前頭的司機忙道：“是……皬山這條路是新修的，我來得少，路不熟，您沒事兒吧？”
“路不熟就慢一點。”戰捷拍了拍身畔雨過天青色的花盆，“我能有什麼事？是它不能有事。”一邊說，一邊仔細查看那花，唯恐碰掉了一個花苞。
司機從後視鏡裏覷著他的神色，小心翼翼地問道：“戰參謀，這花貴得很嗎？”
戰捷扶著花盆矜笑著說：“總長伺候了這麼久，不貴也貴了。”
他從鄴南軍區調到總長身邊不過月餘，日日看著總長大人照料這株打了苞的茶花，聽說已經伺候了兩年多了，貴賤他不懂，但這兩日開出花來，是真好看。
那司機抿著嘴想著，忽然嘿嘿一樂：“別人送花兒不是一枝，就是一束，也有送花籃的。總長倒好，連根帶盆兒，整個一棵給人搬來。您說這養著也麻煩，萬一弄死了，不就可惜了？馬主任辦公室原先有棵什麼蘭草，他兒子一杯開水潑進去，轉天就死了……您可得囑咐勤務兵，千萬別亂往裏頭倒茶根兒。”
戰捷聽著他絮叨亦是莞爾，此時春早，淺翠的山穀裏氤氳著淡薄的嵐氣，正像一杯新衝的春茶。這趟差事不過是個跑腿的活兒，可他心裏卻有些輕輕重重的顛簸，男人給女人送花，總是依稀透著點兒好逑之心，可是搬一棵來又不像那麼回事兒了。
戰捷跟著個婢女穿過兩進庭院，又沿著淺溪走了段回廊，溪岸上生了大叢的迎春，眼下正當怒放之時，嬌黃的花瀑千絲萬縷直落水中，最清新的顏色亦叫人有奪目之感。婢女將他引到一處花廳，門楣匾額上鐫著“明瑟山館”四個字，戰捷品咂著兩旁的楹聯暗暗點頭：這裏也確是水木明瑟。
“您稍等，我去請夫人。”
那婢女低頭退了出去，戰捷把花擺在靠窗的條案上放穩，正打量廳堂中的陳設，忽然隔窗落下來一縷風鈴般的清越笑聲，接著便聽見一個女子故作嗔意的笑語：“虞紹楨，你就等著你爸爸回來揍你吧！”
戰捷一轉身，就見一個三四歲年紀的小男孩蹦蹦跳跳地跑上台階，身上一套雪白的海軍衫，臉上手上衣上卻都沾了墨汁，跑過門檻的時候一個踉蹌，差點兒絆倒，戰捷趕忙伸手拉他。小人兒形容狼狽，人卻乖覺，牽著他的手站起來，嫩嫩地說了一聲：“謝謝叔叔！”
童音未落，一個裹著格紋披肩的洋裝女子步履輕盈地跟了進來，見他拎著那男孩子，明澈的眸光在他麵上輕輕盼過，旋即頷首一笑。戰捷在她秋水顧盼之間有刹那的恍惚，一時間竟想不起如何同她客套，好在那女子也沒來和他寒暄，徑自蹲下身來捏了捏那孩子尚算幹淨的一邊小臉，蹙著眉低聲說：“去找霽藍給你洗臉，然後好好跟許先生道歉；要不然——下午我們都去看木偶戲，就不帶你！”
戰捷低頭看著隻覺得好笑，她教哄這孩子的語氣神態毫無威脅，帶著點兒賭氣的味道跟這小人兒打商量，亦嗔亦喜間泄露出一份篤定的溫柔愛嬌，寬大的流蘇披肩下露出湖綠的裙裾，白底細黑波點的洋裝襯衫上有錯落的荷葉邊，長發用發夾鬆鬆挽在腦後，露出耳際一枚水滴形的鑽石墜子，光芒晶亮，閑適中透著華美。戰捷一邊打量一邊揣度，這小男孩姓虞，應該就是虞校長的小公子了；這女孩子雖看不出是這小男孩的什麼人，也該是虞家的親眷，看樣子恐怕是管教不了這個年紀的孩子。誰知，那小男孩瞪大眼睛看了她片刻，卻是拖長聲音老實地“哦”了一聲，立刻穿過花廳跑了出去。
那女子目送著跑走的小人兒，轉過臉對戰捷客氣地笑道：“有什麼事嗎？”
