牙婆笑著道：“太太這話就謙遜了，這街坊四鄰的，誰不曉得簫家的富貴，簫家老爺還是探花郎呢。不瞞太太說，從年前開始大戶人家就開始打發伶人們出門，有門路的早就走了，剩下的這些也就是為了討碗飯吃，價格絕對便宜。”
“媽媽也看到了，我們這家一屋子女眷，哪裏能請戲班進來呢。”聶蓉蓉笑著說，這是官牙婆，一般買人賣人都要常麻煩她們，現在主動上門來推銷生意，不管合適不合適，說話都客氣些。
牙婆馬上笑著道：“有大戶人家自己養的小戲班，都是女孩子學唱，一班十個人，再加上幾個教席，總共才要二百兩。這個價碼，在以前是想都不敢想的。”
聶大太太道：“我向來不喜歡聽戲，買人之類的又太麻煩。不過媽媽說的也是，臨近過年了，家裏冷冷清清的是不好，有沒有走穴的女伶人，會說書彈唱就好，我每月給十兩銀錢，請到家裏兩個月。”
大珠的女伶人並不是單指伎女，還有一種賣藝的女藝人，會說書或者精通某件樂器。雖然也屬於樂籍，卻擁有相對的自由，掛靠地方上的教坊。大戶人家需要時，或者按月，或者按天算，女藝人到時候過去服務，雇主給錢，教坊抽一部分，剩下的都是女藝人的。
牙婆笑容多少有點僵，牙婆是通過買人賣人賺中介費的，聶大太太卻隻是請一個人，她幾乎賺不到什麼事。停了一下才道：“有呀，太太想喜歡聽什麼樣的書，我就給太太尋來。”
“人老了，就喜歡些熱鬧的。”聶大太太笑著說，看向牙婆又道：“放心，我不是小氣的東家，不會讓媽媽白頭一趟。”
牙婆聽到有銀子，馬上笑了起來，仔細想了想道：“我倒是想起一位，祖籍也是青陽的，說書彈唱都有一手。”
“那正好啊，京城的官話我有時候都聽不懂，若是同鄉那就更好了。”聶大太太笑著說，牙婆一直在這裏推薦，正好趁著過年她也想找點樂子，請個走穴女伶人也好。
牙婆歡喜的道：“太太要是喜歡，我下午就給太太帶過來過目。要是看不上她，我再給太太尋好的。”
“麻煩媽媽了。”聶大太太笑著說，給身邊婆子使了眼色，婆子遞了個荷包給牙婆。
牙婆接了銀子，辦事十分利落，中午飯不久，牙婆就帶著人來了。因為才下了雪，聶大太太怕聶蓉蓉挺著大肚子走動不方便，再加上還有一暉哥兒，情願自己辛苦些，自己走到前院看她們，也不讓聶蓉蓉過來。
“這是洪娘子。”牙婆滿臉笑的介紹著。
屋裏眾人的目光看這去，洪娘子二十歲左右，生的有幾分姿色，外出走穴，穿著打扮看著也不算，手裏抱著把琵琶。
聶二太太懷裏正抱著暉哥兒，看著邱娘子，就覺得有點眼熟，好像在哪裏見過。
“給太太，奶奶們請安。”洪娘子跪下來恭敬的磕上頭。
聶大太太笑著道：“娘子請起，會唱什麼，先唱一個聽聽，看看合不合意。”官牙婆一般不會行騙，但總要驗一下貨。
“是。”洪娘子站起身來，旁邊婆子遞了個腳凳過來，洪娘子會下來開唱。
唱功一般，琵琶彈的也一般，唱的還是悲傷的曲子，洪娘子邊哭邊唱，唱到一半聶大太太眉頭就皺了起來，直接打斷她道：“大過年的，就不能唱個喜慶的。”
洪娘子連忙擦擦眼淚，抬起頭來剛想解釋，看到席上眾人，尤其是聶二太太時，卻是一臉震驚加不可思議。失聲道：“是聶家二太太嗎？”
眾人都是一怔，聶二太太看著她道：“你是？”
“我……我是洪家……。”洪娘子泣不成聲，嘴唇動了動根本就說不下去了，最後竟然哇的一聲哭了起來。
聶二太太趕緊把暉哥兒交給奶媽，奶媽抱著進了裏間，怕嚇倒了孩子。又仔細打量著洪娘子，再想想她的姓氏，猛然間想了起來，脫口而出道：“你是洪家私奔的二姑娘……。”
洪家二姑娘跟一個戲子私奔了，為此洪家付出極大的代價，就是現在洪家成皇商了，這件事仍然是洪家最大的恥辱，時不時的被人提出來罵。
洪娘子哭的更凶，伸手捂住嘴，隻怕自己哭的太大聲了惹人嫌。
聶二太太不自覺得站起身來，以前她隻是見過洪娘子一麵，真沒啥印象，突然間重逢，變化之類的也看不出來。當初洪娘子是跟戲子私奔的，按照大珠法律，平民跟奴籍或者樂籍人成親，本人就自動成奴籍或者樂籍，洪娘子成為女伶人並不奇怪。
隻是覺得很不可思議，好好的一個千金小姐，為什麼要跟一個戲子私奔，不禁道：“當初是那戲子把你劫走的嗎？”這真的是自願的嗎？