洪娘子還有點愣神，聶大太太就笑著道：“勞煩媽媽走一趟，家裏人也不少，足夠熱鬧，不用再請彈唱。”說著，婆子也把荷包遞上。
牙婆接到荷包，雖然沒拿到中介，總算賺了個車馬錢。看洪娘子仍然不動，便笑著道：“娘子啊，此一時彼一時，快快磕頭謝了恩，我再幫你找下家。”
洪娘子木然站起身來，磕了個頭，起身的卻是道：“太太若是有緣見到我父親，還望告知一聲，說我平安。”
聶二太太抿抿嘴沒說話，聶大太太卻是道：“何苦呢，就是洪老爺知道你的狀況，也不會派人來接你回家。有些錯可以犯，有些錯卻是絕對不能犯，從你跟著戲子跑那天，你就不可能再回去。要是還想活著，那老實看看現狀，別再去那些虛無的美夢。”
“我還能怎麼活……我還能怎麼……。”洪娘子哭著直接癱到地上。
聶大太太沒說話，牙婆上前把洪娘子扶了起來，道：“娘子要怎麼活是娘子的事，就別打擾太太奶奶們休息，我們該走了。”
半扶半摻，牙婆扶著痛哭的洪娘子走了。
等到兩人出了屋，聶二太太就歎了口氣，卻是道：“以後姑娘家還是少聽些書，看看都聽成什麼樣了。”
聶大太太卻是道：“哪有不聽書不聽戲，不怪書，隻怕這位洪二姑娘腦子不好。”就像聶二太太問洪娘子是不是被拐賣的，實在是覺得太不可思議，所以才有此一問。
沒再請彈唱到家裏，倒是幾回閑時聶芸芸很自告奮勇的彈了幾曲，也順道練練琴藝。新年越來越近，過年氣氛越濃，全家上下都在熱鬧歡喜中。年酒的帖子是聶大太太擬的，也不能一直人生地不熟，不請男客，隻請堂客，該請的也得請了。
除夕守歲，初一四處走動著拜年，五品以上的誥命要進宮朝賀，簫家住宅旁邊沒有五品官，聶蓉蓉挺著大肚子行動不便，聶大太太就帶著聶芸芸四處轉轉，還去了簫清和家裏一趟。
簫清和和簫淩雲都同門拜年去了，簫清和的太太喬氏在家裏，喬氏是小門小戶出身，應酬貴婦們多少覺得有些累，看到聶大太太和聶芸芸來了倒是十分開心，還給聶芸芸一個大大的紅包。
“嫂子沒事了隻管帶著侄女過來玩，我平常在家裏也是十分清閑。”喬氏笑著說，這話倒是真的，簫清和是天天忙，見麵的時候都少，家裏也沒什麼人，親友也少了，其實她也是不知道跟這些貴族太太們交往。
聶大太太笑著道：“簫太太閑了，也隻管往家裏去，正好一起說說笑笑。”
喬氏笑著答應，家裏人少事就少，出門到侄兒家裏逛逛也好。
一來二去，兩家熟撚起來，你來我往十分經常。四月底，聶蓉蓉第二個兒子出世，滿家歡喜。聶大太太給遠在海口的簫殤寫了信，聶二太太也往二房報了喜。洗三之時，喬氏和簫雲靈帶了厚禮過來，還有旁邊鄰居不少也來湊趣。
。唯一糾結的是遠在海口的簫殤，聶大太太寫信報喜，簫殤的回信裏中卻是充滿鬱結之氣，連兒子的名字都沒起。聶大太太懶得搭理他，家裏照樣熱熱鬧鬧。
等到聶蓉蓉出了月子，聶大太太操辦著大擺了滿月酒，雖然沒敢叫戲班唱大戲，卻是叫了四個彈唱過來。席間熱鬧著，喬氏就向聶二太太問了起來，多大了，生辰多少。
聶二太太聽出喬氏有說媒的意思，心中十分歡喜，一一回答了，笑著道：“這是幺女，姨娘在家裏侍候老爺，我帶著她出來看看她姐姐。”
“二太太寬厚，我還怕委屈了二姑娘呢。”喬氏笑著說。