戰捷這才想起自己尚未說明來意，忙道：“您好！我是霍總長的隨從參謀戰捷，是來求見虞夫人的。” 他略一停頓，看了那女子一眼，又笑問：“敢問小姐怎麼稱呼？”
那女子不易察覺地蹙了下眉，麵上的笑容依舊溫和端靜：“我是虞顧婉凝。”
戰捷一愣，臉色驟白驟紅，慌忙抖擻身姿行了個禮：“夫人好！”
顧婉凝若無其事地點了點頭：“你們總長叫你來是什麼事？”
戰捷把她讓到條案邊，低著頭不敢抬眼：“這茶花——是總長讓我送來給夫人賞玩的。” 見顧婉凝並沒有留意他的失態，隻是凝眸看花，戰捷的話才漸漸從容起來，“這株‘十八學士’總長調理了兩年多，昨天開了一朵，今天早上又一朵，總長就讓我給您送來了。您看，已經有二十多個花苞了……”
顧婉凝撫了撫那瑩潤規整的潔白花瓣，微笑著問道：“這花養起來要留心什麼，你們總長說了嗎？”
戰捷忙道：“總長說，這花侍弄起來有些麻煩，夫人恐怕也沒這個工夫，養花的事叫我直接交代給府上的花匠。”
顧婉凝聞言，垂眸一笑：“那麻煩戰參謀了。”
戰捷聽著，又直了直身子，張了張口，話卻沒說利索：“卑職……卑職不麻煩。”
顧婉凝忍了笑意，端詳著案前的茶花，溫言問道：“你們總長還有別的事嗎？”
“呃，總長說，他有事想跟夫人請教，不知道夫人什麼時間方便？”
顧婉凝略想了想，道：“後天下午我要去泠湖的遺屬學校，要是霍總長有空，我在明月夜請他吃晚飯——謝謝他的花。”
戰捷從學校裏出來，跟霍仲祺回話：“他們說夫人這會兒在教琴，還得半個鍾頭才下課。”原本皬山的侍從打電話過來說是六點鍾在明月夜訂了位子，誰知到了下午，霍仲祺忽然推了公事，直接來了泠湖。舊曆年一過，參謀本部正式開始著手改組成立國防部，人事紛雜千頭萬緒，所有人都嫌手腳不夠用，這會兒倒好，把他們一班人擱在這兒了，半個鍾頭不長不短，是等還是不等呢？
“教琴？”霍仲祺低聲重複了一句，展顏而笑，“我想起來了，她每個禮拜要來上兩次音樂課。” 說著，拾階而上，“我們進去等。”
這會兒學校裏正在上課，幾處教室裏有讀書聲演講聲亦有稚氣的笑語，遠不像參謀部那樣森嚴肅穆，但他們一路進來，卻都覺得踏在一片清和寧靜中。為著隔音，音樂教室修在一處單獨的院落裏，鳳尾初綠，修竹掩映，一到近處便聽得琴聲蕩漾。
霍仲祺停在月洞門邊，擺了擺手，隨行的侍從和衛士也都屏息而立。隻聽時斷時續的琴聲由竹葉風底送出來，有的流暢，有的生澀，旋律跳躍活潑，顯是小孩子在學彈。
戰捷聽著無趣，又不敢作聲，隻覺得表針走得格外遲緩，好容易等到下課鈴響，他才精神一振。一群七八歲的小孩子跟著一個頭發上紮著手帕的老師魚貫而出，倒也不甚吵鬧，這些孩子都是軍中遺屬，從小見多了戎裝軍人，對他們也見怪不怪，倒是有眼尖的孩子看見霍仲祺，不免嘰喳了幾聲：
“看，那個有將星的！”
“嗯，是個將軍。”
“就是那個誰嘛……”
“誰呀？”
等小孩子們走過，霍仲祺才進了院子，顧婉凝從教室裏姍姍而出，見了他，似也不覺得意外，隻點頭一笑，待陪她來的侍從向霍仲祺行了禮，才問：“你這麼閑？”
霍仲祺四下打量了一遍，笑道：“我記得這是朗逸的書房。”
顧婉凝點點頭：“這裏最安靜。”
