護衛被派出，騎著馬往前探路，不時來回報告路況。
所幸一路無事。
日落時分，車隊尋了處背風幹燥的小山凹紮營，與在鄭縣外宿營時略有區別。不同之處在於外圍的大車全都放下了擋箭板，車外百步內用黑色的麻繩左右後拉起數層絆索，在絆索間的土地埋入百多塊削尖一頭的竹片，做為陷阱，車圈內燃起三堆小篝火。
這晚沒有人再有心情聽曲。不用領隊提醒，所有人吃過晚飯便自覺地在圈中尋了處位置休息，除了偶爾有個別人低聲交談，營地中隻剩柴火燃燒的“劈啪”聲。
雖然有護衛頭子安排了人值夜放哨，但木離華和吳祈不盡放心。二人簡單商議幾句，決定分上下半夜輪流守夜。
上黨地勢高企，多丘陵山區，晝夜溫差頗大。白天還可穿短衫，到了晚上氣溫下降，就須換上長衣。
到了下半夜，守夜的吳祈舉頭望著滿天星光怔怔出神，不知在想些什麼。
木離華伸手從背後搭上義兄肩頭，遞過燒酒，怕擾人清夢壓低聲音說：“義兄喝口酒禦寒吧！想不到晚上竟然如此的冷！”
吳祈回過神來，默然接過酒囊，喝了一小口，遞回給木離華，問道：“二弟不去歇息？”
木離華說：“睡不著。幹脆來陪義兄。”
喝了口酒，又把酒囊遞給吳祈。
吳祈接過卻不喝，低頭看著酒囊，好半響才緩緩說：“二弟還記得壽春周侗否？”
木離華察覺吳祈神思有異，認真答道：“當然記得！那晚若不是義兄臨危不亂，斷然出手，爭取了些許時間，弟早喪身亂刀之下！”
吳祈仿似沒有聽到木離華言語，自顧自說：“這些日子我總在回想，當初若不是得顏老將軍另眼相看，我怕亦會隨家族加入孫沄叛軍，與朝廷為敵。若如此，我與小妹死無葬身矣！”
木離華不知道吳祈想說什麼，隻好不出聲靜待下文。
吳祈低頭看著手中酒囊，繼續說：“我與小妹雖是江東吳家子弟，但屬遠房中的最偏一支，不受待見，家道中落後更是受盡族人白眼。可憐小妹十歲後就沒有穿過件像樣的衣裳！她雖裝作毫不在意，但我豈會不知！直到後來我加入軍旅，討賊有功，生活這才好過了點。但她依然少有笑容！哈！我這做兄長的確不中用！”
木離華不知道吳祈到底想說什麼，隻好安慰道：“義兄不必自責！”
吳祈突然抬起頭，直望進木離華雙眼中，肅容說：“我這做兄長的能為她做的不多！聞正！我隻希望你能一視同仁，能像對待公主般對待小妹！”
木離華微怔，好一會才難以啟齒地說：“大哥，我…憂妹是我義妹！我又不忍心讓她難過！所以我…我…”
吳祈歎息一聲，失望地說：“唉！我這做兄長的確不中用！二弟不必自責！”
說罷起身走到一邊，低頭喝酒。
木離華不知道說什麼好，隻得裹了毛氈斜靠在馬車邊休息。
天亮後，車隊再次啟程上路。
路上吳祈就如往常一般前後照顧幾人，令木離華產生錯覺，以為昨夜那番對話根本不曾存在。
吳憂則覺得大兄怪怪的：吳祈望向她的眼神比以往更愛憐溫柔，還帶有一點別的難以說清的情緒。
兩天又是平靜地過去。
第三天晚上，車隊依例紮營布防。
領隊鬆了一口氣：明天加速趕路，可在日落後不久抵達駐有一千官軍的壺關。
人們心情都稍微放鬆了些，營地中彼此交談的聲音亦多了起來。
接連在緊張中趕路三天，人們都覺疲累，用過晚飯便躺下歇息。
這晚輪到木離華值下半夜，四圍一片漆黑，伸手不見五指。
他抬頭。
天上星月無光。