原文
致虛極，守靜篤，①
萬物並作②，吾以觀複③。
夫物芸芸，④各複歸其根。⑤
歸根曰靜，靜曰複命⑥。
複命曰常⑦，如常曰明⑧。
不知常，妄作凶。
知常容⑨，容乃公，公乃全⑩，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆。
注釋
①致虛極，守靜篤：致，使、用。守，奉行、恪守。“極”是頂點，“篤”是深厚。“虛、靜”都是形容人無私時心境是一種清明寧靜的心理衛生狀態。達此境界的人，能抵禦外界的各種物欲誘惑，保持完善的人格尊嚴。
②並作：並，這裏指成了另一類。作，生長發展活動狀況。並作，是講萬物生長發展及轉化消亡。“萬物作”與“萬物並作”含義有別，“作”隻包括生長發展活動。“並作”，當指事物的全過程，包括生與亡。
③觀複：複，作許多講。觀複即觀察到了許多的意思。
④夫物芸芸：物，在此指生靈萬物。芸芸，指紛亂繁雜的公私活動。
⑤各複歸其根：各，各自、都要之義。根，在此指道。複歸其根，意思是說人自覺不自覺的都得歸順於天地無私的教化而端正人生態度。
⑥複命：指人的言行對應或稱謂回應了天地無私的秉性而回歸於大道。
⑦常：即懂得萬物運動變化的客觀規律。
⑧明：明白了事理。
⑨容：包容一切事物，不唯我獨尊獨生。
⑩全：周全、完善。
沒身不殆：沒通“歿”，沒身即終身。殆，危險、禍殃。
意譯
盡力使心靈逐步達到虛靜的極限，恪守無私清靜的深厚人生，使其都最終升華到頂點。萬物都在生長發展轉化消亡，無時無刻地在變化著，我已觀察到了它們的許多變化過程，但無私的教化永不變。生靈萬物，雖然都在紛亂繁雜的公私鬥爭中生活著，但最終都要或主動或被動的接受歸順於道性無私這個根本感召。能返歸於道教化的行為做事，叫作歸根。歸根後的無私作為，這就稱作虛靜。恪守虛靜，就是對應或回歸了自然的無私秉性，可以稱它為複命。做到複命的人，就是知曉掌握了天地萬物的客觀規律，叫作知常理了。知曉運用客觀規律做事的人，叫作明達了事理的人。不知曉用客觀規律行事的人，就會胡作妄為，必然會給自己或他人帶來惡性後果，叫作妄作凶。懂得運用自然法則做事的人，就能包容一切而不獨尊獨生。隻有具備了這樣的包容性，做事才能坦然公正；公正處事才能周全事物；周全事物乃符合天道；符合天道，事物才能相對長久的健康發展，於個人或他人則終生不會帶來禍殃。
智慧解析
我們從上一章中了解到一個了解大道的人，應該是一種什麼形象和境界。那是一種虛無的，如山穀一樣的境界，如大海般壯闊的形象。隻要我們能使自己的心境達到這樣一種虛無寂寥的寬廣，堅守著清淨無爭的心態，我們的人生就不會遭受到危險和失敗，因為我們是與大道相同的，是符合自然規律的。那麼，我們如何才能達到這種境界，如何才能符合自然規律呢？其實隻有一點，那就是擯棄我們的欲望，回歸生命的本原。
我們平時都會看到蜜蜂忙忙碌碌地采蜜，螞蟻忙著收集食物，其實我們人類比它們忙得多！它們的忙碌隻是一種自然規律，它們隻是為了生存而已，但我們人類的忙碌就不是那麼簡單的了。我們不僅為了生存，還為了名利去忙，因為我們希望生存得更好，也因此使我們看上去就像旋轉不停的陀螺；而不斷抽打陀螺旋轉的動力，就是我們的欲望。