他二人緩步走出來，戰捷忖度著分寸剛要跟上去，霍仲祺的侍衛長白瑞生忽然扯了他一下，戰捷一怔，隻得站住，待要問，又猶豫著不知從何問起。
“……改組國防部的事，我跟四哥之前商量過一些。”霍仲祺一邊說，一邊信手把玩著近旁碧玉新妝的柳條，“眼下有不少事要問他，偏這個時候他避出國去。”
“他就是知道你要來問他，才找個由頭去看美國人的海軍學校。” 顧婉凝說著，嫣然一笑，“不過，他也不單是為了避你——就是他不在，這兩個禮拜，也整日有人打電話到棲霞去。”
霍仲祺搖了搖頭，沉吟著道：“我確實有件著緊的事想問問四哥，或者你幫我……”
“你不用說，我也不會幫你問。” 顧婉凝今日出門到學校裏來，裝扮得十分淨雅，煙藍的旗袍掃到小腿，外頭罩了件藕灰的薄呢大衣，發髻也挽得端莊，唯此時笑意中帶了些許促狹，眸光盈盈，像是脫出了畫框的仕女圖，驟然生動起來。
霍仲祺聞言，不由皺了皺眉，卻見她斂了笑意，一本正經地說道：“他就是不願意讓你揣度他的意思。他說，每個人都有自己解決問題的法子，無所謂好壞。你不必總想著——要是他，會怎麼辦。”
霍仲祺凝神聽著，思量了片刻，放開了手裏的柳枝，半笑半歎：“四哥洞若燭照，可是這挑子也撂得太幹淨了。”
顧婉凝看他的目光不覺滲了憐意，輕聲道：“葉錚他們的事我聽說了，你要是懶得理會，我去問問。”
霍仲祺眉峰一挑，眼中亦閃出一點欣喜：“那可多謝你了！”
顧婉凝卻低了眉睫：“我知道這幾年……很多事，你都很難。”
霍仲祺搖了搖頭，含笑低語：“四哥那些年，才是真的難。”
一句話，兩個人都沉默了下來，仿佛透過眼前的平湖春風便能望見那些年的櫛風沐雨。
他籠在她身上的目光越來越溫軟，驀然回顧，他變了這麼多，殺伐賞黜、進退回旋，人前人後對誰都留三分提防，一言一語都唯恐泄露半分真心，當年那個千金買笑、銀篦擊節的五陵公子再也沒有了……什麼都變了，不變的，仿佛隻有她。依舊是刻在他心底的玉顏如夢，一顰春山愁，一笑秋水灩——那夢裏，有他的春風白馬、年少風流，也有他的山窮水盡、痛徹心扉……那些永生難忘的情戀癡嗔都在不知不覺間化入了骨血，沒有她，就沒有此時此地的他。
見了她，他忽然就卸下了一身甲胄。
從湖麵撫過的風輕柔得像他的眼波，他走在她身邊，深深吸了口氣，心底湧起一股不同尋常的快活：“你在明月夜訂位子，是想吃什麼？我叫他們備了條鰣魚，待會兒用筍燒了。”
顧婉凝抿了抿唇，柔柔一笑：“該說的話我都說了，你忙，我就不耽擱你了。”
霍仲祺一怔，下意識地接了一句：“我沒事。” 卻見顧婉凝螓首輕垂，濃密的羽睫遮去了閃亮的眸光：“你不用跟我客氣了，我知道你這些日子事情多，攸寧到皬山去玩兒，都說三五天見不到你一麵。”
霍仲祺聽著，已然明白了她言外之意，點頭笑道：“他八點鍾就睡了，哪兒能看見我回來？”
戰捷和白瑞生不遠不近地跟在後麵，雖然聽不清他們兩人說些什麼，卻眼見得霍仲祺談笑間盡是從未有過的溫柔倜儻。想起前些日子侍從室的人閑話，說起總長當年是江寧首屈一指的風流子弟，他隻是不信，眼下這光景倒有那麼幾分意思；又想起前日他送了花回去，霍仲祺細細問了他在皬山的情形，唇邊始終一縷笑意溫存……莫非那些影影綽綽的傳聞也不盡是虛言？
