人嘴裏，不過是輕飄飄的一念惘然。
俞世存是怕他心軟，陶淑儀搖頭，他們這樣的人，大約一顆心裏盡是密密咬合分毫不錯的齒輪，一毫一厘都要計算精準。可她寧願他心裏還有這樣的一念惘然，哪怕就是一個閃念。
從錦和飯店回到臨時下榻的隱園，說笑了幾句早前自己在燕平報館裏實習的事情，顧婉凝正摘耳畔的珍珠墜子，忽聽虞浩霆在她身後欲言又止：“戴季晟——”
婉凝心頭一空，慢慢放下手裏的墜子，從鏡中窺看他若有所思的神情：“嗯？”
虞浩霆見她一臉困惑，遂笑道：“這個人，你以前在哪兒見過嗎？”
顧婉凝抬手去摘另外一隻，指尖一顫，細巧的針鉤絆在了耳洞裏，扭了一下才抽出來，她偏著臉想了想，道：“應該沒有吧，怎麼了？”
虞浩霆搖了搖頭，“沒什麼，我總覺得——” 他複又搖頭一笑，帶了些許自嘲，“他看你的眼神，有點怪。”言罷，便見她回過頭來一雙明眸意料之中地瞪大了一圈，他亦覺得自己這句話說得傻氣，含笑走過來，幫手拆她的發髻，順滑的青絲次第傾瀉下來，他輕輕一吻，握住她的肩：“大概男人不管到了什麼年紀，見了漂亮的女孩子，都要多看幾眼。”他原是說笑，見顧婉凝嫌惡地蹙了下眉，不由莞爾，“你放心，我可不會。”
婉凝慢慢抬起頭，眉宇間一線憂色：“還是一定要打嗎？”
虞浩霆撫著她的發，柔聲道：“擔心我？怕我會輸？”
她貼著他的胸口搖了搖頭，雙手環在他腰際，盈盈笑道：“我才不擔心那些，我隻擔心你回頭忙起來，一一總不見你，又要鬧別扭。”
“我帶著他。”虞浩霆灑然一笑，把她的人抄在了懷裏，“那你不見我，會不會鬧別扭？”
一早送來的報紙散發出淡淡的油墨味道，冠蓋雲集的照片不見暗潮湧動，唯有錦繡光華。霍庭萱久久注視著虞浩霆身畔那個端然微笑的女子，她沒有像戴夫人陶淑儀一般去造訪女子中學、青年教會……若是她，大概也會這麼做的吧？
霍庭萱心頭微澀，他帶她去吳門，有意無意都是一種宣示。其實，這倒不失為一個機會，她原本也預料著哪一日的報紙上便會有“機敏”的記者，捕到她“無意間”透出的隻言片語，生發出一篇參謀總長婚期將近的花邊新聞。可是沒有，直到現在也沒有，她仿佛根本沒有履行某種“職責”的打算，也不準備讓人正視自己的身份，她隻是偶爾出現在他的臂彎裏，得體微笑，一顧傾城。
她這樣的姿態讓她略起了一點反感，感情這種事，不應該隻有一個人去付出，這些年，他為她做了那麼多，她沒有一點感激嗎？
如果有，她就不應該什麼都不做，隻叫他一個人去承擔。
可懂得的人，卻未必有去付出的機會。
“小姐。”霍庭萱聞聲放下報紙，見她貼身的婢女抱來一束用墨綠緞帶係起的百合花，“宋律師差人送來的。”霍庭萱點點頭，抽下花束上的卡片，上頭是兩行工整的毛筆小楷，特為感謝她之前為律師公會的成立派對做司儀，落款的“宋則釗”三個字十分瀟灑。
霍庭萱將名片夾進記事簿，一抬頭，正看見致嬈帶著丫頭款款進來，一身煙霞色的長旗袍正合新嫁娘的矜持喜意，薄施脂粉的麵孔透出天然兩抹紅暈，眸光瑩亮，噙著笑同她招呼：“姐姐。”
