符焰穀一行算是功德圓滿，天熙卻已是改天換地。
柳氏一族覆滅，朝中許多大小官職空下來，各大門閥心思都活絡了起來，牟足了勁兒的往裏填坑。
天熙帝可謂忙得焦頭爛額，幹脆將慕子奕調到了吏部，負責官員升遷，再寫奏章與他彙報即可。
這無疑是給了他一個安插培養勢力的機會。
消息傳到後宮，皇後首先就皺了眉頭。
“慕子奕那日在彝斕殿丟了那麼大的人，還得罪了帝尊，成為天下笑柄，皇上竟還對他委以重任？”
她冷笑一聲，“看來許貴妃這枕頭風，吹得可不少。”
絳心看著她雙目冰冷帶著悲戚，輕歎一聲。
“娘娘，淮王殿下在朝中人脈不少，再加上還有許氏一族做後盾。七皇子如今又不在京中，恐怕…”
後麵的話她沒說完，意思卻很明顯。
慕子奕作為本朝唯一一個親王，當初和趙家走得近的同時，也順勢積累了不少的人脈。再加上還有許氏一族支持，後台可不是一般的大。
皇上子嗣不多，如今成年的也就三個。
五皇子乃宮女所生，身份低微又羸弱，沒有任何的威脅。皇後所生的七皇子慕子旭又遠赴符焰穀，慕子奕可不就是一人獨大麼？
皇後臉色陰沉。
“太後最近如何了？”
“自從宜清公主死後，太後受打擊頗深，病情加重，太醫天天往慈安宮跑，可太後的病情非但沒有好轉，反而一日日的加重。”絳心說到這裏，壓低了聲音道：“奴婢派人打聽過了，太後這兩日越發病得沉重，已不能視物。太醫說，可能熬不了幾天了。”
皇後沉默著，忽而輕歎一聲，喃喃自語道：“自打我嫁給皇上，太後就不曾給過我一天好臉色，本宮年輕的時候不懂事，多有埋怨。卻不想，回頭一看，已過了大半生。歲月不饒人啊…”
她站起來，“走吧，去慈安宮，本宮也許久未曾去探望過太後了。再怎麼說，她也是皇上的生母，本宮的婆婆。”
“是。”
……
慈安宮如今冷情得很，滿屋子的都是刺鼻的藥味。
看見躺在床上形銷骨立的太後，皇後多少有些吃驚。
“臣妾給母後請安。”
太後的聽覺也大不如前，她眯著眼睛，模糊的看見那明晃晃的鳳袍，自己穿了半輩子的衣著，她還是認得的。
“是皇後啊，起來吧。”
或許是已到油盡燈枯，太後少見的沒有對皇後冷臉，反而讓人賜坐。
皇後有點受寵若驚，安靜的坐下來。
“皇後今兒個怎麼想起來看哀家了？”
太後雙目渾濁，語氣也沒了往日的跋扈囂張，反而多了幾分溫和，聽起來竟讓人感覺有些蕭索。
皇後的心情，莫名的唏噓。
“後宮事物繁重，臣妾多日未曾來探望母後，還望母後恕罪。”
屋子裏沒有人伺候，隻剩下婆媳兩人。
偌大個內室，隻聞檀香寥寥和彼此清淺的呼吸聲。
太後笑了笑。
“皇後。”她忽然語氣蒼涼，“你是否恨我？”
她說的是‘我’，而非‘哀家’。
皇後默了默，道：“曾經恨過。”
太後又笑一聲。
“你倒是誠實。”
皇後低頭道：“在母後麵前，臣妾不敢撒謊。”
太後轉過頭來，渾濁的目光落在她身上，一瞬間似走過了幾十年，她長歎一聲。
“你啊，這麼多年了還是這樣，無論多沉穩，也改不了骨子裏的傲氣。”
皇後不說話。
太後繼續說：“哀家最不喜歡的，就是你的傲氣。偏偏皇兒喜歡你，不惜為了你與哀家爭執。”
皇後目光微動，依舊不語。
太後的神情有些悵然若失。
“其實你與哀家年輕的時候，有些像。一樣的固執，一樣的驕傲。有時候看見你，哀家就覺得看到了年輕時候的自己，可哀家不如你好命。”
她喃喃的說著，“世人隻知先帝對我愛重，可隻有我心裏清楚，先帝對我隻有信任和敬重，沒有愛。”
皇後眼眸震了震，詫異的看著她，這才發現不知何時她已滿頭白發，心中不禁有些戚戚然。
“母後…”
太後神情悲愴而苦澀。
“在旁人眼裏，哀家榮耀威風，高高在上。可作為一個女人，得不到自己丈夫的愛，那麼她擁有的一切，都太過微不足道。從柳家嫡女，到太子妃，再到皇後…我什麼都有了，唯獨沒有女人最想要的，愛情。”
“皇後，我是羨慕你啊。”
皇後神情複雜，更多的，卻是傷懷。
“其實我知道，你是個好孩子。你剛嫁給謙兒的時候，我對你多有刁難，你卻總是忍著。可我生病的時候，你日日都在我床邊伺候，比起我那侄女兒，強多了。”