念頭一轉，舊年畢業典禮時校長親自訓話授劍的情景不期然閃了出來，那樣清華峻烈的凜然風度，真真是隻堪仰望，他望著霍仲祺的側影，琢磨了一陣，忽然覺得總長大人有些可憐。
霍仲祺送罷顧婉凝上車，在夕陽的餘暉裏靜靜站了一陣，回頭吩咐戰捷：“接夫人去明月夜——再叫人到順祥齋去買一份馬蹄糕。”
除了致嬈的貼身丫頭碧縷，裏裏外外的婢仆都被打發開了，謝夫人按了按眉心，鮮甜香醇的祁紅呷在口中也品不出好滋味：“說來說去，還是先前他去聽了兩回戲，這回往皬山送了盆花……也不是什麼大不了的事，怎麼就至於鬧成這樣？”
謝致嬈繃緊了麵孔，一腔酸熱在眼眶裏打了個轉，謝夫人見狀，給對麵謝致嬈的堂嫂遞了個眼色：“你們小夫妻的事兒，我也勸不明白，讓你嫂子幫你出出主意吧。” 說罷，又拉著致嬈的手輕輕拍了拍，“明天就回去吧，你就是不顧著仲祺，也要顧著孩子。” 有些話，做長輩的不好開口，她本想著陳安琪和致嬈年歲相仿，或者能勸說一二，可謝致軒一聽就搖了頭，安琪是個直性子，又和顧婉凝要好，說起這些事，說不定還沒勸就吵起來了，謝夫人隻好把他堂哥謝致遠的夫人貝欣怡叫了來。
“我不回去。” 謝致嬈咬著牙低聲道。謝夫人歎著氣慢慢走出去，貝欣怡順勢坐到了她身邊，笑吟吟地覷著她：“我聽了半天也沒鬧明白，你這到底是跟誰生氣呢？還是那個戲子的事？不過是他多去聽了兩回戲，又沒真的弄回來。” 她一麵說，一麵用果簽戳了顆鹽津李子遞給致嬈，“你就酸成這樣？” 說著，自己也挑起一顆含了，揶揄道：“不是嫂子替他說話，你去年弄的那一出，人人都‘佩服’你把總長大人挾製得連戲都不敢聽——可這是好話嗎？”
謝致嬈頰邊一紅：“我不是跟一個戲子置氣，你知道……”話到嘴邊，又咽了。
去年文廟街有個冒紅的清唱小旦，不知怎的入了霍仲祺的眼，饒是他公務冗繁，兩個月裏頭往文廟街去了三回，回回都隻聽她一折《思凡》。事情落在謝致嬈耳裏，她不吵不鬧，卻是去文廟街包了那小戲班的場，一折《思凡》叫那小旦唱了五遍……霍仲祺知道了也沒說什麼，卻是此後再不去聽戲了。於是，人人都道小霍夫人有手段，早年霍仲祺是何等的風流脾性，如今竟對夫人這樣服帖。
“你以為他真的不上心？上個月那小戲子嫁人，他一份賀禮送了這個數。” 謝致嬈沉著臉色比了個手勢。
貝欣怡卻不以為意：“人家因為你把嗓子唱倒了，他要是不管，那像什麼話？你這麼掃他的臉，他一句話都沒有，你還要他怎麼樣？”
謝致嬈去搓磨那戲子原是一時心障，沒想到那女孩子年紀小，當場就倒了嗓子，她想起來也覺得事情做得不妥，可嘴上卻不肯服軟：“他為什麼去聽戲，他自己心裏知道。”
“那也是過去的事了，你怎麼又翻出來說呢？”貝欣怡聲音低了低，“就是他跟……也是陳年舊事了。過去的事，既不能改，也抹不掉，他就算心裏存著個影兒，終歸是個斷沒指望的鏡花水月。你要是較這個勁，那就是跟自己過不去了。”
“陳年舊事？”致嬈揪著沙發靠墊上的流蘇，嘴唇抿去了一半：“四哥一走，他就巴巴地養了花給人送去，我問起來，他手下那班人，一個個都說不知道，要是真的沒什麼，他們何必糊弄我？”
貝欣怡奇道：“他們都不說，那你怎麼知道的？”
