原文
穀神不死，①是謂玄牝②。
玄牝之門，③是謂天根④。
綿綿若存，⑤用之不勤。⑥
注釋
①穀神不死：穀，古人對莊稼和糧食的總稱。神，指人食水穀精微化生而成的精、氣、神中的“神氣”，非鬼神之“神”。神或神氣，是指人體生命活動外在的表現。穀可提供營養使人存活。所謂“得穀者昌，失穀者亡”正指穀神的功用。人食水穀可得神，簡之為穀神。道能生養萬物，猶萬物的慈母和糧食。故爾“穀神”可喻道之功用。不死，猶不絕；水穀不絕是有生機。故穀神不死，猶言道之體用不絕，是萬物有生機。穀神，帛書本、王弼本作“浴神”。穀神與浴神比較，講為穀神為優為確。“浴”字，為明顯的轉抄致訛。
②玄牝（ｐìｎ）：玄，原義是深黑色。前賢認為“玄”字在《老子》書中，有深遠、神秘、微妙、難測等義。其實，玄字在老子書中表義很簡單，是代表道的奧妙無窮的生化功用，不必搞的玄上加玄。牝，本義是雌性的獸類。在本文中是喻指有無限化物功能的道，是衍生天地萬物的本原。故玄牝二字，在本文中講為生機。
③玄牝之門：猶言生機之門徑。
④天根：萬物之本。
⑤綿綿若存：綿綿，連綿不絕。
從本章是頂真語法分析，為保持四言句，“綿綿若存”前省去了“天根”二字。
⑥用之不勤：用之，指萬物之本“道”的功用。勤，《爾雅釋詁》雲通“罄”字，盡之義。
意譯
穀神不死，猶似道的功用不絕。道的功用不絕，可以稱作有生機。生機的門徑，可以稱為天地萬物的根本。根本若綿延不絕，則萬物的生化功用就不會斷絕。
智慧解析
我們經常在街上看到這樣的人，他們一副無所事事的模樣，雙手插在褲子口袋裏，東瞧瞧、西看看。他們的腦子裏想的決不是有利於人類的問題，也不會考慮有價值的事情。因為在他們的心裏有一種欲望在作怪，這種欲望浮露在他們的臉上。或對一個好看的女孩多看幾眼，想入非非；或想著如何輕而易舉地撈到錢財。
其實，不隻是他們是這樣的，我們現代人中的許多人都是這樣。被欲望驅使的人們，個個以酒色財氣為重，利欲熏心。隻不過表現得越來越隱秘了，越來越會找一個很好的宣泄借口了。不是有這樣的人嗎？硬是把為人民幣服務說成是為人民服務；把恨不得置之死地而後快的人說成是最要好的朋友；把貪汙被說成了勞苦功高應得的報酬；把利用公款的旅遊美其名曰考察學習……諸如此類，不足而一。難道這些人不是欲望的奴隸嗎？人們忘記了活著的根本原因，自覺不自覺地把生存的過程當成了生存的目的。
讓我們整天像架機器一樣不停地轉到頭昏腦脹的不是什麼工作，而是我們自己的欲望。因此讓我們靜下心來，聽一聽老子在說些什麼。心不靜，我們聽不見老子的話。老子的話需要靜心養氣，用心靈的耳朵去聆聽，用心靈的感應去接納，用心靈的觸角去感悟。且讓我們坐好，兩腿雙盤，五心衝天，擯棄一切嘈雜、紛亂的東西，讓喧囂離我們越遠越好……也許你會聽到天際邊隱約傳來一個虛幻的聲音。是老子的聲音？還是天地本身發出的聲音？
大道的概念在這裏被作了進一步的闡釋。這裏所說的穀神並不是稻穀之神，穀是指山穀，用空空蕩蕩的山穀形容大道的虛無；神是指其孕育萬物的能力和不拘於形式的過程。因而是我們知道了大道的精髓就是延綿不息、永無止境。
對穀神的穀還有一種解釋，是指人吃的五穀，自然之神就是穀神。這位化生萬物的神是不死的，它永遠獨處於生死以外，就好像女性的生殖器一樣，宇宙本身以及宇宙的萬有都是它生化出的。
我們人類如果能夠了解道的真意，並依照道的規律去發展自身的優勢，那麼做起事來就容易得多了。大道無形，生育天地。無的狀態是無所不在、充盈於整個宇宙之中的。從無到有，再從有到無，往返不斷，生生不息。大道無名，孕育萬物。無的意思是不見蹤影，無可尋覓，從整體到零散，從零散到整體，所有變化都包含其中。而這一切的一切都是永遠不會枯竭和停止的，它沒有盡頭，也無從開始。大道就好像是一個根本性的東西，那麼，認識到根本之所在到底有多重要呢？
有一個因生重病而無法出門的人，每天躺在床上凝望窗外的天空。他不斷向家人抱怨說為什麼沒有一天是大睛天，為什麼天每天看上去總是灰蒙蒙的，為什麼他看不到湛藍的天空……一直抱怨了幾個月。一天他的朋友來看望他，這個人就又向朋友抱怨起來。細心的朋友拿出一塊抹布，把病人家的窗戶玻璃上的汙漬擦掉了，然後說：“你看，這下子天不就是湛藍的了嗎？”
發現問題的本質所在，問題也就容易解決了。道就是一扇眾妙之門，讓我們找到這扇門，並從中找到解釋這一切變化的根本，也就達到了理氣合一的超凡境界，而這就是我們得以繁衍生息、持續發展的動力！