司馬懿除去孟達，占領了新城，命令申耽、申儀、李輔、鄧賢等人留守城池，自己率領大隊人馬直奔長安城，與曹睿會合。
司馬懿在長安城外安頓下軍馬，自己入城來見魏主曹睿。曹睿見司馬懿來到，非常高興，對司馬懿說：“我當初中了敵人的計策，將您趕回家去，心中十分後悔，這一次如果不是你及時除去了造反的孟達，我魏國的江山可就危險了！”司馬懿說：“我在行軍途中，聽到申儀密報孟達造反。當時想：應該請示皇上同意才能下手，後又一想，如果等皇上聖旨下達，往返要一個多月的時間，再要製止孟達造反，就來不及了，所以我便一麵派人給皇上送信，一麵馬不停蹄地向新城進發，依仗皇上的洪福，終於及時消滅了孟達，請皇上原諒我的自作主張。”說完，又將繳獲的孟達與孔明之間的來往信件給曹睿看。曹睿看完書信，深深讚歎司馬懿處理大事的果斷精神，對司馬懿說：“你的學識、本領，比古代最善用兵的孫子、吳起，都有過之而無不及。今天，我賜你金斧一對。今後，凡遇到機密大事，不必向我請示，你自己處理，處理完了再向我報告！”說完，便命令司馬懿立即領兵前去破蜀，司馬懿叩頭謝恩而去。
司馬懿率領二十萬大軍，連夜趕赴前線。途中，他與先鋒大將張郃商量道：“諸葛亮生平謹慎，行軍打仗，從不冒險。這次他兵出祁山，連連獲勝。要是我用兵的話，我一定先派一支精兵，穿過子午穀，直奔長安，這時候，長安城早已被我攻下了。諸葛亮也懂得這一道理，但是他怕我們早有防備，實際上我們並未防備，這說明諸葛亮對我們的形勢了解得並不清楚，也給了我們從容準備的時間。現在，諸葛亮的大軍一定會穿過斜穀，攻取郿城、箕穀二處。我已派人告訴曹真大都督，請他堅守郿城，如有蜀兵來進攻，隻要守住城池，不要和蜀兵交鋒就行了。我又告訴孫禮、辛毗二人，讓他一們用大兵截住箕穀道口，在道路的險要處埋伏好人馬，如有蜀兵來到，突然襲擊，蜀兵非敗不可！”
張郃聽了司馬懿的分析，覺得司馬懿真是像古人說的那樣“知己知彼”，如果早讓司馬懿為統帥，蜀兵恐怕也打不進來了，便問：“那我們現在應該從何處進兵呢？”司馬懿說：“在秦嶺的西邊，有一條道路，名叫街亭；街亭旁邊有一座小城，名叫列柳城；街亭、列柳二處，都是通往西蜀漢中的咽喉要道，又是蜀兵運送糧草的主要路線。諸葛亮欺負曹真考慮問題不周到，一定會從這條道路通過，然後到達郿城、箕穀等地。我們現在火速行軍，占領街亭，離蜀國門戶陽平關就不遠了。那時，我們既斷了諸葛亮運送糧草的道路，又對蜀國邊境構成威脅，進可以攻，退可以守，諸葛亮大軍就會不戰自敗！”
張郃又問：“如此，諸葛亮會采取什麼對策呢？”司馬懿說：“諸葛亮有兩個對策，一是大軍撤回，如果這樣，我派各路人馬從各險要處奇襲，叫他首尾難顧；如果諸葛亮不撤，命令各路軍馬原地據守的話，我們用木頭、石頭壘住條條通道，在險要處派精兵把守，蜀兵進退不得，一個月之內，糧草用盡，蜀兵必將餓死，諸葛亮也就難逃我手！因此，不管諸葛亮退是不退，都隻有死路一條！”張郃這時已對司馬懿佩服得五體投地，道：“您真是神算！”司馬懿又說：“形勢雖然是這樣的，但諸葛亮不同於孟達，千萬不可輕敵。你為先鋒大將，一路小心，要多派前哨人馬，細細察看地形，必須查明沒有埋伏時才能前進，不要中了諸葛亮的計策。”張郃遵照司馬懿的囑咐，領兵前去。諸葛亮在祁山大寨中，每天派人打探孟達起義的情況。這一天，前方哨探來報告說：“司馬懿率領大兵，八天之內趕到新城，孟達措手不及，在亂軍中被殺。申耽、申儀、李輔、鄧賢都是司馬懿的內應，所以，孟達敗得一塌糊塗。現在，司馬懿被曹睿封為平西大都督，令張郃為先鋒，大軍二十餘萬，已向我軍進攻。”孔明大驚失色道：“孟達作事不機密，自取滅亡，使我失去了一次收複中原的機會。現在司馬懿兵出長安，一定會來搶占街亭，斷我糧草，絕我大軍歸路，誰敢領兵據守街亭？”