“我就是知道。”謝致嬈賭氣丟下一句，兩個人一時都沒了話頭。
“你呀，還是在家裏做小姐的脾氣。”貝欣怡撥弄著手上的一枚藍寶戒指，覷了她一眼，“要我說，當初你就應該把那小戲子弄回來。”
致嬈杏眼斜飛，哂笑了一聲，顯是十分不以為然。貝欣怡也不惱，反而又靠近了些：“一個戲子，說穿了就是個玩意兒，逗弄兩天也就扔了。他要是真起了這個意思，正心虛著呢，你替他辦了，他隻有更念你的好，你再撒個嬌使個性子，他也隻有打點起幾倍的小心百依百順地去哄你。”
她見謝致嬈仍是神色憤憤，遂更加推心置腹地道：“退一萬步說，要是他真敢把那小戲子留下，想怎麼整治還不是你一句話的事？隻一條，不要自己出頭，就叫你哥哥去，連那丫頭帶著仲祺一道兒發作了，上頭有公公婆婆，下頭有攸寧，霍家不許納妾，事情鬧出來，人怎麼弄回來的，還叫他怎麼弄走。”
貝欣怡呷了口茶，見致嬈專注在聽，遂輕輕一笑：“裏外上下，隻有說你賢惠委屈的。可你這麼一鬧，他嘴上不說，心裏認準你個潑辣狠毒，你劃算嗎？”
“……那現在還能怎麼辦？那小丫頭也嫁人了。” 致嬈顰了眉尖，眼中一縷惘然，貝欣怡聽著，竟是“撲哧”一笑：“我的傻妹妹，你想到哪兒去了？我是借這事給你打個比方，哪兒是讓你……說到底，就是你自己要拎得清楚，是你一時出了氣要緊，還是他心裏怎麼想你，你們夫妻倆長長遠遠一輩子要緊，隻要你自己拿穩了主意，裏子麵子一準兒都是你的。”
致嬈被她說得氣苦裏也忍不住一笑：“你就是這麼對付我大哥的？”
貝欣怡輕歎了一聲，擱下手裏的茶杯：“致嬈，嫂嫂勸你一句：至親至疏夫妻。有些事，不該知道的，你就得不知道。仲祺年輕的時候風流荒唐是有的，可他心地好，跟你打小一道兒處得也好，隻有忍讓你，沒有欺負你的。他要真是存心讓你不痛快，不聲不響在外頭養個小公館，你一點兒法子都沒有——昨天他來接你，你不回去，那他以後要是不來了，你怎麼辦？”
“他不來，我就不回去。”致嬈話雖倔強，聲氣卻軟了。
“這是氣話。”貝欣怡笑著站起身，理了理旗袍的褶皺，“還有一條，你要是怕他不來，下次走得再急，也記著把攸寧帶回來。”
檀園高樹美墅，幾棟形製相仿又各有洞天的洋房隱在扶疏花木之間。安琪難得有興致下廚，說是跟個法國廚子學了煎牛排，賣相還好，滋味卻著實是讓人消受不起，她自己嚐了也臉紅，逼著謝致軒切了兩口，嘻嘻一笑也就放過了他。夫妻倆正商量著去哪裏尋正經牛排吃，謝夫人突然打了電話過來，謝致軒那邊一講完電話，陳安琪便笑道：“是叫你去給致嬈做和事佬吧？”
謝致軒聳了聳肩，“咱們去母親那邊吃飯？”
安琪對著鏡子抿頭發，珊瑚色的嘴唇輕輕一嘟：“我去雅彙吃牛排——免得我說了什麼話別人不愛聽；反正你家裏盡有會說話的，能揀著別人愛聽的說。”
謝致軒摩挲著她的肩苦笑：“你就那麼不愛見我堂嫂？”
安琪在鏡子裏頭白了丈夫一眼：“這是你說的，我可沒說。我隻是不愛見她一肚子算計，麵上還要裝好人，她這兩天急著攛掇致嬈回霍家，還不是為了軍購的事？要我說，幹脆叫他們離婚算了，當初尋死覓活逼著要嫁，現在又這樣，何苦呢？”
謝致軒品評著她身上的衣色，幫她在妝台上挑首飾，閑搭了一句：“哪有勸別人離婚的？”
