1944年的夏季比往常清涼幾分，二次大戰的餘熱也終於停止在了這一時刻，但這僅是類人之間。
因為深海艦隊的出現，北美洲西海岸被航空炸彈“夷為平地”，大西洋也隨著1943年夏季巴拿馬運河區域淪陷，深海艦隊部分侵入。歐洲諸國不得已相互妥協，以德意誌帝國為首歐洲諸國開始了對深海艦隊的備戰。
深海艦隊或者說中樞棲姬根本沒把地球另一端的人類文明，當做可以以敵手身份對待的對象。艦娘以外任何武器也的確沒資格與深海艦隊戰鬥，而日本帝國也不可能分享艦娘的製造方法，赤城不需要借助其他力量的幫助，她也不能借助，她所宣誓的勝利必須是日本帝國單獨達成。
菲律賓海戰中，深海艦隊的空母部隊與補給部隊全滅，逃脫的ヲ級正規空母僅有4艘。深海艦隊的確蒙受了巨大的損失，但所謂的損失，隻不過花點時間，依靠已經完全解鎖的空母工廠製造即可。深海艦隊目前欠缺的隻是時間，要把許多被鎖定的科技解鎖，並大批量製造出來。
整個恢複過程快得超出了赤城的設想，而且ヲ級正規空母的建造工廠遠在夏威夷群島，ijn聯合艦隊別說去夏威夷轟炸，連飛抵關島都辦不到。防空棲姬的部隊牢牢封鎖了日本外海，隔三差五就派遣小股部隊攻擊任何人類的艦船。
一方是無窮無盡的亡者軍隊，一方是陷入持久戰，愈發無力支撐戰爭消耗的ijn聯合艦隊。勝負的天平即便有片刻傾斜向後者，那也無濟於事。
上位世界的“上帝”很直接地設定下集結進攻指令，赤城也很快使用了偵察機對駛出夏威夷群島的深海艦隊進行了觀測。
在棋盤內，兩人的這手棋，演變為了一條驚人的情報——深海艦隊重整艦船大舉進攻，隨行的ヲ級正規空母達到90艘。
這一次沒人能幫著在交戰前消耗深海艦隊的有生力量，高柳宗介與“強化人”實驗都不複存在了。執著於心目中勝利的赤城也不可能保留下對方的反人類研究，並繼續應用。
“時間……還是不夠。”
其餘大鳳級裝甲空母均在建造中，天風、和鳳之後的四號艦即將下水，五、六號離建成也不遠了。她原計劃在冬季前集結9艘空母，對關島的敵人進行攻擊，並順勢拿回帕勞泊地。
但這些僅是赤城一廂情願般的計劃，她的對手已經不可能再縱容赤城慢慢“下棋”。僅需要再來幾步就能結束的棋局，仁慈的讓步沒有意義。
“下一步是衝繩群島？放過我的海上補給線，直接攻打日本本土。真實曆史上的美國人可不會做這樣有風險的戰略部署。”
赤城根據地圖計算著深海艦隊抵達的時間，思考著她自己還有什麼方法迎戰。
毫無迎戰取勝的辦法……巨大的實力差距下，深海艦隊無論采取哪種戰略計劃，都有著合理性，比如進攻日本本土，擊潰ijn聯合艦隊的士氣。
————
深海。
深海艦隊重組出征的同時，防空棲姬接到指令，被強製傳送回了深海的意誌身邊。出征前的中樞棲姬隻留下簡要的作戰計劃，要求防空棲姬暫時不參與作戰。
防空棲姬當時驚恐萬分，又不敢當麵與中樞棲姬解釋，她的確因為對戰爭產生厭惡，封鎖日本外海的任務執行得並不嚴格。
“她一定是知道了……”
“知道什麼？”
深海的意誌喚醒了睡夢中的放空棲姬，巨大的耀斑雙眼微微縮緊，一道象征嘴巴的大裂縫足夠把放空棲姬塞進去。
“什麼都沒有。剛才是我在睡夢中無言亂語，請母親大人忘記吧。”防空棲姬明明記得自己被強製傳回後航行到了數千米外的海床上休息，為何會一醒來又回到了深海的意誌存在的場所。
“小孩子撒謊可不好。你在害怕什麼？我的女兒，我賜予了你‘最強之盾’概念，沒人可以傷害到你。這樣的庇護還不足以讓你安心嗎？”
深海的意誌很少會這樣多話，往往聊完一個話題她就會閉上眼沉睡數天，也很少會追問別人。
防空棲姬警覺起來，閉口不言，向深海的意誌表示抱歉後，立刻就欲啟航離開。
“你又在尋求什麼？生前的死亡？那種事情很重要嗎？”