（唉！為後麵的劇情掙紮了兩天，最後還是狠心了一把….）
往北的官道寬敞平整，道旁兩邊每隔二十步載有槐樹和柳樹。這充分說明了鄴城在北方的重要地位。
商隊沿著官道北行，日落前到達了位於魏郡（鄴城乃其郡治）北部邊界的鄭縣，接受了幾個當地行商的加入。領隊和護衛頭子商量後決定不入縣，就在縣外的林邊空地紮營過夜。
天色逐漸昏暗，領隊指揮人們用車隊圍成一圈，裏外兩層，同時在圈中空地上架砌大堆木條，準備燃起篝火。
外圍是數十輛大貨車，都有包裹了牛皮和薄鐵片的擋箭板；裏麵是小車，供人休息。
公主見了，好奇問道：“吳大哥！為何把大貨車排在外麵，不怕馬賊放火燒毀或偷走麼？”
吳祈笑答：“小姐問得好！馬賊既是為求財，自不會輕易放火燒車，且如小姐所見，每輛車都用鐵索相連，又有人值夜，恐怕難以單獨偷走。”
吳憂便掩嘴偷笑。
公主為自己的無知大羞，把臉埋到躲到宮蘭歌懷裏撒嬌不依，嬌嗔地說：“宮姐姐，吳大哥取笑人家！快幫忙教訓他！”
宮蘭歌俏臉飛紅，氣惱地刮了吳祈一眼。後者被公主反將一軍，滿臉尷尬，隻好仰天打個哈哈，然後扯著同樣在偷笑———隻不過偷笑的對象是自己———的木離華去車上取食具。
由於木離華一行有女眷，領隊便善心地把他們的馬車安排在裏層停歇。
五人自是衷心地大力感謝一番。
用過晚飯，還未到入睡的時候，人們圍著篝火閑聊。過不一會，有人叫道：“何當家的唱一段吧！”
“對！請何當家的唱一段！”
附和聲四起，人們開始起哄。
一個在車頂望風的護衛嚷道：“長夜漫漫，無心睡眠！何當家的就唱一段吧！”
他的同伴就取笑道：“王小六有長進呀！連續聽了幾晚《十.八.摸》，說話也文縐縐了！無心睡眠？莫不是想著何當家？”
王小六心虛反罵道：“你才聽《十.八.摸》！你全家都聽《十.八.摸》！”
人們發出一陣哄笑。
哄笑聲中，一名綠衣女子芊芊細步走到篝火邊，也不惱，鶯聲說：“那奴家就獻醜了！”
眾人突然安靜下來。
綠衣女子嬗口微張，清唱道：“少年公子負恩多…”
女子一張口，公主和吳憂就睜大了眼睛，滿臉意外。
木離華低聲問：“怎麼了？”
公主歡喜地說：“那晚演《玉堂春》，就是這位姐姐唱的蘇三！想不到也在商隊中！”
吳憂一邊聽一邊點頭“嗯嗯”。
吳祈說：“原來如此！我說二弟怎麼會在教坊戲園遇到廖君祖！”
木離華忙問何故.
吳祈低聲說：“晚飯前我去河邊取水，回來時無意見到廖君祖和這綠衣女子在林中交談。現在想來，廖君祖必是藏身在戲班之中，掩人耳目。那日二弟在戲園中遇到他，就不足為奇了。”
綠衣女子唱了一段，眾人鼓掌叫好，意猶未盡，還想再聽。
領隊出來製止：“好了！明日還要早起趕路，大家早點歇了吧！”
眾人便依言散開休息。
次日清早，車隊收拾妥當，用過早飯即告出發。
走到中午，已經出了魏郡，進入廣平郡。
又走了三天，去到廣平郡西麵地界邊上最後一個小鎮，補充了食物和水，歇息了一晚，次日繼續行程，再走了兩個多時辰，便進入了馬賊頻繁出沒的上黨郡。
上黨地勢高險，深山多林，極易藏身，而馬賊來去如風，又有漢人敗類做向導，故雖屢遭官軍圍剿，均未遭覆滅之危。
商隊中的氣氛明顯開始緊張起來。
前路的輕鬆不見了，人們麵色嚴肅，甚少交談，隻是低頭默默趕路，隊中隻聞馬蹄“嘚嘚”和車輪“轆轆”聲，偶爾不遠處的疏林內驟起的飛鳥也能讓人不安。