原文
三十輻共一轂，①
當其無，有車之用。②
埏埴③以為器，
當其無，有器之用。
鑿戶牖④以為室，
當其無，有室之用。
故有之以為利，無之以為用。
注釋
①三十輻共一轂：輻（fǔ），車輪上連接軸心和輪圈的木條。轂（gǔ），車輪中心有圓孔的圓木，內貫車軸、外承車輻。
②當其無，有車之用：當，介詞，作“在”什麼地方講。句義是有了車轂中空的間隙，才成就了車輪的轉動，使其有了運行載物的功用。
③埏埴：埏（shān），揉和什麼。埴，黏土。
④鑿戶牖：鑿，打孔作洞。戶，古之門。牖，古之窗。這裏是以鑿戶牖代指建造房屋。
意譯
三十根輻條環繞彙集於一根轂上，在那轂與軸的空間處，使車輪得以轉動，才成就了車的運輸功能。揉和黏土做成器皿，在那器皿的中空部分，才具盛物的功用。建造房屋，在那壁內的中空部分，才有了居住的功用。所以眼見為實的有形物體，能給人們帶來看得見摸得著的利益，孰知看似中空無物的空間，卻發揮著更加重要的作用。
智慧解析
古代的車軲轆有三十根車條支撐，而車的軲轆中間有一個空當，是用來連接在車軸上的，而車軸是與車身相連接的，如果沒有這個空當，也就沒有車可以用了。用黏土燒製成的器具，中間也是空的，不然就無法用來盛物品了。而我們建造的帶窗戶和門的房屋，裏麵也有相應的空間，如果沒有，我們又如何生活在裏麵呢？
世上所有的事物，好像都是以“有”的形式存在著的。我們都見過“有”，可是有誰又見過“無”呢？然而老子卻通過上麵的例子，發現了“有”和“無”之間的微妙關係。它們是相輔相成的，是矛盾統一的。“有”的另一麵是“無”，而“無”的另一麵是“有”，“有”離不開“無”，“無”也離不開“有”。世上的事物就是這樣從無到有，又從有到無存在著的。這就好像書法一樣，蔣驥在《續書法論》中說，“運實為虛，實處俱靈；以虛為實，斷外俱虛”。實與虛就好比有與無，成就了書法的意境。
我們人類為了弄清楚、把握住繁雜多樣的事物，不僅給各種各樣的事物起了名字，而且還會從顏色、形狀、體積、麵積、重量、質量、數量等方麵來區分。比如我們看見一隻貓，我們知道有貓的存在，並且根據它的叫聲給它起了名字，而且發現有不同種類的貓，於是又根據它們的外型和顏色加以更細致的區分。如白貓、黑貓、花貓，虎斑貓、折耳貓等等。貓是這樣，其他物種也是如此。我們看到花朵，就給花朵起了名字，為的是識別它們、記住它們，也為它們起了很多與它們的顏色、外型等相適應的名字。從不同的角度認識事物，是人類的一大發明，有了這樣的經驗我們就可以舉一反三，由此推論出世界上其他的事物。這是從無到有。
然而，“無”的東西好像是沒法見到，更無法把握。形形色色的人，我們都見過了，而我們人類信奉的各種各樣鬼神，就沒有人見到過。廟宇中、畫卷裏的那些神鬼的模樣都是按照人的摸樣想象出來的，真正的鬼神是什麼樣子，我們凡人是不可能見過的。那麼這種無是如何轉變為有的呢？是由我們人類的生活中加以想象得來的，是將我們人類生活的外延擴充，假設了天上也有一個世界，也有一個皇帝，天上也有花草樹木、馬匹、牛、犬，隻不過比我們人類多了一些法力罷了。其實現實生活中並沒有他們的存在。而這又是從有到無了。