安琪撫著謝致軒掛在她頸間的鏈墜，也歎了口氣：“明年參謀本部要改國防部，那邊現在什麼狀況你又不是不知道？致嬈要是發發善心跟他離了婚，仲祺還有幾天清靜日子過。”謝致軒聽著，忽然在她肘上捏了下去，安琪臂上一麻，縮著身子“哎喲”了一聲，惱道：“你幹什麼？”
謝致軒卻又捏了捏她的臉：“你這胳膊肘拐得不對了啊——這麼替他著想？”
安琪氣呼呼地轉過身，反手在他臉上使勁兒擰了一把：“我就是！你吃醋啊？”
謝致軒捂著臉倒吸了口冷氣：“你這下手也太重了吧？”
安琪撥開他的手看了看，果然有兩痕紅印子，指尖輕輕點了點，想笑，又忍了，攬著謝致軒的頸子，在他頰邊親了一下：“別人我掐著還不順手呢！”
謝致軒摸摸臉，磨著牙點頭附和：“……能讓夫人用著順手，也是我三生有幸。”
安琪撲哧一笑，走出房門又回過頭來正色道：“你提醒致嬈，千萬別聽信你堂嫂那些鬼蜮伎倆，小霍不是你大哥，致嬈也沒你堂嫂那些個八麵玲瓏的算計，致嬈要是學她，那他倆才真是完了。”
其實不用母親和妹妹開口，謝致軒已然去見過霍仲祺了。
他原就猜著這回是別有內情，一問，果然。怨不得致嬈回來不肯說。謝致軒想著也是搖頭，一件全不相幹的事也能鬧成這樣。就事論事，也說不上是誰的錯，一則婉凝是妹妹一塊心病，沾著就惱；二則霍仲祺一向吃軟不吃硬，這些日子公事上太耗心力，耐不下心氣哄她。看著致嬈又嬌怨又氣惱，還含著點可憐相，到嘴邊的話又團回去再捏軟了才往外說：“事情是因為瑩玉起的，你怎麼不跟母親說？”
謝致嬈一聽，麵上的神氣越發可憐起來，囁嚅著沒作聲。這還是她未嫁前住的房間，去年換的家具仍是依著原先的配色，乳白描金的沙發架子，粉藍的緞麵坐墊上一圈深紅淺粉的玫瑰花，謝致軒看在眼裏，忽然想起先前安琪的話——“你妹妹永遠都是17歲”，他心裏低歎，眼裏卻隻有溫和笑意：“你不說，就是知道自己也有不對的地方。她那件事，不要說仲祺，換了誰都不會管，你偏要去攛掇，往輕裏說，你是耳根軟，心思淺；往重裏說，你這是坑陷他，你想過嗎？”
“……”
“你是想叫別人知道，在他心裏，誰都比不上你要緊。” 謝致軒說著，拉了椅子坐下，“可本來不相幹的事，反而教你們夫妻生分了。小霍一直都覺得你心思單純，以後——你是想叫他處處提防著你嗎？”
致嬈臉色越發黯了，低低道：“說是不相幹，可下頭的人做事還不是揣摩上頭的意思？”
謝致軒口中的“瑩玉”是他舅父何世驥的女兒，年紀比致嬈大兩歲，表姊妹兩個人一直處得都不錯。何瑩玉嫁的是前任華亭市長的兒子劉定如，最近剛升到銓敘部主事，日後前途可觀，正是新貴。何瑩玉從華亭到江寧，碰巧跟顧婉凝坐了同一趟車。何瑩玉是“搬家”，隨身的細軟多，婢仆隨從多，來接站的車子也多，因天又下雨，人來人往地拆裝行李，安置座位，幾輛車子一停，從棲霞官邸來接站的車就堵在了後麵。
棲霞的侍從等了幾分鍾，見前頭這班人忙得熱鬧，也不知道什麼時候能完事兒，就去跟前頭的司機打商量，靠邊讓後麵的車先過。何瑩玉督著人整理東西，正是不耐煩的時候，隨口打發了下人去回話，說“馬上就好，讓後麵的車稍等”。