霍庭萱起身執了她的手笑道：“果然是你穿這顏色好看。前些日子，我陪母親選衣料，瞧見這個花樣好看，母親卻說我襯不起這樣的顏色，要留給你才好。當時我還覺得母親偏心，這會兒我可信了，還是母親眼光準些。”
致嬈笑意更甜：“姐姐盡管笑話我，這顏色是俗氣的，要我這個俗人穿起來才好看。不過，回頭你結婚的時候也少不得備兩件這樣的衣裳。”
庭萱方要開口，門外忽然有人說道：“俗人？你們說誰呢？”一邊說，一邊挑了簾子進來，卻是霍仲祺。
致嬈的視線同他一碰，便慌忙錯開，不僅麵上紅暈更重，連頸子上也泛了一層薄霞。霍庭萱見了，心下既好笑又詫異，一家人原都擔心這樁婚事弟弟應得勉強，致嬈又是要月亮沒人敢給星星的小姐脾氣，萬一兩下相處不好，難以收拾，此時見了這個情形，著實放下心來，口中隻道：“我們沒說別人，說我們自己呢。”
“俗世之中，哪個不是俗人呢？”霍仲祺說著，坐下握了致嬈的手，“我今天得去陸軍部銷假，你要是沒事，回檀園陪母親也好，出去會朋友也好，五點鍾給我辦公室掛個電話，我叫人去接你，晚上我在翡冷翠訂了位子。”
致嬈含笑點頭，霍仲祺又同她們閑話了一陣，方辭了出去。致嬈見霍庭萱笑眯眯覷著她不作聲，麵上漸漸熱起來：“姐姐，你幹嗎這樣看著我？”
霍庭萱佯歎了一聲，道：“我在想，你們倆認識這麼多年，成婚也快有一個月了，怎麼還像剛過三朝似的？甜得太厲害了，我得喝口茶。”說著，端起茶盞一本正經地呷了一口。
致嬈卻是被她說中了心事，嗔惱裏猶滲著甜意：“姐姐，你原先那麼正經的一個人，如今總變著法子取笑我。”
婚禮那一晚，她驟然惶恐中的不知所措，驚破了一枕鴛夢。翌日他人前人後言笑自若，她也漸漸放下心來，然而一連數日，他待她雖然百依百順溫柔體貼，卻客套得猶勝從前。她想跟他說她是他的妻子，卻不知道該如何啟齒。直到前日他同她道了晚安要走，她咬牙叫住他，話到嘴邊，眼底先是一潮。
霍仲祺回過頭來，含笑看著她：“有事？”致嬈把臉埋在他胸口，聲音也悶著一團委屈：“你是不是……根本一點都不喜歡我？”
霍仲祺攬住她，柔聲笑道：“一點還是有的。”致嬈聽著，一腔委屈越發洶湧起來，忍不住在他身上輕輕捶了一下，不防霍仲祺貼在她耳邊悄聲說道：“我知道你為什麼鬧別扭。”
致嬈心頭一怯，臉龐驀地燒起來，耳畔溫熱的氣息愈熾，“黃山穀填過一闕《千秋歲》，你讀過沒有？”霍仲祺柔聲細語，致嬈隻是搖頭，麵孔剛一別開，耳垂卻被他的唇噙住了，“那我告訴你。”
她雲騰霧繞地被他抱進內室，臉頰燒得發燙，縱是羞怯到了極點，卻顫巍巍地攀牢在他頸間，直到他把她放在床邊又去摘她的腕子，她才驚覺。她還記得那晚的無心之失，越想補救就越覺得自己笨拙，她去解他外套的紐扣，偏偏手指沒有一根聽她使喚，他了然輕笑：“這麼急？”她更窘，不敢看他，忙不迭地縮回手就想扯過被子蓋住自己的臉，他卻壓住了她的手，俯身吻落下來，她喘息未定，不及抵擋便由他在唇齒之間盤桓。“耳鬢廝磨”四個字從她腦海裏閃出來，可很快，兩廂廝磨的便不隻是耳鬢了。