話傳回來，棲霞的侍從就有些不樂意，等了一會兒，見前頭的車既不避讓，也沒有走人的意思，便連敲了幾聲喇叭。恰巧何瑩玉正要上車，一聽就皺了眉，暗罵了一句“兵痞”，轉眼瞥見前頭車廂裏下來一個帶著孩子的素衣女子，遠遠看了一眼，見打著傘來接站的是個年輕軍官，料想不是什麼要緊的人，坐進車裏吩咐了一句：“既然別人催，那咱們就走快一點。”
那司機也是曉事的，車子一啟動就加了速，顧婉凝剛下到站台上，一輛車子疾馳而過，站台上的積水立時飛出一片水花，雖然濺到她衣擺上的水漬不多，但這樣的事她多年不曾遇過，竟是一愣。
隨行的人還在詫異，來接站的人已然搓了火。選到棲霞的侍從都是人精，這邊不動聲色接了人回去，那邊就有人去給何瑩玉下了絆子。劉家的車出站沒多久，便被路口的巡警攔下“例行檢查”，慢條斯理地查驗了幾個司機的證件；再走一段，卻又莫名其妙地被衛戍部隊的一夥兒憲兵攔了，一會兒說查逃兵一會兒說緝私，一件件行李翻查記錄，任何瑩玉氣急敗壞地嗬斥“緝私是海關的事”“要打電話給參謀部”…… 一班人隻是黑著臉“公幹”，來往的行人不知道出了什麼事，倒有不少停下來看熱鬧，見行李裏檢出一盒碼得筷子似的“小黃魚”，竟有議論起哄的，直折騰了半個多鍾頭驚動了報館的記者才放行。
事後劉家著人去查問，警察廳和陸軍部卻都是一句“弄錯了”，不僅沒人負責，連個道歉的人都沒有。何瑩玉心知是叫人作弄了，卻不知是在哪兒吃了暗虧，又打聽了一個禮拜，才有人“指點”出來是怎麼一回事。
劉定如也隻好叫夫人不要再計較，何瑩玉心裏氣不過，又無計可施，想了一想，便把事情翻給了謝致嬈，“我倒不是要跟她爭什麼，隻是她身邊一個跑腿的就有這麼大的能耐，支使得了這麼多人不說，連陸軍部的人都不敢說話，也太無法無天了吧？”覷著謝致嬈的臉色，又輕飄飄送了一句，“這是我，要是你呢？”
謝致嬈心裏一刺，盤算了一遍，便把事情掐頭去尾告訴了霍仲祺，隻說：“我表姐也是跟我抱怨幾句，沒有一定要查問誰的意思；可我想著，下麵的人做事這麼沒章法，總要管一管吧？”
霍仲祺聽著也覺得蹊蹺。這幾年為著裁軍、改製，軍部和國府各部扯皮的地方不少，難免有不對付的地方，但也不至於公然尋著政府要員的家眷作弄，不過軍部自成一體，下頭人胡鬧，上頭人護短的事大約是有的；而江寧是國府所在，首善之地，風紀最要緊不過，便著人去問到底是怎麼回事：“要是弄錯了，就叫人去給劉夫人道個歉。”
這原本是件小事，然而總長吩咐下來，就成了大事。
事情一級一級問下來，又一層一層傳開去，陸軍部並參謀本部的人都犯了嘀咕。以虞浩霆的聲望地位，江寧的軍政官員除了閣揆出行有勤務清路，其他公私車輛見了虞家的車子都是讓行的，敬也好，畏也好，從沒有人別虞家的苗頭。這會兒虞浩霆人在國外，就有人敢故意衝撞這位校長夫人，下頭的人借故查車還是好的，事情捅上去，隻有更著意整治的，碰在哪個司長處長手裏，隨便尋個“事涉機密”的緣故，把車扣下，任你是誰，一點兒脾氣沒有，卻不料霍仲祺是這個吩咐。再一問，原來這位新來江寧的劉夫人也算是謝家的親眷，一家人打對台偏去掃虞夫人的麵子，兼之眼下參謀部正在改組，正是人事紛擾、波瀾起伏的微妙當口，卻不知道總長大人是個什麼意思，當下就有人冷笑：“這才幾年……”